卡特拉娜·普瑞斯托女伯爵手中的水晶酒杯猛地炸裂，猩红的酒液如同鲜血泼洒在地毯上。精致的面容因暴怒而扭曲，紫罗兰色的瞳孔深处仿佛有熔岩翻涌。
“埃德温·范克里夫…投降了？”她的声音冰冷，语气中带着不屑，“一个为了毁灭暴风城能把自己和女儿都献祭给仇恨的疯子…居然向那个什么五星城…俯首称臣？”
情报官低着头，只是简单的回复，”是的，这是前天发生事情“。
“废物！”卡特拉娜猛地将残存的杯柄砸向墙壁，碎片四溅，“我花了多少心血！压榨石匠工会，挑动叛乱，扶持迪菲亚…好不容易让西部荒野这把火燃起来，烧得暴风城焦头烂额！现在却被那个突然冒出来的五星城…一口吞了？！”
她深吸一口气，强行压下焚城的冲动。优雅的假面重新覆盖狰狞，声音却冰冷刺骨：“这个五星城，不能再长了。它像个毒瘤，正在缝合我撕裂的伤口。”
情报官如蒙大赦，连忙呈上厚厚一叠羊皮纸卷轴：“女伯爵，我们的人已成功潜入星火堡。这是五星城高层人员情报…”
卡特拉娜一把抓过，目光如刀锋般扫过情报：
蒋毅： 冰霜法师，最高领袖。能力：大规模冰墙构造、冰锥精准打击、疑似范围性寒冰控制。
陈鑫： 速度极快，飞刀杀伤力恐怖，疑似有加速类辅助能力。
蒋明： 治疗者，能力强大，可快速恢复重伤，驱散毒素，赋予加速状态。
胡浩： 行动队长，擅长远程火力，机动性极强，性格粗犷但执行力强。
格里安·斯托曼： 原哨兵岭指挥官，现五星城“西部荒野事务总负责人”，统领新编第六队，约200人。
阿尔泰娅： 原夜色镇守夜人队长，统领第五队，约200人。
杰夫： 行政主管，负责后勤、民政，目前不在星火堡。
埃德温·范克里夫： 新降，石匠大师，无军职。
卡特拉娜的目光在埃德温的名字上停留片刻，嘴角勾起一丝残忍的弧度：“无军职？好…很好。一群农夫、矿工、叛徒组成的‘管理层’，核心就在这个蒋毅身上…拔掉他，这个‘星火堡’就是一盘散沙！”
情报官迟疑道：“目标极少离开核心区域，且有格里安和阿尔泰娅的部队拱卫，强攻代价太大…”
“谁说要强攻？”卡特拉娜冷笑着说道。
在星火堡略显简陋的临时指挥部里。
埃德温·范克里夫摊开一张粗糙但线条清晰的羊皮纸，上面是他熬了一夜勾勒出的星火堡扩建构想。坚固的棱堡体系、完善的排水沟渠、规划合理的内部区域划分……虽然材料有限，但那份属于顶尖建筑大师的功底展露无遗。
蒋毅仔细地看着，心里暗道：“看来他的复仇之火始终没有烧毁石匠的情怀。”片刻后，他抬起头，却没有直接评价图纸。
“埃德温，”蒋毅的语气十分坚定的看着埃德温，明显没有想过他拒绝，“星火堡的规划很重要，但它只是我们蓝图的一部分。跟我来，带上梵妮莎，我们去看看五星城的地基是什么样子。”
埃德温眼中闪过一丝疑惑，但看着蒋毅不容置疑的神情，他沉默地点点头，牵起一旁有些局促的梵妮莎。
当他们抵达五星城时，饶是埃德温心绪复杂，也被眼前的景象深深震撼了。那高耸的、由灰白色钢筋混凝土构筑的城墙，线条冷硬笔直，与他所知的任何城堡风格都迥然不同。城内街道宽阔规整，建筑方正实用，大量使用了砖块和那种神奇的灰白材料，透着一股高效、坚固、与现代感交织的气息。
蒋毅带着他们穿行在城区，指点着：“看这些建筑，地基深且广，整体框架浇筑成型，内部空间可以自由分隔，强度远超普通石木结构…这是‘钢筋混凝土’。再看这些砖墙，排列紧密，砂浆粘合，施工迅速，成本可控…这些，都是我们带来的建造理念。”
埃德温的目光从一栋栋风格独特的建筑上扫过，心中的震撼逐渐被一种强烈的求知欲取代。作为一名痴迷于建造的大师，这些前所未见的技术和理念，像一把钥匙，打开了他被仇恨尘封多年的、对技艺本身纯粹的热爱之门。
“城堡设计，不过是小技。”蒋毅适时地开口，目光锐利地看向埃德温，“一座城堡再坚固，也只是一座孤岛。真正的挑战，在于规划一座能容纳数万乃至数十万人生活、运转有序、并不断成长的城市！在于如何让多座这样的城市，像精密的齿轮一样协同运作，构成一个强大的整体。”
他停下脚步，直视埃德温的眼睛，语气郑重：“埃德温·范克里夫，你的价值，远不止于建造一座堡垒。五星城需要你的视野，你的规划能力。我希望你能跳出‘石匠’的局限，站在更高的地方。”
埃德温心头一跳，预感到对方要赋予他重任，却没想到是如此方向。
“杰夫统管全局，但具体执行需要专才。”蒋毅继续道，“我打算成立两个新的部门：交通部和住房与城乡建设部。交通部负责规划、建设、维护所有城际道路、桥梁及未来可能的运输网络；住建部则负责城市规划、建筑设计、施工标准制定、公共设施建设等所有与‘建城’相关的事务。这两个部门，我已经和杰夫讨论过了，将由你埃德温·范克里夫担任部长，直接向杰夫负责。”
埃德温愣住了。交通部？住建部？部长？这些名称陌生，但职责范围之广、权力之大，远超他预想的一个七队队长。这几乎是将五星城未来的物理骨架交到了他手中！
蒋毅看着他惊愕的表情，忽然露出一丝带着调侃的认真：“怎么，觉得不够刺激？埃德温部长，我可是把五星城未来发展的‘基础’，都押在你身上了。”这玩笑背后，是沉甸甸的信任。
埃德温深吸一口气，胸中翻涌着复杂的情绪——被认可的激动，肩负重任的沉重，以及对这份信任的触动。他刚要开口，蒋毅的目光却转向了一直安静跟在旁边，小手紧紧抓着父亲衣角的梵妮莎。
“至于梵妮莎，”蒋毅的语气温和下来，“五星城有很好的学校。她这个年纪，应该和同龄人一起学习知识，结交朋友，而不是跟着我们在危险中奔波。把她留在城里吧，瑞博会照顾好她的，你别看瑞博只比梵妮莎大四岁，但是他非常可靠！而且你随时可以回来看她。”
埃德温的身体瞬间僵硬了！刚才的激动和责任感如同潮水般退去，取而代之的是一股刺骨的冰凉和巨大的失望与愤怒。原来如此！所谓的信任，所谓的重任，都只是幌子！最终还是要扣押他的女儿当人质！他看向蒋毅的目光瞬间充满了警惕和深深的受伤，几乎要脱口质问。
“我…”埃德温的声音干涩，带着压抑的怒火，“我以为…我们是…”