天刚蒙蒙亮，巫脉村的艾草丛就冒起了淡绿的芽——田鼠们叼着昨夜剩下的艾草籽，在断枝的老槐树下补种，灰仙蹲在石碾上，爪子扒拉着枣核灰，往新翻的土里撒。“这灰能挡煞，得撒匀些，别让北坡的煞味飘过来。”它转头喊，却见那只昨夜受伤的小田鼠“灰团”缩在后面，毛上的暖意比别的田鼠淡些，连叼籽的动作都慢半拍。
风丫抱着绿皮蛇走过来，蛇身突然绷紧，信子飞快地往灰团方向探，却没像往常那样凑过去蹭，反而往风丫手腕里缩了缩。“怎么了？”风丫低头摸蛇头，瞥见灰团的爪子缝里，沾着一点极淡的黑丝——像昨夜阴兵甲胄上掉的煞渣，却比那更细，不仔细看根本发现不了。
“灰团咋了？”小孙子跑过来，手里攥着颗新摘的青枣，想递给灰团。可灰团刚抬爪，那黑丝突然闪了下，它竟往后退了退，喉咙里发出细弱的哼声。张奶奶正好端着艾草粥过来，见状皱了皱眉，把粥碗放在灰团面前：“是不是还疼？先喝点粥补补。”可灰团闻了闻，却没像别的田鼠那样凑上去，反而往石碾底下躲了躲。
这时候，铁煞师扛着块新采的玄铁从后山回来，玄铁刚靠近堂口，供桌上的守脉玉突然“嗡”了声，青光晃了晃，竟往灰团的方向飘了寸。“不对。”铁煞师放下玄铁，快步走过来，从怀里摸出片清煞花叶，往灰团身边递——花叶刚碰到灰团的毛，竟“滋”地响了声，叶尖瞬间泛黑，像被什么东西蚀了。
“是煞丝！”狐仙拿着刚画好的镇煞符跑过来，脸色变了变，“昨夜灰团钻阴兵甲缝的时候，煞尊肯定把煞丝缠在它身上了！这煞丝藏在毛里，平时看不出来，一靠近清煞的东西就显形——它是想让灰团把煞丝带到鼎碎片旁边，毁了咱的屏障！”
这话刚落，灰团突然浑身一颤，爪子缝里的黑丝猛地变长，竟往堂口的鼎碎片方向爬。绿皮蛇“嗖”地窜过去，缠在灰团身上，蛇身泛出淡绿的光，把黑丝缠了住。可那煞丝像活的一样，往蛇身里钻，绿皮蛇疼得吐了吐信子，却没松劲。
“快用枣核火！”狗剩突然喊，小孙子反应最快，立刻把手里的青枣往灶房的余火里扔——枣子“啪”地炸开，绿火窜起来，比昨夜更亮些。狗剩捏起颗燃着绿火的枣核，往灰团身边递，绿火一碰到黑丝，就像针一样扎进去，黑丝“滋滋”响着，慢慢缩成了小团。
铁煞师赶紧把新玄铁放在灰团旁边，玄铁泛出的淡光裹住灰团，把剩下的煞丝逼了出来。狐仙立刻贴上张镇煞符，符纸“哗”地展开，朱砂印子亮起来，把煞丝彻底烧成了灰。灰团抖了抖毛，终于敢凑到粥碗边，小口喝起粥来，爪子也不抖了。
小孙子蹲下来，摸了摸灰团的头：“以后我跟着你，不让煞丝再缠你。”灰团蹭了蹭他的手，嘴里叼着颗艾草籽，往他手心放。张奶奶笑着揉了揉小孙子的头发：“咱村的小家伙们，都是互相护着的。”
太阳慢慢爬上山坡，阳光洒在艾草丛上，把昨夜的余寒晒得没了影。守脉玉的青光裹着鼎碎片，在供桌上亮得安稳，新玄铁被铁煞师熔进了旧铁片里，泛着更浓的光；狐仙把镇煞符贴满了村口的墙角，枣核灰撒在艾草丛周围，像圈淡红的保护层；田鼠们继续补种艾草，灰团也加入了队伍，叼着籽跑得飞快。
狗剩站在堂口，看着村里的动静——风丫在教小孙子认清煞花，张奶奶在灶房准备午饭，铁煞师和狐仙在加固村口的屏障。他摸了摸怀里的守脉玉，暖得像揣了团艾草火。
“狗剩爷爷，”小孙子跑过来，手里举着颗红透的枣，“这枣晒好了，咱晚上煮枣粥吧，给灰团也留一碗。”狗剩笑着点头，看向北坡的方向——那里的煞味已经淡了很多，但他知道，煞尊肯定还在盯着。可那又怎么样？村里的人、田鼠、绿皮蛇，连颗枣核都能燃出挡煞的火，只要心还齐，再细的煞丝，也钻不进巫脉村的暖里。
艾草丛里的枣核灰泛着淡红的光，和阳光混在一起，暖得让人心里踏实。巫脉村的白天，比夜里更热闹，也更稳——守护从来不是只在夜里，只要太阳还升，只要人还在，这村的暖，就永远不会凉。