张建军等人听完郑涛的话，如同被打了一剂强心针，连连点头，眼中重新燃起了斗志和欲望，只不过这斗志是扭曲的、报复性的。
他们的窃窃私语和怨毒的眼神，并没有逃过沈烨事先的安排，负责殿后并留意队伍内部情况的铁蛋。
待得队伍前行一段时间后，他便找了个借口，不动声色地疾步走到沈烨身旁，将郑涛接近张建军等人并低声交谈的情况，迅速报告给了对方。
听完铁蛋的叙述，沈烨眼神一寒，嘴角却勾起一抹讥讽的弧度。
果然不出自己所料，郑涛这次随行是别有目的。
只是，出乎他的预料，这才刚进黑风岭多久，任务都还没完成呢，对方就忍不住，开始煽风点火了。
也好，正好借着这个机会，把这几颗不安分的钉子，一并敲打敲打。
他低声对旁边的七爷说了几句。
七爷浑浊的眼睛眯了一下，微微点头。
队伍继续在七爷的带领下艰难前行。
越往里走，林木愈发幽深，光线昏暗，脚下的路也更加崎岖难行。
大约又走了一个多小时，前方出现了一片笼罩在淡紫色雾气中的低洼山谷，谷中植被颜色都显得异常艳丽。
七爷猛地停下脚步，脸色变得极其凝重：
“前面就是‘毒瘴谷’的边缘了！这紫瘴气吸多了会头晕眼花，四肢无力，严重了能要人命！”
“大家把毛巾拿出来，用水浸湿，捂住口鼻！快速通过，千万别在里面停留！”
众人闻言，纷纷照做，气氛再次紧张起来。
湿布捂住口鼻，呼吸变得困难，再加上对毒瘴的恐惧，队伍产生了一阵小小的骚动。
就在这时，郑涛眼中闪过一丝狠色，他故意落后几步，对跟在身边的张建军使了个眼色，低声道：
“看到左边那块长满红苔的石头了吗？绕过去，后面好像有条小路，看起来更好走。”
“说不定是沈烨故意带我们绕远路，那条近路才是他常走的秘密通道！你去探探，要是能找到证据。。。”
张建军已经被怨恨和郑涛的蛊惑冲昏了头脑，加上想要尽快离开这令人窒息的鬼地方，闻言几乎没有犹豫，便点头应下了。
趁着众人注意力都在前方的毒瘴谷，和调整湿布时产生的短暂混乱，张建军猛地脱离队伍，朝着左边那块醒目的红苔石头后面钻去！
“张建军！你干什么！快回来！”
沈烨的厉喝声几乎在张建军脱离队伍的瞬间响起，声音中带着一丝“恰到好处”的焦急与“未能及时阻止”的懊恼。
然而，张建军对于沈烨的“劝阻”没有丝毫理会，只是眨眼功夫，他的身影就已经消失在了红苔石后的灌木丛中。
“混蛋！”
见张建军跑没影了，沈烨再次怒骂一声，装出一副愤怒的样子，作势就要去追。
“别动！”
七爷猛地拉住沈烨，脸色铁青地看着那片区域，声音带着前所未有的严厉：
“那后面是瘴气最浓的坑窝子！不能去！进去就完了！”
仿佛是为了印证七爷的话，张建军消失的方向突然传来他一声短促而惊恐的尖叫，随即便是剧烈咳嗽和什么东西摔倒的声音，接着，动静迅速微弱下去，直至消失。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了，骇然地望着那片被淡紫色雾气笼罩、寂静得可怕的区域。
郑涛的脸色瞬间变得惨白，他没想到那条“近路”竟然直通绝地！
他本意只是想怂恿张建军去探路找茬，却没想直接把他送进了鬼门关！
一股寒意从他脚底直窜天灵盖。
沈烨脸上笼罩着一层寒霜，他猛地转头，目光如利剑般射向郑涛，语气冰冷刺骨：
“郑涛同志！刚才张建军脱离队伍前，你俩好像说了什么？他为什么要往那种绝地里跑？”
这一刻，所有的目光都聚焦在了郑涛身上。
孙教授等人眼中是惊疑和不解，民兵队员们眼中是毫不掩饰的愤怒，另外两个知青则吓得面无人色，惊恐又有些不知所措地看着郑涛。
郑涛感觉自己如同坠入冰窟，张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
沈烨那冰冷的眼神，仿佛已经看穿了他所有的阴谋。
张建军短促的惨叫和随之而来的死寂，像一块寒冰砸在每个人的心头。
淡紫色的瘴气在红苔石后方缓缓涌动，仿佛一张吞噬生命的巨口。
“建军！建军！”
另外两个知青惊恐地朝着那个方向呼喊，但回应他们的只有空洞的回音和林间令人不安的窸窣声。
郑涛脸色煞白，额头渗出细密的冷汗。
沈烨那声质问如同惊雷在他耳边炸响，他感觉所有人的目光都像针一样扎在他身上，尤其是那些民兵，眼神里几乎要喷出火来。
“我。。。我不知道他为什么要过去。。。”
郑涛强自镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：
“他可能。。。可能是想找条近路，怕这瘴气危害到自己。。。”
“怕瘴气就往瘴气最浓的地方钻？”
身后的铁蛋猛地踏前一步，怒视郑涛：
“郑干部，俺耳朵不背！刚才明明看到你跟他嘀嘀咕咕！是不是你撺掇他去的！”
“铁蛋！注意态度！再怎么说，人家也是领导！”
沈烨喝止了铁蛋，但目光依旧锁定郑涛，语气沉痛而冰冷：
“郑涛同志，张建军同志擅自离队，误入险地，我们都很痛心。”
说完，他停顿了一下，转头看向众人道：
“但现在不是追究责任的时候，我暂时不和你计较。”
“七爷，那里面。。。还有可能出来吗？”
七爷缓缓摇头，脸上沟壑般的皱纹仿佛更深了，他叹了口气：
“那坑窝子，是多年沉积的毒瘴，吸一口就够呛，他刚才那动静。。。怕是凶多吉少。”
“现在进去，无非就是再多搭几条人命的事。”
这话如同最后的判决，让那两个知青彻底崩溃，瘫坐在地哭嚎了起来。