夕阳把落云城的城墙染成了暖红色，却驱不散城里的冷清。
往日里挤满商贩的城门洞空荡荡的，青石板路上蒙着层薄灰，风卷着枯叶滚过路面，发出“沙沙”的声响，连城楼上的旗帜都耷拉着，没了往日的生气。
这里的居民早在三天前就接到了正道门派的通知，全撤走了，只留下一座空城。
林砚牵着宝马走在最前面，灵马的蹄子踏在石板路上，声音在空城里格外清晰。
晚晚靠在他怀里，已经摘下了面纱，露出清秀的眉眼，只是眼神里带着几分警惕——从进城门开始，她就觉得空气里飘着股若有似无的阴冷气息。
怀里的灰团也竖起了耳朵，琥珀色的眼睛盯着巷口的阴影，喉咙里发出细微的呼噜声。
“小心些，城里的气息不对劲。”苏清漪勒住黑马，墨色劲装的衣角被风吹得微动，她的元婴巅峰神识已经散开，扫过周围的街巷，能感应到好几处隐藏的灵力波动。
有的带着魔气，有的则是散修的气息，却都透着股不怀好意。
云舒也握紧了背后的青云剑，声音压得很低：“师傅，前面好像有人。”
顺着她指的方向看去，不远处的十字街口站着一群人，大多穿着各大门派的服饰——天衍宗的月白锦袍、丹霞宗的朱砂长裙、玄铁派的黑色劲装。
每个人都握着武器，眼神警惕地盯着周围的巷口，显然是在警戒。
“是沈兄！”林砚眼睛一亮，他认出了那个穿青色布衣的身影——沈惊鸿正站在人群中间，左手拎着个酒葫芦，空荡荡的右肩用深灰色布条系着，布条在风里晃了晃。
他的身边站着个穿浅粉色衣裙的女子，怀里紧紧抱着个锦盒，正是慕容念秋，她的脸色有些苍白，却依旧挺直了脊背，锦盒里的玉笛隐隐泛着微光，显然是在时刻警惕。
沈惊鸿也看到了他们，眼睛瞬间亮了，推开身边的天衍宗弟子，快步走了过来，酒葫芦在手里晃出清脆的声响：“林兄弟！你们可算来了！我还担心你们路上出岔子呢！”
“沈兄，别来无恙？”林砚翻身下马，扶着晚晚下来，目光落在他的断臂上，语气里带着几分关切，“你的胳膊……”
“嗨，早没事了！”沈惊鸿满不在乎地挥了挥左手，灌了口酒，“就是有时候拿东西不太方便，不过天衍宗的长老给了我个特制的手环，能用法力催动简单的术法，不影响护着秋儿姑娘。”
慕容念秋也跟着走过来，对着林砚和苏清漪行了一礼，声音轻柔却坚定：“林大哥，苏长老，多谢你们能来。这次秘境开启，多亏了各大门派帮忙，只是……”
她顿了顿，看了眼周围空荡荡的街巷，“城里已经不安全了，居民都撤走了，我们查到有不少邪魔外道混了进来，好像是冲着玉笛来的
苏清漪点了点头，眼神沉了些：“我们在来的路上，也被两个魔族女子跟着，看来血主的人已经开始行动了。”
“可不是嘛！”沈惊鸿皱起眉头，酒葫芦往腰间一挂，“这两天城里已经发生了三起冲突，都是正道弟子被偷袭，还好没出人命。天衍宗的长老让我们集中在街口警戒，顺便给后来的人安排住处。”
“你们要是不嫌弃，就去城西的小院住，那里离上次秘境的开启点近，也清静，之前是个药农住的，收拾收拾就能住。”
他顿了顿，又想起什么，语气严肃了些：“林兄弟，你们可得小心，那些邪魔外道狡猾得很，专挑落单的人下手，晚晚姑娘是先天灵体，更是他们的目标，晚上别随便出门，有什么事就传讯给我！”
“多谢沈兄提醒。”林砚感激地点头，又看了眼慕容念秋，“秋儿姑娘，你手里的玉笛……没问题吧？”
慕容念秋摸了摸怀里的锦盒，轻轻摇头：“放心吧林大哥，玉笛有灵力护着，他们暂时拿不走，只是……我总觉得秘境开启后，会有更大的危险。”
沈惊鸿拍了拍她的肩膀，语气轻松了些：“有我们在，怕什么？等秘境开启，我们一起进去，拿到灵源石和另一半玉笛，看那些邪魔外道还怎么嚣张！”
他又看向林砚，“我这边还要盯着街口，就不陪你们去小院了，你们顺着这条街往西走，第三个巷口拐进去，最里面那个带竹篱笆的就是，钥匙在门楣上挂着。”
“好，那我们先过去了，沈兄你也多保重。”林砚道了谢，牵着宝马，跟着苏清漪往城西走。
晚晚回头看了眼沈惊鸿和慕容念秋，小声对林砚说：“阿爹，沈叔叔好像比以前更沉稳了，秋儿姐姐也比以前更谨慎了。”
“人总是会成长的。”林砚摸了摸她的头，目光扫过周围的巷口——阴影里似乎有动静，却又很快消失了，显然是有人在暗中盯着他们，“我们也得小心，别让那些人有机可乘。”
苏清漪走在最前面，神识一直笼罩着周围，只要有异常的灵力波动，她能第一时间察觉。
云舒跟在后面，手里捏着几张符纸，随时准备应对突发情况。
灰团从晚晚怀里探出头，盯着巷口的阴影，喉咙里发出威胁的低吼，像是在警告那些隐藏的人。
走了约莫一炷香的时间，就看到了沈惊鸿说的竹篱笆小院。
院子不大，竹篱笆上爬着枯萎的牵牛花藤，门楣上果然挂着一把铜钥匙，铜绿在夕阳下泛着暗光。
林砚取下钥匙，推开木门，“吱呀”一声，门轴发出老旧的声响。
院子里长着些杂草，却收拾得还算干净，角落里有个压水井，旁边堆着些干柴，正屋的门虚掩着，能看到里面的旧木桌和几张板凳。
“就这里吧，离秘境开启点近，也方便探查。”苏清漪走进院子，扫了眼周围的环境，满意地点了点头。
云舒放下背上的行李，开始收拾房间：“我去把正屋打扫一下，晚晚师妹，你和林叔把马牵到后院的马棚，那里还有些干草，够宝马和师傅的黑马吃几天。”
“好。”晚晚点头，跟着林砚往后院走。
马棚不大，却很干净，显然是之前的药农精心打理过的，角落里堆着半堆干草，还带着淡淡的草香。
林砚把宝马和黑马牵进去，给它们添了些干草，宝马蹭了蹭他的手心，像是在感谢。
晚晚抱着灰团站在旁边，看着林砚的背影，小声说：“阿爹，你说城里的邪魔外道会不会来找我们麻烦啊？”
林砚转过身，摸了摸她的头，语气温柔却坚定：“别怕，有阿爹在，还有师傅和云舒师姐，我们会保护好自己的。再说，我们现在在小院里，只要不随便出去，那些人也不敢轻易过来——苏仙子的元婴巅峰修为，他们还是怕的。”
灰团也蹭了蹭晚晚的手，发出“喵”的一声，像是在附和林砚的话。
等云舒收拾好房间，天已经黑了。
苏清漪从储物戒里拿出几盏灵灯，点亮放在院子里，淡蓝色的光芒照亮了小院，驱散了夜色的阴冷。
林砚从储物戒里取出白天买的灵米和干肉，在厨房里简单煮了锅灵米粥，还烤了几块干肉，四个人围坐在木桌旁，安静地吃着晚饭。
窗外的风还在吹，巷口偶尔传来几声奇怪的声响，却没人说话——每个人都知道，这只是暂时的安稳，等秘境开启，真正的危险才会到来。
晚晚坐在林砚身边，小口喝着粥，眼睛却盯着窗外的灵灯，心里暗暗发誓：这次一定要保护好阿爹，绝不让那些邪魔外道伤害他。
苏清漪放下碗，看向林砚：“今晚我和云舒轮流守夜，你和晚晚好好休息，明天我去秘境外围探查一下，看看血主的人有没有什么动静。”
林砚点头：“辛苦苏仙子和云舒师姐了，要是有什么情况，随时喊我们。”
夜色渐深，灵灯的光芒在院子里摇曳。