子时刚到，一顶纸轿无声浮现在云舟阴影中。
轿身裱糊的冥纸泛着青灰，轿帘上歪斜的囍字正渗出暗红液体。
十六名抬轿纸人突然从地底钻出，它们面颊涂着夸张的腮红，嘴唇裂至耳根，纸扎的手指关节发出咔咔脆响。
叶澜一把扯开渗血的轿帘，腐木气息扑面而来。
轿厢内壁贴满褪色纸人，每个都用朱砂点着眼睛。
沈淼淼踩到地板时，木质突然凹陷出五指抓痕。
随着最后一人踏入，轿门自动闭合。十六名纸人同时屈膝，将轿子抬离地面三寸。
四位彩衣纸童分立花轿四角，身着红绿纸衣的童女与蓝衫童男机械重复着撒钱动作。
他们扬起的手臂发出竹簧脆响，将圆形方孔纸钱抛向半空。
每抛九次，纸人脖颈便同步转向轿门，纸衣摩擦声混着纸钱落地的沙沙声，在夜色中格外清晰。
十二名纸人乐师排成两列，它们惨白的面容在月光下泛着青灰。
每张脸上都画着夸张的戏妆，倒八字眉用浓墨勾勒，一直延伸到太阳穴。
眼睛是两条弯曲的黑线，眼角还点着血红的泪痣，最骇人的是那张烈焰红唇，嘴角几乎咧到耳根，露出里面竹篾编成的牙齿。
这些纸人乐师手持各式残破乐器，吹唢呐的纸人腮帮高高鼓起，唢呐铜碗上布满绿色铜锈，每次换气时都会漏出嘶嘶的声响。
拉二胡的纸人机械地前后晃动，琴弦上缠着几缕灰白头发，弓毛间还夹着片片纸钱。
敲锣的纸人动作僵硬，锣面凹陷处结着暗红血痂，每敲一下就有黑色粉末簌簌落下。
随着轿子一震，乐师们突然开始演奏。
本该喜庆的凤求凰被演绎得支离破碎。
唢呐声时而尖锐如婴啼，时而低沉似呜咽 。
二胡弦音中总夹杂着指甲刮擦木板的杂音。
锣鼓点永远比拍子慢半拍，形成诡异的错位感。
最令人毛骨悚然的是，所有纸人乐师的动作完全同步。
它们同时转头，同时眨眼，连嘴角上扬的弧度都分毫不差。
当夜风吹过时，它们的纸衣哗哗作响，隐约露出内里用朱砂写就的符咒。
……
苏绵绵与宋琰三人穿行于密林间寻找鬼新娘，却因阴气渐浓而逐渐迷失方向。
林间雾气如实质般缠绕树干，月光被扭曲成破碎的光斑，脚下腐叶层渗出冰凉的湿气。
原本清晰的兽道不知何时已被藤蔓封死，三人每次转身都会面对更陌生的树影，罗盘指针在磁场紊乱中彻底静止。
…
云舟甲板上，钰铮铮双手握在栏杆上，凝视远方，江苦酒与魏十洲分立两侧。
魏十洲腰间玉简突然泛起青光，传出静婵寺主持苍老的声音：“佛子，你还回来吗？”
玉简光芒熄灭后，魏十洲沉默望向雾霭深处，指节无意识摩挲着玉简表面的莲花纹。
……
荒郊野外的空地上，环形排列着数百支龙凤喜烛，烛火将方圆十丈照得亮如白昼。
这些蜡烛的火焰异常静止，烛泪凝固成珊瑚状垂挂在烛台上。
中央高台由老旧红木搭建，正中贴着足有两人高的囍字剪纸，金箔镶边在火光中反射出刺目光芒。
每对烛台间距精确相等，底座压着褪色的百年好合剪纸。
烛芯燃烧时发出细微的爆裂声，如同遥远的鞭炮回响。
台面铺着暗红色绒布，边缘已经磨损起球。
囍字四角钉着干枯的并蒂莲，花蕊处嵌着发黑的银针。
烛圈内撒满风干的花生桂圆，部分已长出霉斑。
西北角的地面微微隆起，露出半截断裂的喜秤。
尽管烛火通明，光亮却像被无形屏障禁锢在喜堂范围内。
三步之外仍是浓稠的黑暗，隐约能听见布料摩擦的窸窣声。
空气中飘浮着甜腻的合欢香，混着若有若无的血腥气，香灰在地面自发组成同心圆图案。
叶澜率先跃下花轿，足尖刚触及冰冷的地面，目光便倏地锁紧了前方。
眼前景象鬼气森森，阴风卷着纸钱无声盘旋。
她右手五指骤然收紧，牢牢握住了腰间冰凉的剑柄，剑鞘皮革在掌心发出细微的摩擦声。
沈淼淼和师兄师姐们紧跟着从花轿里钻了出来。
沈淼淼脚下一滑，差点被过长的轿帘绊住，踉跄半步才站稳。
她们抬眼望去。
沈淼淼盯着古怪的喜堂，嘴角微不可察地抽动了一下，低声开口：“啧，这布置...倒是有几分心思，”
她顿了顿，语气里带了点揶揄，“可惜，品味着实差了些。”
那些惨白的纸人并未因她们的到来而消失或退避。
它们僵硬地聚拢在一起，齐刷刷地抬起手臂，动作整齐得诡异。
更令人心底发寒的是，它们脸上那两团用墨点出的、本该是眼睛的位置，此刻正空空洞洞地望着灯火摇曳却更显阴森的喜堂深处，仿佛在恭迎什么。
这时，一道身影无声无息地自喜堂幽暗处飘出。
盖着沉重红盖头的鬼新娘，穿着一双刺目的、绣着并蒂莲的猩红绣花鞋，悄无声息地走了过来。
烛光摇曳，却照不出她脚下有任何影子。
鬼新娘直接飘到了沈淼淼面前，停了下来。
红盖头微微一动，似乎底下的人在仔细端详。
沈淼淼那张精心修饰过的脸上，横七竖八地分布着七颗硕大醒目的、用特殊染料点上去的黑色大痦子。
鬼新娘藏在盖头下的眉头明显地抽搐了几下。
一股无声的嫌弃感弥漫开来：这是什么丑东西？
沈淼淼反应极快，唰地一声展开了手中的精巧折扇，恰到好处地遮住了自己那半张布满痦子的脸。
仅露出一双秋水般的眸子，眼波流转，努力挤出含情脉脉的神情，痴痴地凝望着近在咫尺的红盖头。
鬼新娘透过盖头的缝隙，清晰地看到沈淼淼那双放电的眼睛如同抽筋般急速地眨动。
鬼新娘沉默了一瞬，然后，极其轻微却异常清晰地，向后默默飘退了一步。