望仙山脚下的镇子总醒得很早。
天刚蒙蒙亮，青石板路上就飘起了早点摊的白汽，油条在热油里“滋啦”作响，混着蒸笼里灵米糕的甜香，裹着晨雾漫到街尾。
林砚牵着晚晚的手走在街头，指尖能感受到她掌心的温热——这丫头一听说要去镇上，凌晨就醒了，现在眼睛还亮得像浸了星光。
“阿爹，我们先买灵米糕好不好？”晚晚指着街角的小摊，摊主是个圆脸大婶，正用木铲把蒸好的米糕翻得热气腾腾，“上次吃的桂花味，我还想给灰团留一块。”
林砚笑着点头，拉着她走过去。
大婶见了晚晚，熟稔地打招呼：“小姑娘又来啦？还是要桂花味的？”说着就用油纸包了两块，额外多塞了个蜜豆馅的，“这个给你爹吃，灵米新磨的，软和。”
晚晚接过油纸包，小心地揣进怀里，又踮着脚问：“大婶，有没有硬点的米饼？我们要去远门，想当干粮。”大婶会意，从旁边的竹筐里拿出一叠烘干的米饼，“这个耐放，泡灵泉水就能吃，给你们多装两斤。”
付了钱，两人又往布庄走。
布庄的门板刚卸到一半，掌柜的正用鸡毛掸子扫着柜台，见他们进来，连忙迎上来：“林小哥，晚晚姑娘，是要做新衣裳？”
“不是，想给它做个垫子。”晚晚抱着怀里的油纸包，指了指跟在脚边的灰团——灰团正用脑袋蹭她的裤腿，琥珀色的眼睛盯着柜台上的布料。
掌柜的笑了，从货架上取下几匹软布：“要软和的？这匹淡蓝色的云纹布就好，棉麻混纺的，吸汗还不凉，正好给小猫当垫子。”
晚晚伸手摸了摸布料，指尖传来细腻的触感，眼睛瞬间亮了：“就这个！阿爹，灰团的毛是灰色，配蓝色肯定好看！”
林砚看着她认真的样子，笑着付了钱，又多买了半匹白色细布：“再给晚晚做件里衣，秘境里说不定冷。”
从布庄出来，太阳已经升得老高，街上的人多了起来。
晚晚怀里的米糕还热着，她时不时掏出一小块喂给灰团，自己也咬一口，嘴角沾着桂花碎。
林砚伸手帮她擦掉，指尖触到她柔软的脸颊，心里满是暖意——要是没有秘境的事，这样的日子该多好。
两人正往药铺走，就听见身后传来一阵熟悉的酒葫芦晃动声，伴着沙哑的嗓音：“林兄弟，留步！”
林砚猛地回头，只见街对面的酒肆门口，一个穿青色布衣的男子靠在老槐树上，左手拎着个褐色陶制酒葫芦，葫芦身上还留着几道裂纹。右手的袖子空荡荡的，用深灰色布条紧紧系在腰间，风一吹，布条猎猎作响。
是沈惊鸿。
一年不见，他脸上添了道浅疤，从眉骨斜斜延伸到下颌，却没减半分英气，反而多了些历经沧桑的沉稳。
头发用一根木簪松松束在脑后，几缕碎发垂在脸颊旁，眼底带着点酒意，却依旧清明。
“沈少侠！”林砚快步走过去，目光落在他空荡荡的右肩，心里一沉。
沈惊鸿满不在乎地笑了笑，仰头灌了口酒，酒液顺着嘴角流到脖颈，在晨光里泛着水光：“别叫少侠了，现在就是个断了胳膊的金丹修士，叫我沈三就行。”
他放下酒葫芦，目光扫过晚晚，眼底多了些暖意，“晚晚姑娘长这么高了，上次见你才刚到林兄弟肩膀。”
晚晚偷偷看着沈惊鸿的断臂，又想起他当初递小鱼干给自己的样子，小声问：“沈叔叔，你的胳膊……还疼吗？”
“早不疼了。”沈惊鸿蹲下身，尽量和晚晚平视，左手轻轻摸了摸她的头，动作温柔得不像个爱喝酒的糙汉子，“天衍宗的长老给了我续骨丹，虽然胳膊没长回来，但经脉都接上了，就是修为跌了些。”
“修为？”林砚愣了一下，他一直以为沈惊鸿是筑基期——当初面对兽族小孩时，沈惊鸿的金灵剑气虽强，却没到碾压的地步，怎么也想不到他竟是高阶修士。
沈惊鸿挠了挠头，难得有些不好意思，酒葫芦在手里转了个圈：“之前没跟你们说，我以前是元婴中期。上次在落云城，那红衣男子要抓秋儿姑娘，我没办法，只能强行催动‘金灵破阵剑气’。”
“那招伤敌一千自损八百，剑气劈开路的同时，也震伤了我的灵根，醒来就跌到金丹期了。”
“元婴期……”林砚的眼睛瞪得老大，手里的布包差点掉在地上。
元婴期修士在修仙界已是顶尖战力，多少人一辈子卡在金丹期无法突破，沈惊鸿却能从元婴跌回金丹还活着，已是万幸。
沈惊鸿看出他的惊讶，又灌了口酒，语气却很洒脱：“跌了就跌了，没什么可惜的。秋儿姑娘是慕容一族的玉笛传人，手里握着半块镇魂玉笛，这次秘境开启，她需要人护送——我这金丹修为正好能进去，总比留在天衍宗当个废人强。”
“你也要去落云城秘境？”林砚问，心里突然松了口气——有沈惊鸿在，晚晚的安全又多了层保障。
“嗯，昨天刚从天衍宗出来。”沈惊鸿点头，酒葫芦往腰间一挂，“本来想去望仙山找你，没想到在这里遇上了。林兄弟，你们这是……也要去秘境？”
林砚看了眼身边的晚晚，伸手摸了摸她的头，轻声道：“晚晚是青云宗派去的人选，她是先天灵体，对灵气的感知比常人敏锐，能帮着找灵源石。我陪她去，也好有个照应。”
他没提脑海里的神秘声音。
沈惊鸿的脸色瞬间沉了下来，伸手抓住林砚的胳膊，指节因为用力而泛白：“林兄弟，你疯了？那秘境不是闹着玩的！更别说那红衣男子说不定还在暗处盯着！你连炼气期都没到，去了就是送死！”
“我知道危险。”林砚轻轻挣开他的手，语气却很坚定，“可苏仙子说，若是灵源石被红衣男子夺走，修仙界的灵气不出三年就会紊乱，到时候低阶修士连筑基都难，我们躲在望仙山也躲不过去。晚晚是为了修仙界，我是为了晚晚——这趟秘境，我们必须去。”
沈惊鸿看着林砚的眼睛，又看了看躲在他身后、一脸坚定的晚晚，沉默了片刻。
风卷起地上的落叶，吹过老槐树的枝叶，发出“沙沙”的声响。
他突然仰头大笑起来，拍了拍林砚的肩膀，力道大得让林砚踉跄了一下：“好！林兄弟果然有担当！既然如此，我们就约定落云城东门的‘迎客栈’集合——到时候我护着慕容姑娘，你护着晚晚，咱们再做一次队友！”
“一言为定！”林砚伸出手，和沈惊鸿的左手紧紧握在一起——沈惊鸿的掌心满是老茧，是常年练剑留下的痕迹，却带着让人安心的力量。
沈惊鸿又灌了口酒，把剩下的酒葫芦塞给林砚：“这个你拿着，里面是‘醉仙酿’，能解小毒，秘境里或许用得上。我还要去买些伤药，就不跟你们多聊了。落云城见！”
说完，他转身大步离开，青色布衣的衣角在晨光里飘动，虽少了条胳膊，却依旧挺拔如松，像一株历经风雨却没倒下的青松。
晚晚看着他的背影，拉了拉林砚的衣角：“阿爹，沈叔叔好厉害，明明胳膊断了，还敢去秘境。”
林砚摸了摸她的头，心里满是感慨：“他是个侠义之人，我们也要向他学习，遇事别怕，但也要保护好自己。”
两人继续往药铺走。
药铺的掌柜是个白胡子老头，正坐在柜台后碾药，见他们进来，连忙放下药碾子：“林小哥，晚晚姑娘，是要买点什么？”
“掌柜的，要两盒金疮药，三瓶清心丹，再要些避瘴草。”林砚说，“我们要去远门，可能会遇到瘴气。”
掌柜的会意，从货架上取下药盒，又从旁边的陶罐里抓了把避瘴草——草叶翠绿，带着淡淡的清香。
“这避瘴草要煮水喝，能防低阶瘴气；要是遇到厉害的，就把草揉碎了撒在身上，能挡一炷香的时间。我再给你们加包‘解毒散’，万一被毒虫咬了，用温水送服就行。”
付了钱，两人又去粮铺买了些灵米和干肉，晚晚还特意选了罐蜜枣——是松风客当初送的那种蜜渍工艺，甜而不腻，适合秘境里当零食。
等把东西买齐，太阳已经西斜。
回到小院时，暮色已经漫过竹篱笆。
林砚忙着把东西放进储物戒，晚晚则坐在石凳上，拿出淡蓝色的云纹布，开始给灰团缝小垫子。
她的针法还很生涩，线时不时会打结，却缝得格外认真，灰团蹲在她脚边，时不时用脑袋蹭她的手，像是在鼓励她。
而此时，百里之外的一处隐秘山谷里，一间用黑色岩石砌成的密室中，气氛却阴森得让人窒息。
密室中央是个圆形血池，暗红色的血水咕嘟咕嘟冒着气泡，血珠溅在池边的黑色玉石台上，发出“滋滋”的声响，血腥味混着淡淡的黑气，弥漫在整个密室里，呛得人喉咙发紧。
血池中央的玉石台上，一个穿深红色长袍的男子盘膝而坐——正是血主。
他的长发垂在肩头，发丝上沾着血珠，随着他的呼吸轻轻晃动；眼底翻涌着浓郁的黑气，像两团化不开的墨。
右手手指轻轻敲击着玉石台，指节泛着不正常的苍白，每一次敲击，都让血池的气泡更剧烈一分。
密室两侧站着两个女子。
左边的白薇穿一身素白长裙，裙摆拖在地上却一尘不染，手里捧着个黑色玉牌，玉牌表面泛着淡红色的光，映得她的脸格外苍白。
她面无表情，声音冷淡得像冰：“启禀主上，落云城已聚集七大门派，分别是青云宗、天衍宗、丹霞宗、百草门、玄铁派、长风阁、静心庵，共五十六名修士。其中金丹期二十七人，筑基期二十九人，元婴期以上修士因秘境限制，均在城外三十里处驻扎，由天衍宗的化神长老带队。”
右边的红绡穿一身艳红色纱裙，裙摆绣着缠枝莲纹，露出的手腕上戴着一对金镯，走路时叮当作响。
她迈着碎步上前，声音带着刻意的娇媚，手指把玩着发梢：“主上，奴婢还查到更详细的——青云宗派了五人，领头的是金丹巅峰的云舒，还有刚突破金丹的林晚晚，就是那个先天灵体；天衍宗派了八人，沈惊鸿也在其中，他修为跌到了金丹中期，正贴身保护慕容念秋；丹霞宗的楚瑶、百草门的李轩，都是金丹期里的佼佼者，这次也来了。”
她顿了顿，凑近了些，声音压得更低：“奴婢还听说，那个林砚还是个凡人，连炼气期都没到。”
血主缓缓睁开眼，眼底的黑气瞬间浓了几分，目光落在白薇手里的玉牌上，声音低沉得像血池的气泡声：“慕容念秋那丫头最近可有异动？”
“有。”白薇点头，将玉牌举到面前，玉牌上的红光更亮了，“最近她在天衍宗长老的护送下积极联系各个宗门。”
“嗯。”血主嘴角勾起一抹冷笑，右手按在胸口，指尖传来一阵细微的颤抖——上次闯秘境被禁制反噬的伤还没好，每次感应到灵源石的气息，胸口就会隐隐作痛。
但这点痛，和灵源石、镇魂玉笛和慕容念秋比起来，根本不算什么。
他抬眼看向白薇和红绡，眼神里带着不容置疑的命令：“你们继续盯着落云城，重点盯紧慕容念秋和林晚晚。若有任何异动，立刻回报，不许擅自行动。”
“是！”白薇和红绡齐声应道。
红绡还想再说些什么，比如林砚的异常，却被白薇拉了拉衣袖——白薇知道血主的脾气，不该问的别问，不该说的别说，多说多错。
红绡只好悻悻地闭上嘴，跟着白薇转身退出密室。
密室门“吱呀”一声关上，血池的气泡突然变得剧烈起来，暗红色的血水溅到玉石台上，留下一道道黑色的痕迹。
血主猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，血珠滴进血池里，瞬间被血水吞噬。
“灵源石……镇魂玉笛……”他低声呢喃，眼底的狠厉几乎要溢出来，“这次，谁也别想拦我。清鸢等我......等我拿到灵源石，稳定了修为，掌握镇魂玉笛……！”
望仙山的小院里，晚晚终于缝好了小垫子，她把垫子铺在石凳上，抱着灰团放上去——灰团立刻蜷成一团，发出“咕噜”的满足声。
林砚走过来，摸了摸垫子，软和得很，笑着说：“我们晚晚手真巧。”
晚晚抬头看着他，眼睛里满是笑意：“阿爹，明天去落云城，我们带着灰团一起，好不好？”
“好。”林砚点头，目光望向落云城的方向，心里却满是担忧——沈惊鸿的断臂、血主的阴谋、秘境的凶险，还有脑海里的神秘声音，像一团乱麻，缠得他心里发慌。
月光慢慢爬上院墙，桂花的甜香混着晚风飘进小院。