栈道入口处的林间空地上，空气中弥漫着硝烟、血腥和虫尸烧焦的混合气味，沉甸甸地压在每个人的胸口，气氛压抑得让人喘不过气。
秦先河和周继业率领的残部终于暂时击退了从栈道蔓延下来追击的毒虫，退到这片相对安全的林间空地。
伤员们横七竖八地躺倒在地，压抑的呻吟声与粗重的喘息声交织在一起，勾勒出一幅惨烈的画面。
还能行动的战士们或坐或站，脸上写满了劫后余生的惊恐、疲惫，以及一丝挥之不去的茫然。
许多人的装备上还沾着毒虫恶心的体液和战友们的血迹。
经过初步清点的人数，让秦先河脸色铁青，周继业更是面无人色。
出发时，他率领的百人精锐，明确死亡或坠崖失踪者超过二十，重伤八人，轻伤无数，能继续作战者仅余七十余人。
至于周继业手下的那二十名哨兵，折损近半仅余十一人；
十五名知青民兵仅存六人，且个个带伤，人人哭喊着要离开这个魔窟，士气算是彻底崩溃了。
若不是关键时刻，周继业以军法威胁，警告他们，再吵、再闹，就按照逃兵处理的话，估计这会队伍就该解散了。
当然，这些都还不算生死不明的孙志东所率领的队伍。
“完了。。。全完了。。。”
周继业手臂上缠着厚厚的绷带，剧痛和失血让他脸色惨白，但更让他难以承受的是那如同潮水般涌来的悔恨和恐惧。
他缩在角落，不敢与任何人对视，尤其是当目光偶尔扫过沈烨时，更是如同被烫到一般迅速移开。
他的狂妄和短视，是直接导致这场惨剧的元凶，没有之一。
秦先河深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他环顾四周，看着这支残破的队伍，最终将目光投向了始终冷静站在一旁的沈烨。
“沈烨同志。。。”
秦先河的声音沙哑：
“现在这个情况，你看。。。”
沈烨目光扫过众人，沉声道：
“当务之急，是设法接应回孙队长他们！栈道虽然断了，但我们可以尝试从侧面迂回，或者用绳索。。。”
“孙队长他们。。。现在恐怕是凶多吉少了。”
沈烨的话没说完，秦先河就声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖否决道。
“不行！绝对不行！”
秦先河的话音刚落，一直侧耳偷听的周继业，就像被踩了尾巴的猫一样尖叫起来：
“还要回去？你是疯了吗？”
“那些虫子。。。你知道那些虫子有多可怕吗！你还没见识够吗？要去你们去，我的人绝不会再踏进那个鬼地方半步！”
他激动地挥舞着没受伤的右手，脸上满是恐惧：
“孙志东他们好歹也有一百多号人，装备比我们也差不了多少，要是他们都冲不出来，那我们这点残兵败将回去有什么用？送死吗？”
秦先河沉默了片刻。
他与孙志东本就分属不同派系，存在竞争关系。
之前互相配合，那也是利益驱使。
如今面对如此残酷的环境，且他们刚刚也是付出了惨重代价才好不容易脱离险境，队伍伤亡近半，士气低落，弹药消耗巨大。
如果再回头救援，很可能把自己也搭进去。
“沈烨同志。。。”
秦先河终于还是开口，语气略显沉重道：
“周所长的话虽然难听，但也不无道理。”
“我们现在都自身难保了，实在没有能力实施救援。”
“当务之急，是保存有生力量，继续完成任务才是首要。”
他看向沈烨，语气带着几分恳求：
“你是总指挥，又是最熟悉这里的人，接下来该怎么走，我们都听你的。”
沈烨看着两人，沉默了良久。
他脸上适时地露出挣扎和无奈的表情，最终长长叹了口气：
“既然两位都这么决定了。。。那我只好尊重大家的意见。”
他的声音里带着恰到好处的沉重：
“那就按照原计划，走常规路径，七爷带路，所有人必须绝对服从指挥，不得再擅自行动。”
“是！”
这一次，回应出奇地整齐。
当队伍重新整装待发时，沈烨最后望了一眼栈道的方向。
没有人注意到，在他深邃的眼眸深处，闪过一丝冷冽的光芒。
与此同时，冰冷的岩石平台上，喘息未定的孙志东部，都还没来得及处理完伤员，令人毛骨悚然的窸窣声便再次从四周的黑暗角落和岩壁缝隙中传来。
“队长！它们上来了！”
警戒的士兵声音带着绝望的颤抖。
孙志东猛地站起身，看向栈道来路的方向。
那里死寂一片，没有任何援军出现的迹象。
他的心彻底沉了下去，秦先河他们。。。这是放弃自己了吗！
“不能再等了！全体都有，轻伤员互相搀扶，重伤员。。。”
他咬了咬牙，硬起心肠：
“重伤员留下必要的弹药和口粮，原地隐蔽待援！”
这几乎等同于宣判了那些无法行动队员的死刑。
但在绝境中，这是无奈却必然的选择。
几个还能动的重伤员默默将随身携带的手榴弹握在手上，眼神决绝。
“前进！沿着栈道继续前进！冲出这片鬼地方！”
孙志东不敢回头，声音嘶哑的下令，率先踏上了前方未知的栈道。
失去了火焰喷射器的威慑，他们仿佛闯入了一个由毒虫构成的炼狱。
整个栈道仿佛活了过来，每一块木板下，每一根绳索旁，都涌出致命的“居民”。
战士手中不断喷吐的子弹，却收效甚微。
无奈之下，他们只能用刺刀、工兵铲甚至枪托疯狂地劈砍、拍打，每一步都踏在粘稠的虫尸和同伴的鲜血上。
惨叫声此起彼伏。
不断有人被毒蛇咬中，踉跄倒地，瞬间被蜈蚣、毒虫覆盖；
有人因脚下打滑或栈道突然松动而坠入深渊。
队伍如同被无形的巨兽啃噬，不断缩水。
绝望如同瘟疫般蔓延，纪律开始崩溃，有人开始不顾一切地向前狂奔，反而更快地迎来了死亡。
孙志东手臂也被一只巨大的蜈蚣咬中，剧痛让他几乎握不住枪。
他只能凭着顽强的意志力，带领着最后几十名残兵，在这条通往地狱的栈道上，进行着一场注定有去无回的死亡冲锋。