往洞的另一头走了约莫一炷香的功夫，头顶的碎石落得更急了。狗剩用开山斧在前面开路，斧刃劈断坠下来的石棱，火星溅在岩壁上，照亮了旁边一道不起眼的裂缝——裂缝窄得只能容一人侧身通过，边缘却有明显的凿痕，像是被人刻意拓宽过。
“矿道应该就在这里面。”老张头用山魂钢片探了探裂缝深处，钢片突然发出轻微的嗡鸣，“里面有矿气，还很浓。”
阿朵的银蛇率先钻了进去，蛇尾在外面轻轻摆动，像是在示意安全。狗剩侧身挤进去，刚挪动两步就低喝一声：“小心脚下！”
小石头跟着进去才发现，裂缝里的路是凿在岩壁上的台阶，积着厚厚的灰尘，却在最底下一级留着个清晰的脚印，鞋印边缘沾着点暗红色的粉末——正是老矿石的碎屑。
“我哥来过！”小石头的声音发颤，攥着铜哨的手更紧了。
越往里走，空气越稀薄，隐约能听见“滴答”声，却分不清是水珠落地，还是别的什么东西在喘气。走在最前的狗剩突然停住，斧刃往旁边一抵：“有东西。”
岩壁上的阴影里，蜷缩着个黑乎乎的东西，细看竟是具矿工的尸体，身上的衣服早已烂成布条，手里却死死攥着把镐头，镐尖还嵌在岩壁里，像是临死前想凿开什么。
小石头刚想靠近，被老张头一把拉住：“别动，这是‘矿煞’。”他用钢片拨开尸体的头发，露出底下的脸——皮肤像晒干的树皮，眼睛却圆睁着，瞳孔里嵌着些细小的矿石碎粒，“被矿气蚀了魂的矿工，看着像尸体，其实还能动，专抓活人的影子。”
话音刚落，那尸体突然抬起头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，攥着镐头的手竟动了动。阿朵的银蛇闪电般窜过去，对着尸体的手腕咬了一口，蛇信子舔过的地方，立刻冒出层白霜。
“银蛇的寒气能冻住矿煞，”阿朵低声说，“但冻不久，咱们得快点走。”
穿过这段堆满矿煞尸体的窄道，眼前豁然开朗——竟是个能容百人的矿洞，洞壁上插着些早已熄灭的火把，地上散落着生锈的矿车，车斗里还装着半车黑褐色的矿石，正是他们要找的老矿石。
“这是个废弃的老矿洞，”老张头摸着洞壁上的刻痕，“你看这些字，是二十年前矿工留下的，说这里挖通了地下暗河，不能再挖了。”
小石头的目光却被矿洞中央的铁笼吸引住了——那笼子是用粗铁棍焊成的，上面缠满了铁链，链锁上还挂着把铜锁，锁孔里插着把钥匙，钥匙链上拴着个眼熟的东西：是枚勘探队的徽章，和他哥家书里夹着的那枚一模一样。
“哥！”小石头冲过去摇了摇铁笼，笼子纹丝不动，却发出“哐当”的声响，声响在洞里回荡，竟从洞的另一头传来微弱的回应——像是有人在用石头敲墙壁，“咚、咚、咚”，间隔得整整齐齐。
“有人！”狗剩一斧劈在铜锁上，锁芯崩裂的瞬间，铁笼里突然滚出个东西，借着从裂缝透进来的微光一看，竟是条人胳膊，皮肤早已干瘪，手腕上却戴着块手表，表盘停在三点十五分，表盖内侧贴着张小小的照片，是个女人抱着孩子的合影。
“是王工的表！”小石头认出那照片是勘探队的王工常看的，“他们把人……”
话没说完，洞壁突然震动起来，刚才传来敲击声的方向裂开道口子，一股混着水腥气的冷风灌了进来。风里夹着些细碎的声音，像有人在哭，又像有人在说话。
阿朵的银蛇突然竖起身子，对着裂口吐信子，蛇眼亮得像两盏小灯。“里面有水声，”她侧耳听了听，“还有活人的气息。”
狗剩用斧头劈开裂口周围的碎石，露出个仅容一人通过的洞口，洞口往下是陡峭的石阶，阶上长满了青苔，滑得站不住脚。老张头把山魂钢片插进石缝当扶手，率先走了下去：“下面是暗河，勘探队肯定是躲到河边了。”
下到石阶底部，果然听见哗哗的水声。借着手电筒的光（不知何时狗剩摸出了支还能亮的矿灯），能看见条宽约丈余的暗河，河水黑得像墨，河面上漂着些破烂的矿灯和背包，其中一个背包上绣着个“李”字——是勘探队的李队长。
“在那儿！”小石头突然指着河对岸的一块岩石，岩石后面露出个脑袋，正用块石头有节奏地敲着岩壁，“是我哥！”
对岸的人听见动静，猛地抬起头，看清小石头手里的铜哨，突然激动地站起来，却牵动了什么，疼得倒吸一口凉气。他身边还躺着几个人，都蜷缩着身子，像是受了伤。
“得找船过去。”狗剩四处打量，发现岸边停着艘破木船，船底有个洞，用块破布塞着，“还能用。”
他们刚把船推下河，就听见暗河深处传来“咕噜”声，河面上冒出串串气泡，气泡破裂的地方，浮出些白色的东西，细看竟是人的指骨。
“是‘水僵’，”老张头把钢片扔进水里，钢片立刻沉了下去，在水底发出红光，“被矿液泡过的尸体，在暗河里能活百年，专拖落水的人。”
说话间，水面突然掀起巨浪，一只青灰色的手从水里伸出来，抓住了船帮，紧接着是第二只、第三只……无数只手从水里冒出来，指甲缝里还嵌着黑色的矿泥。
“用龙鳞斧！”老张头大喊。狗剩举起开山斧往水里一劈，龙鳞纹的光芒扫过之处，那些手瞬间缩回水里，河面上浮起层白泡沫，像煮开的水。
木船好不容易划到对岸，小石头跳上岸就往岩石后跑，果然看见他哥靠在岩壁上，腿上缠着块破布，布上渗着暗红色的血。“哥！”他扑过去抱住哥哥，发现哥哥的腿肿得像根柱子，皮肤下隐约能看见些黑色的纹路，像矿石的脉络。
“小石头？你咋来了？”他哥虚弱地笑了笑，指着旁边的人，“快救李队长他们，法国人往水里投了矿液，沾到就会被矿气蚀骨……”
话没说完，暗河对岸突然传来“轰隆”声，竟是那两个被捆住的法国人挣脱了束缚，正往暗河里扔什么东西，扔进水里的东西发出滋滋的声响，河水瞬间泛起黑色的泡沫。
“是炸山的雷管！”老张头脸色大变，“他们想炸塌暗河，把咱们困死在这儿！”
狗剩刚想划船过去阻止，就见暗河中央突然涌起水柱，水柱顶端站着个高大人影，竟是用暗河底的矿石拼成的石人，比澜沧江的石人更巨大，胸口嵌着块发光的老矿石，正是他们在水潭底见过的那块。
“是镇矿石引出来的‘河神’，”老张头的声音发颤，“法国人想用它堵住暗河！”
石人举起巨大的石拳，往木船砸来。狗剩猛地将小石头推上岸，自己举着斧头迎上去，龙鳞纹与石人胸口的老矿石相撞，发出震耳欲聋的响声。
小石头突然想起怀里的山魂钢片，想起哥哥笔记本里的话：“石能化形，以血为引，亦能以血破之。”他咬破手指，将血滴在钢片上，对着石人胸口的老矿石扔了过去。
钢片像道红光钻进矿石，石人突然僵住，胸口的矿石裂开细纹，里面流出黑色的汁液，像在流血。暗河对岸的法国人见状，突然点燃了最后一根雷管，往石人脚下扔去。
“快躲开！”小石头的哥哥突然扑过来，将他推开，自己却被雷管的气浪掀进了暗河。
“哥！”小石头大喊着想去拉，却被老张头死死按住。暗河里的水僵突然躁动起来，却没去拖落水的人，反而纷纷游向石人，用身体挡住裂开的矿石，像是在保护它。
石人胸口的老矿石彻底裂开，露出里面的东西——不是矿石，是块半透明的水晶，水晶里嵌着颗跳动的心脏，上面还连着些细小的血管，像用人的心脏和矿石熔在一起的。
“是‘矿心’，”老张头喃喃道，“法国人用活人的心脏养矿石，这才是他们真正的目的……”
话音未落，水晶突然发出强光，暗河的水开始倒流，石人和水僵都被吸向水晶，慢慢融化成黑色的矿液，被水晶吸收。对岸的法国人尖叫着想要逃跑，却被倒流的河水卷进暗河，瞬间被矿液吞噬。
水晶吸收完所有矿液，突然炸裂开来，碎片落在暗河两岸，竟长出些绿色的嫩芽。小石头跳进河里，把哥哥拖上岸，发现哥哥腿上的黑色纹路正在消退，只是人还昏迷着。
“他没事，”阿朵用银蛇的蛇涎抹在他哥的伤口上，“矿心碎了，矿气就散了。”
暗河的水渐渐清澈，能看见河底的沙子，沙子里埋着些亮晶晶的东西，是水晶的碎片。小石头捡起一块，碎片里映出他和哥哥的影子，还有远处老林和澜沧江的轮廓。
“天亮了。”狗剩指着洞口，那里透进金色的阳光，“炸山的时间过了。”
老张头捡起块水晶碎片，对着阳光看了看：“这石头干净了，能养庄稼。”
小石头把哥哥背起来，哥哥的手垂着，手里攥着块东西，是块刻着“家”字的石头，和阿朵在澜沧江里捡到的那块很像。
往洞外走的时候，暗河的水顺着石阶流下去，浇灌着洞底的嫩芽，嫩芽以肉眼可见的速度长大，开出些白色的小花，像星星一样。
走出山洞，老林的雾已经散了，阳光透过树叶洒在地上，照得那些发光的蘑菇亮晶晶的，像撒了一地的碎钻。鹰仙在天上盘旋，对着他们唳叫一声，像是在报喜。
小石头的哥哥醒了过来，在他背上轻声说：“那水晶……是老矿工的心脏变的，他们不想让法国人毁了这山……”
小石头嗯了一声，摸了摸脖子上的山魂钢片，钢片已经不烫了，边缘的小坑像个浅浅的笑。他知道，这山，这水，还有山里的魂，都守住了。
往澜沧江走的路上，阿朵的银蛇在前面带路，蛇影和阳光混在一起，像条金色的带子。狗剩扛着开山斧，嘴里哼着不知名的小调，斧刃上的龙鳞纹在阳光下闪闪发亮。老张头捡了些水晶碎片，说要带回苗寨，给阿朵当嫁妆。
小石头回头望了望那座山，山影在阳光下显得格外温柔，半山腰的崖壁不再像张脸，倒像块巨大的屏风，守护着后面的老林和暗河。他知道，以后还会有很多路要走，但只要手里的钢片还在，心里的那股劲还在，就没什么好怕的。
山高水长，他们走着呢。