回到那个破败的小院里。
秦明第一时间拴死院门，靠在门后长舒一口气。
与虎谋皮。
方才赌坊里那炷香的功夫，比在停尸房待上一天一夜还要煎熬。
赵擎那如有实质的杀气，如无形利刃悬在颈间。
只要他说错一句话，走错一步路。
他毫不怀疑，自己绝不可能活着走出那座赌坊。
好在他赌对了。
他成功地利用信息差，在不暴露自身的情况下，将青蛇帮注意力引向别处。
现在该是盘点信息的时候了。
秦明盘膝坐于床榻，心神沉入脑海。
那份从堂主孙豹记忆中剥离的碎片，随他心念浮现：
【记忆碎片：关于青蛇帮的一桩秘密交易。】
他心中默念，“读取。”
下一秒，一段不属于他的记忆在脑中铺开。
那是一个夜晚。
地点是城外一处废弃渡口。
孙豹正带几名心腹，正与另一伙人交易。
对方仅三四人，却个个孔武有力，浑身透着彪悍气。
交易货物，是几大车生铁，还有粗盐。
这两样在大燕王朝，皆是官府严管的战略物资。
尤其是私盐。
如果没有官方授予，那可是足以抄家灭门的大罪。
而青蛇帮竟在大批量，卖给一伙来历不明的外地人！
秦明看到此处，心中一凛。
他瞬间明白，青蛇帮作为青牛县地头蛇，野心恐怕远不止称霸一方。
他们在积蓄力量，囤积财产，图谋不轨！
这青牛县的水，比他想象的还要浑！
“若有机会，得尽快离开这个是非之地。”
秦明在心中默默盘算着，他可不想被卷入纷争之中。
……
一周后，城西偏僻小巷。
卖豆腐的老头推着小车，如常赶早市。
刚到巷口，浓郁血腥味扑面而来。
他好奇地探头一看。
“啊——！”
一声凄厉惨叫划破清晨宁静。
巷子角落躺着具尸体，趴于地上，血水蔓延，染红大片青石板。
最扎眼的是后脑，赫然插着枚造型奇特的飞镖，一击毙命。
……
半个时辰后，整个城西乱作一团。
出事小巷被围得水泄不通。
围住现场的却非官府捕快，而是上百名持械青蛇帮帮众，个个凶神恶煞。
死者是青蛇帮南城高层，外号“过街鼠”的刘硕。
青蛇帮再次封锁现场，态度比上次赌坊时更嚣张、更蛮横。
新任帮主萧立，亲自带人坐镇。
萧立本是帮中二把手，实力与赵擎不相上下。
前任帮主赵擎为追查横练高手，带弟兄赴邻县调查，反中圈套重伤身亡。
于此，他才顺理成章接任帮主。
此人比赵擎更心狠手辣，也更不把官府放在眼里。
他当着围观百姓的面，对赶来的苏烈冷声道：
“苏捕头，我敬你是条汉子。但我帮中兄弟惨死，我不能不管！”
“三天！我只给县衙三天时间！”
“三天后若无说法，我萧立管不住手下几百弟兄的怒火。”
“到时候为报仇，城西若出乱子、血流成河，可就不是我能控制的了！”
这番话半是威胁半是施压，将皮球踢给县衙。
言下之意，官府管不了，破不了案。
那他们便用江湖规矩来管，乱局责任全在官府无能。
……
县衙之内，气氛压抑到极致。
“岂有此理！他这是要让县城大乱吗？”
钱无用吓得脸色发白、浑身哆嗦，在大堂来回踱步。
他指着堂下苏烈尖声叫道：“苏烈！苏捕头！你不是号称青牛县第一神捕吗？”
“现在青蛇帮都要骑到本官头上拉屎了！你倒给我想个办法！”
“无论如何，必须稳住青蛇帮！否则，你这捕头也别干了！”
说罢，他将烫手山芋扔给苏烈，躲回后堂再不露面。
苏烈立在堂下，拳头攥得咯吱作响，脸憋成猪肝色。
他焦头烂额，只觉脑袋快要炸开。
稳住？拿什么稳住！
对方如今连官府之人，都不准靠近案发现场。
“爹！”苏青竹在旁摩拳擦掌，眼中燃着怒火。
“怕什么！这正是打压青蛇帮气焰的好机会！我就不信，他们真敢和整个县衙作对！”
“你闭嘴！”苏烈冲着女儿怒吼。
他比谁都清楚，青蛇帮这群亡命徒，什么事都做得出来。
王大锤在旁，悄悄拉了拉秦明衣袖，凑到他耳边嘀咕：
“秦哥，这案子不好查啊。我听说死的刘硕，出了名的好色，奸淫掳掠无恶不作，城里仇家遍地，想杀他的没有一百也有八十。这跟大海捞针有什么区别？”
秦明未作声，只静静看着眼前乱象。
苏烈在堂前急得如热锅蚂蚁，苏青竹在旁跃跃欲试，唯恐天下不乱。
最终，走投无路的苏烈，再次将目光投向始终沉默的少年。
眼神里满是无奈，还有一丝连自己都不愿承认的期盼。
“秦明……”他走上前，声音疲惫，“你……有没有什么办法？”
当苏烈的目光投来时。
秦明知道，自己再次被推到风口浪尖。
他本不想掺和这浑水。
青蛇帮的嚣张、县衙的无能，都让他厌烦。
但，他没得选。
巷中那具尸体，散发着诱惑。
那可是一名货真价实的武者，是潜在的经验包。
更何况，他如今身份是县衙仵作，完全可以去验尸。
这烫手山芋，除了他无人能接。
“苏捕头。”秦明抬头，迎上苏烈的目光。
“办法倒是有。”
“只是……需要您配合。”