“怎么了？”姚晓天敏锐地注意到了他的异常。
“没什么……”江帆迅速收敛心神，强迫自己冷静下来，他不能暴露任何与帝国皇室相关的秘密。但内心深处，一个声音在呐喊：这东西绝非凡物。他在帝国皇室的秘密档案馆最深处的禁忌卷宗里，似乎见过类似的材质和纹路描述，那被归类为“不可接触”、“非人智所能理解”的远古遗物，据传与某些失落文明的“信标”或“维度密钥”有关。难道赵乾一直在秘密研究的，就是这种东西？
“你们打算怎么处理它？”江帆尽量让自己的语气听起来像是纯粹的好奇。
“还能怎么处理？”周齐耸耸肩，“上报呗。这玩意儿一看就不是普通货色，说不定涉及什么国家级机密。不过在上交之前，”他搓了搓手，脸上露出技术宅特有的痴迷笑容，“老子真想拆开来看看里面到底是什么结构！可惜啥工具都留不下印子。”
姚晓天相对谨慎：“已经通知徐校长和相关部门了。在人来接收之前，我们必须确保它的安全。”他看向江帆，“江帆，你脑子活，见识也广，你觉得这会是什么？”
江帆沉吟片刻，选择了一个相对稳妥的说法：“我也说不好。但这些纹路，确实很像某些理论里提到的、用于引导特殊能量的‘回路’。或许……它是一种某种未知技术的残骸，或者……钥匙？”
“钥匙？”周齐眼睛一亮，“打开什么宝藏的钥匙？”
“也许是打开潘多拉魔盒的钥匙。”姚晓天低声咕哝了一句，气氛一时有些凝重。
就在这时，江帆的加密通讯器（林珂留下的）轻微震动了一下。他借口去洗手间，走到无人的角落查看。信息依旧来自未知号码，内容简短却让他心头巨震：
“帝都档案馆遇袭，‘清理者’现身，空间异常，部分核心史料被毁。‘基石’扰动加剧。自身警惕，碎片或为‘标记’。”
信息是林珂发来的。帝都果然出事了！“清理者”竟然不惜制造空间异常来毁灭资料，他们在害怕什么？“基石”扰动加剧，意味着帝国都城面临的威胁正在升级。而最后一句“碎片或为‘标记’”，直接指向了工作台上那块黑色的神秘物体。
江帆握紧了通讯器，感觉一股寒意从脊椎升起。他意识到，赵乾的研究，帝都的袭击，父皇的失踪，乃至北境冬堡的危机，似乎都被一条无形的线串联了起来，而这条线的另一端，就握在那个名为“海墨斯”或“监察者”的幕后黑手手中。
他回到工作台，看着那块黑色的碎片，眼神变得愈发深邃。他必须做点什么，在碎片被收走之前。
“姚哥，周哥，”江帆开口，语气带着一丝尝试的意味，“我有个想法。既然常规能量无法探测，会不会是能量频率不对？或者说，需要某种特定的‘钥匙’才能激活它？就像声波共振一样。”
“有道理啊！”周齐一拍大腿，“可是我们上哪儿去找那见鬼的‘特定频率’？”
江帆没有回答，他只是再次将手悬在碎片上方，屏住呼吸，集中精神，小心翼翼地引导着体内那一丝微不可察的皇室元力，如同最纤细的丝线，缓缓向碎片探去。这一次，他不是触碰，而是尝试着“注入”一丝极其微弱的元力波动。
就在那丝元力接触到碎片表面的瞬间——
奇特的情况出现了。
黑色碎片猛地一震，表面那些复杂深邃的纹路骤然亮起幽蓝色的光芒，不再是吸收光线，而是自主发光！光芒并不刺眼，却带着一种穿透人心的冰冷质感。整个仓库区域的灯光仿佛都受到了干扰，明灭不定地闪烁起来。
“我靠！”周齐吓得往后跳了一步。
姚晓天也瞪大了眼睛，死死盯着碎片。
更令人震惊的是，发光的纹路投射出一道模糊不清、不断扭曲变化的立体影像——那是一片星图的碎片！无数光点在幽蓝的背景中闪烁、移动，结构复杂得远超当前人类绘制的任何星图。而在那片不断变化的星图中央，有一颗星辰的光芒格外稳定，也格外耀眼，它持续闪烁着，坐标似乎在缓慢移动，但其核心指向……赫然是连帝国和联邦都视为禁区的灰烬地带深处！
“星……星图？”周齐结结巴巴地说，“这玩意儿是个星际导航仪？”
“不像普通的星图……”姚晓天呼吸急促，作为研究人员，他本能地意识到这影像的价值和诡异，“这些星辰的运行轨迹……不符合已知的任何天体力学模型！还有这个结构……太复杂了……”
江帆的心脏狂跳不止，他死死盯着那颗闪烁的星辰。灰烬地带深处……那里是海墨斯的老巢？还是父皇被困的“源殿”所在地？这块碎片，果然是“信标”！
然而，这惊人的景象只持续了不到五秒钟。幽蓝色的光芒迅速黯淡下去，投射出的星图影像如同信号不良般闪烁了几下，彻底消失。工作台上的黑色碎片恢复了之前的死寂，仿佛刚才的一切都只是众人的幻觉。
仓库里陷入了一片死寂，只剩下几人粗重的呼吸声和仪器发出的微弱嗡鸣。
“刚才……发生了什么？”周齐揉了揉眼睛，难以置信。
“它……它回应了江帆？”姚晓天猛地看向江帆，眼神中充满了震惊和探究，“江帆，你刚才做了什么？”
江帆压下心中的惊涛骇浪，脸上露出恰到好处的茫然和惊讶：“我……我也不知道。就是集中精神想着它，然后它就这样了。可能……真的是某种频率巧合？”他必须将这件事归结于意外和巧合。
姚晓天和周齐对视一眼，都看到了对方眼中的难以置信。巧合？这巧合也太诡异了。但除此之外，似乎也没有更合理的解释。难道江帆的精神力异于常人？
“这件事，必须立刻报告给徐校长，还有情报局！”姚晓天当机立断，“这块碎片，以及刚才发生的现象，绝对超出了我们的管辖范围！”
几乎在他话音落下的同时，仓库的门被推开，徐涵在金振宇和两名身着便装但气质精干的情报局人员陪同下，快步走了进来。显然，他们已经接到了消息。
“刚才这里的能量波动是怎么回事？”金振宇目光锐利地扫过工作台和三人。
姚晓天立刻将刚才发生的一切，原原本本地汇报了一遍，没有遗漏任何细节，包括江帆那“巧合”的举动。
徐涵和金振宇听完，脸色都变得无比凝重。两人的目光在江帆和黑色碎片之间来回扫视，充满了审视。
“江帆，”徐涵开口，语气温和却带着不容置疑的严肃，“你确定你不知道原因？”
江帆迎着他的目光，努力保持镇定：“徐叔叔，我真的不知道。可能就是碰巧了。”他不能退缩，任何一丝犹豫都可能引来更深的怀疑。
金振宇对身后的一名情报局人员示意了一下，那人立刻拿出一个特制的铅匣，小心翼翼地将黑色碎片收纳进去，隔绝了所有能量波动。
“这件事列为最高机密。”金振宇对在场所有人说道，“在调查清楚之前，各位请务必保密，不要对任何人提起。尤其是你，江帆，”他看向江帆，“在得到进一步通知前，你的所有活动，包括机甲测试，都需要在我们的监控下进行。”
江帆沉默地点了点头，他知道，这是必然的结果。但至少，他确认了碎片的作用，并获得了一个可能至关重要的坐标指向。
与此同时，帝国帝都，夜幕笼罩下的档案馆区域依旧弥漫着紧张的气氛。陈储站在一片狼藉的现场，脸色阴沉。之前的战斗虽然击毙了一名“清理者”，但对方临死前启动的装置引发的小范围空间扭曲，导致档案馆西翼部分区域的结构受损，更重要的是，几个存放着关于“星域之核”和上古神话时代“审判之日”传说的特制档案柜在扭曲中化为了齑粉，里面的卷宗荡然无存。
“他们在毁灭证据，或者说，在清除特定的‘知识’。”陈储对远在石城的周正邦进行加密通讯汇报，“对方的目的性极强，行动果决，完全不惧死亡。我们找到的那个扭曲眼睛符号的残片，经过初步比对，与帝国早期一些被列为异端的邪教图腾有微弱相似，但更加古老和抽象。”
全息投影中，周正邦的身影显得更加疲惫和憔悴，眼窝深陷，但眼神却锐利如刀。“我知道了。继续追查，扩大搜索范围，看看有没有其他遗漏的线索。另外，加强对都城内所有可能‘基石’锚点区域的监控，我怀疑他们的‘清理程序’已经进入预备阶段。”
结束通讯，周正邦独自坐在临时指挥中心的黑暗中，双眼失神望着桌面，陷入了沉思。陈储带来的消息，结合雷克斯在“虚空褶皱”发现的远古城市和皇帝影像，以及他自身通过“灵思回响仪”挖掘出的那个可怕预言……所有的线索都指向一个结论：一场针对帝国皇室和核心疆域的、超越常规战争的毁灭风暴，正在悄然逼近。
他必须加快步伐。
联邦，新月城，某家格调优雅的咖啡馆内。
柔和的灯光洒下，空气中飘荡着咖啡豆的醇香和舒缓的爵士乐。骆云川和叶娜坐在靠窗的位置，窗外是城市璀璨的夜景。
与平日里情报局少校的干练形象不同，此时的骆云川穿着简单的休闲装，神情放松，目光温和地看着对面的叶娜。叶娜则穿着一件浅色的连衣裙，衬得她肌肤胜雪，活泼开朗的性格让她像个小太阳，驱散了骆云川连日来因追查“内部安全频道x”和赵乾事件带来的阴霾。
“所以说，你们那个案子还没头绪？”叶娜舀了一勺面前的提拉米苏，随口问道。
骆云川笑了笑，避重就轻：“有些线索，还在查。你呢？最近又在挖什么大新闻？”
“别提了，”叶娜撇撇嘴，“主编让我去跟一个慈善晚宴的报道，无聊死了。都是一群戴着面具社交的人，还不如去跑跑社会新闻有意思。”她说着，眼睛忽然一亮，凑近了些，压低声音，“不过，我听说最近帝都那边好像不太平？档案馆都出事了？”
骆云川心中一动，面上不动声色：“你消息倒是灵通。不过这种事，还是少打听为妙。”
“知道啦，骆大少校。”叶娜故意拉长了声音，做了个鬼脸，“我就是好奇嘛。感觉最近气氛怪怪的，大家都神神秘秘的。”
看着她娇俏的模样，骆云川心中微暖，又不经意的流露出一丝忧虑。他所在的漩涡越来越深，他并不希望将叶娜也卷入其中。但叶娜作为记者，天生有着敏锐的嗅觉和探究真相的冲动，这让他时常感到矛盾。
“对了，”叶娜像是忽然想起什么，脸上泛起一丝红晕，“我妈前几天又念叨了，说……说我们什么时候有空，两家人一起吃个饭。”
这话里的意味再明显不过。骆云川看着叶娜那双带着期待和羞涩的大眼睛，心跳也不由自主地加快了几分。他对叶娜有好感，这是毋庸置疑的。从第一次相亲时那个抽到“上上签”的意外开始，这个活泼直率的女孩就在他心中占据了一个特殊的位置。
“好啊，”他听到自己这样说，声音比平时柔和了许多，“等我手头这个案子告一段落，我来安排。”
叶娜的脸上立刻绽开灿烂的笑容，像得到了心爱糖果的孩子。两人之间的气氛瞬间变得暧昧而温馨，之前的话题被抛到了一边，享受着这难得的闲暇时光。他们聊着生活中的琐事，分享着彼此的见闻，仿佛只是一对普通的、正在热恋中的情侣。
然而，骆云川心底清楚，平静之下暗流汹涌。无论是“内部安全频道x”，还是与帝国那边千丝万缕的联系，都像是一把达摩克利斯之剑，悬在他的头顶，也悬在联邦的未来之上。他必须尽快查明真相，不仅仅是为了职责，或许……也是为了能守护住眼前这份难得的宁静与美好。