冰冷的夜风裹挟着河水的湿气，如同浸透冰水的鞭子，抽打在沈清弦的脸上和身上，带走她体内最后一丝微弱的暖意。她蜷缩在工业区边缘一片茂密的芦苇丛中，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着肺部撕裂般的灼痛和浓重的泥腥味。东南方向，三公里，河边蓝色屋顶仓库——这个由“火种”直接烙印在她脑海中的指令，如同黑暗中唯一的航标，却也散发着令人不安的诡秘气息。
“火种”直接传递信息到意识……这已经完全超出了她的理解范畴。这东西不仅仅是存储设备，它似乎拥有某种……活性？或者说，与某个更庞大的系统连接着？守碑人、周维明他们，知道“火种”的这种能力吗？这个指令，是来自友方的接应，还是……系统被入侵后的陷阱？
没有时间细想，更没有选择。黎明前的时限像达摩克利斯之剑悬在头顶。她必须移动。
她检查了一下伤势。脚踝肿得像发酵的面团，青紫发亮，剧痛已经麻木，转为一种深入骨髓的钝痛和灼热感，这是严重感染和坏疽的征兆。全身大大小小的伤口都在渗血或化脓，失血和感染正在一点点拖垮她。寒冷和饥饿让她的身体不受控制地颤抖，意识在清醒和模糊的边缘剧烈摇摆。她不知道自己还能撑多久，也许下一秒就会倒下，再也爬不起来。
她撕下早已破烂不堪的衣摆，用冰冷的河水浸湿，简单擦拭了脸上和手臂的污垢与血痂，让自已看起来不那么像刚从坟墓里爬出来的鬼魂。然后，她紧紧攥着那根粗糙的铁管拐杖，用尽全身力气，支撑起摇摇欲坠的身体，踏上了沿着河岸向东南方向的亡命之旅。
河岸地势起伏，布满卵石和湿滑的淤泥，芦苇丛生，路径难行。她只能深一脚浅一脚地艰难挪动，每走一步都如同在刀尖上舞蹈，剧烈的疼痛让她眼前发黑，冷汗浸透了单薄的衣衫。冰冷的河水不时漫过脚踝，刺骨的寒意让她几乎痉挛。她只能咬紧牙关，依靠顽强的意志力，一步步向前跋涉。
远处，工业区方向的警笛声和引擎声似乎并没有远离，探照灯的光柱偶尔会扫过河面，提醒着她追兵并未放弃。她必须借助芦苇丛的掩护，在黑暗中潜行。
时间在极度的痛苦和煎熬中缓慢流逝。不知过了多久，东方天际开始泛起一丝极其微弱的鱼肚白，黎明即将来临。时限快到了！
她的心提到了嗓子眼，拼尽最后一丝力气，加快了脚步（如果那还能称之为脚步的话）。终于，在晨曦微露中，她看到了前方河湾处，一个孤零零矗立在岸边的、屋顶漆成褪色蓝色的旧仓库轮廓。仓库不大，看起来废弃已久，墙壁斑驳，窗户破损，旁边有一个小小的、木板搭就的简易码头，系着一条破旧的小木船。
就是那里！
希望带来了一股短暂的力量。她观察四周，仓库周围一片寂静，只有河水拍岸的声音。没有灯光，没有人迹。是没人，还是埋伏？
她不敢大意，匍匐在芦苇丛中，仔细观察了许久，确认没有异常动静后，才小心翼翼地、借助地形掩护，靠近仓库。
仓库的大门虚掩着，锈迹斑斑。她深吸一口气，用铁管轻轻推开一条缝隙，侧身闪了进去。
仓库内部空旷而阴暗，堆放着一些散发着霉味的废弃渔网、木箱和杂物。空气中弥漫着浓重的鱼腥味和潮气。屋顶破洞透下几缕惨白的晨光，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。空无一人。
接应的人呢？还是说，这里只是一个中转站？
她警惕地扫视着整个空间，目光最终落在仓库最里面、靠墙放着的一个看起来相对完整的旧木箱上。箱子上似乎放着一件深色的衣物。
她握紧铁管，小心翼翼地靠近。走近了才看清，那是一件半旧的黑色防水冲锋衣，叠得整整齐齐。衣服上面，压着一张折叠的纸条和一小瓶矿泉水、几块压缩饼干。
她的心跳加速。是接应者留下的！
她迅速拿起纸条展开，上面是用打印机打出的寥寥数语，没有称呼，没有落款：
“换衣，进食。一小时后，有船经此前往下游临江市。船号‘浙渔养 738’。船长可信。这是最后一段相对安全的路。之后，一切靠你自己。保重。”
纸条内容简洁，却信息量巨大。有船接应，去临江市，船长可信？这会是周维明安排的路线吗？还是另一个陷阱？ “最后一段相对安全的路”……意味着之后的路将更加凶险？
但此刻，她别无选择。食物和水的诱惑是巨大的，干净的衣服更是雪中送炭。
她不再犹豫，迅速喝下水，狼吞虎咽地吃下压缩饼干，食物下肚带来的暖意和力气让她几乎落泪。然后，她脱下身上破烂肮脏的衣服，换上了那件干燥温暖的冲锋衣。衣服稍微有点大，但让她感觉重新像个人样。
做完这一切，距离约定时间还有将近一小时。她不敢放松，找了一个能看到仓库门口和河面的角落阴影处坐下，背靠冰冷的墙壁，抓紧时间休息，恢复一点体力，同时警惕地注视着外面的动静。
晨光渐亮，河面上雾气氤氲。仓库里死一般寂静，只有老鼠爬过的窸窣声和河水流动的声音。
时间一分一秒地过去。她的心情越来越紧张。船会准时来吗？来的会是救星，还是死神？
就在约定的时间即将到来时，河面上传来了隐约的柴油发动机“突突突”的声音，由远及近。她的心瞬间提到了嗓子眼，握紧了铁管，屏住呼吸，透过仓库墙壁的裂缝向外望去。
只见一艘看起来十分普通、甚至有些破旧的蓝白色相间的中小型渔船，正缓缓向着小码头驶来。船身上模糊地印着“浙渔养 738”的字样。
船来了！
船在码头边停稳，一个穿着普通渔民雨靴、皮肤黝黑、满脸皱纹、看起来五十多岁的男人跳下船，系好缆绳。他动作熟练，神情平静，目光警惕地扫了一眼仓库方向，并没有直接过来，而是开始整理船上的渔网，像是在做正常的作业准备。
沈清弦仔细观察着这个男人。他看起来就是一个再普通不过的渔民，身上没有任何戾气或精干的特质，与之前遭遇的“夜枭”或神秘势力的人截然不同。这反而让她稍稍安心了一些。周维明如果安排接应，很可能就是用这种最不起眼的方式。
又等了片刻，男人似乎整理完毕，拿出烟袋点上火，靠在船边抽了起来，目光偶尔瞥向仓库，像是在等待。
应该就是他了。
沈清弦深吸一口气，压下心中的忐忑，从阴影中走了出来，慢慢向码头走去。
男人看到她，并没有露出惊讶的表情，只是默默地点了点头，用夹着烟的手指了指船舱，示意她上去。
沈清弦犹豫了一下，还是踏上了摇晃的甲板，钻进了狭窄的、充满鱼腥味的船舱。舱内简陋，只有几张硬板床和杂物。
男人随后也跟了进来，关上舱门。他看了沈清弦一眼，眼神浑浊却带着一丝不易察觉的怜悯，用带着浓重口音的普通话说：“躺下，休息。路上不停，直接到地方。有人问，就说是我侄女，病了。”
说完，他不再多言，转身去了驾驶舱。很快，发动机再次响起，渔船缓缓离开码头，向着下游驶去。
沈清弦蜷缩在硬板床上，感受着船身轻微的摇晃。暂时安全了？她真的能到达临江市吗？之后呢？“一切靠你自己”……前方等待她的，将是怎样的惊涛骇浪？
她紧紧握着怀中的“火种”，望着舱外逐渐明亮的天空和流淌的河水，心中没有一丝轻松，只有更深的迷茫和对未知命运的恐惧。这艘看似平静的渔船，正载着她驶向不可预测的未来。