朱高煌托着下巴，淡然道：“大哥，非我族类，其心必异。
唯有彻底清除，方能杜绝后患。”
此言一出，席间众人皆心头一震。
朱棣原本只想灭其国——即摧毁政权与王族。
但朱高煌的意思，却是要将这西域小国的十几万人尽数剿灭。
如此杀孽，实在深重。
初次见识朱高煌手段的人，不禁困惑：为何这般仙姿玉质之人，口中却说出如此狠绝之言？
“既然如此，便依老四的意思去办。”
朱棣最终拍板定论。
朱瞻基欲言又止，却被朱高炽用眼神制止。
“就这两件事，务必尽快办好。”
朱棣起身举杯，“为大明贺！”
随即满饮此杯。
众人随之起身举杯齐声道：“为大明贺！”
家宴序幕至此告一段落。
朱棣见桌上尚有一道菜仍盖着盖，不由好奇：“早闻烧鹅香气，为何还盖着？”
徐皇后笑而不语。
朱瞻基连忙起身——席间他辈分最低，这等差事自然落在他身上。
“爷爷，我为您取个鹅腿。”
朱瞻基殷勤地揭开盖子，正要伸手，却见烧鹅双腿早已不翼而飞，顿时面露尴尬。
“这烧鹅的腿去哪了？”
朱棣瞥向朱高煌，心下了然：定是这小子所为。
在北平的那些年，烧鹅上桌从不曾带腿。
朱高煌若无其事地仰头望向屋顶，
全然不顾朱棣投来的目光。
“无妨，没腿便没腿，都动筷罢。”
宫女执壶，将席间酒杯一一斟满。
老朱家用饭向来不拘规矩，
也无“食不言、寝不语”
那一套，
只图舒坦自在。
男人们高谈国事，自诩功业，
女眷们则凑在一处低声说些闲话。
朱高煌对这些兴致缺缺，只静静吃菜。
偶尔有人搭话，他也应上两声。
这顿饭众人吃得尽兴，
几个男人饮尽数坛酒，
连素来酒量不错的朱棣也带了醉意，
朱高炽三兄弟更是醺然。
朱瞻基见气氛正好，乘着酒意，
走到朱棣跟前，猛然跪下：
“爷爷，孙儿有一事相求。”
朱棣这日心情畅快，自然大方，
眯着眼摆了摆手：
“说罢，今日爷爷高兴，无有不准。”
得此承诺，朱瞻基脸上掠过喜色，
开口道：“孙儿恳请爷爷，将奴儿干都司那三万建文旧部放归，
让老者得以医病，幼者得以就学，
消弭旧怨，共沐天恩。”
满殿骤然死寂。
方才的欢声笑语，仿佛从未有过。
朱棣醉意全消，
一双虎目紧紧攫住跪地的朱瞻基。
朱高炽与妻子心已悬至喉间，
千防万防，未料朱瞻基竟在此时提起此事。
朱高煦与朱高燧相视一笑，神情得意，
目光又悄悄瞥向朱高煌，想看他如何反应。
徐皇后将手轻轻按在朱高煌膝上。
汉王妃与赵王妃尚在茫然，
却也察言观色，未敢作声。
“啪嗒”
一声，
朱高煌面无表情地放下酒杯，
冷冽的目光扫过朱瞻基。
朱棣眼角微微一跳。
“混账，这就是你给我教出来的好儿子？带回去，禁足三个月！”
朱棣一开口，朱高炽便明白了他的意思。
他拉着太子妃一同跪地请罪。
“是，儿臣回去必定严加管教。”
仍跪在原地的朱瞻基一脸茫然。
他不明白，为何释放建文余党竟会让朱棣如此动怒。
这些年里，朱棣明明经常问他：靖难之役究竟是对是错？
这难道不意味着，爷爷也在反思自己当初所做是否恰当吗？
不就是后悔当年造下太多杀戮么？
朱高炽拉起朱瞻基，一家三口先行离去。
待三人的身影彻底消失，朱棣才缓缓舒出一口气。
然而朱高煌接下来的话，又让他心头一紧。
“有意思。
释放建文余孽？看来我这大侄子最近是接触到了些有趣的人。”
朱高煌把玩着手中酒杯，语气平淡。
“老三。”
被点到的朱高燧立刻站起身来。
“四弟，三哥在这儿。”
朱高煌问道：“最近应天城里，可有建文旧部出没？”
当朝太孙竟主动提出释放前朝余党，若说无人从中挑唆，绝无可能。
朱棣一双虎目也转向朱高燧，目光中警告之意不言而喻。
朱高燧顿时左右为难，支支吾吾说不出话来。
“这……这个……”
不说，得罪老四；说了，又得罪老爷子。
简直是把他架在火上烤。
不过，不必等朱高燧开口，仅从他的神色中，朱高煌已得到了答案。
他一掌拍在桌上。
“玄一！”
话音落下，一道身着玄黑铠甲的身影已出现在乾清宫中，单膝跪在朱高煌身后。
“玄一参见王爷！”
这突然出现的人影，令不曾见过修罗卫的汉王妃与赵王妃失声惊叫：
“有刺客！护驾！”
外间护卫闻声持刀冲入，将玄一团团围住，却被朱棣挥手斥退。
“传令，玄卫全体出动，搜查应天城中所有建文余孽——”
“一经发现，就地格杀。”
“藏匿者诛九族，知情人夷三族。”
“阻挠者同等治罪。”
朱高煌接连颁布数道染血的诏令。
诛九族，夷三族。
短短六字背后，牵连着数百条性命。
这是要在应天城掀起一场腥风血雨。
面对如此残酷的指令，玄一未曾流露半分异议，只垂首应了声“遵命”
。
跪在殿前的仿佛不是活人，而是执行命令的兵器。
随即身影再度消散。
朱棣始终沉默不语，未对朱高煌的决断提出质疑。
朱高煌缓缓起身。
“酒足饭饱，诸位继续，本王先行告退。”
徐皇后眼帘低垂，神情黯然。
原本温馨的家宴，竟落得这般境地。
待朱高煌离去后。
朱棣猛然一掌击在案上。
汉王与赵王夫妇浑身一颤，慌忙起身。
朱棣直指朱高燧鼻尖：
“应天城怎会藏有建文余孽？你的北镇抚司尽是饭桶不成？”
“父皇，儿臣也是方才得知消息。”
朱高燧满腹委屈。
毕竟太孙在锦衣卫当值，想要掩盖几个逆臣行踪易如反掌。
朱棣却不管这些，此刻只想寻人发泄怒火：
“方才得知？莫非非要等逆贼把刀架在朕脖子上，你才能查个明白？”
朱高燧张了张嘴，终是噤声。
老爷子今日存心要训斥他，任何辩解都是徒劳。
训罢老三，朱棣犹觉不解气，又转向老二：
“还有你！昨日刺驾的凶徒可曾擒获？搜查整日竟毫无线索，我永乐朝养的都是你们这等酒囊饭袋？”
原先见朱棣训斥老三时，朱高喣还在暗自庆幸。
未料战火竟蔓延到自己身上。
只得垂首恭听斥责。
朱棣厉声斥责良久，直至唇干舌燥。
看着眼前这对垂头丧气的兄弟，怒火愈盛。
最终徐皇后出面转圜，朱棣才挥袖令二人退下。
两对夫妇并肩走出宫门。
行至半途，朱高喣越想越觉愤懑。
忍不住恨声道：
“老三，朱瞻基这小子闯的祸，老爷子为何反倒训斥我们两个？”
朱高燧同样心中不快，但他比朱高煦看得更透彻。
低沉地回应：
“这你还看不明白？大哥一家早就溜之大吉，老四那边老爷子又不敢说重话，不就只剩下咱俩能挨训了吗？算了，反正我们被骂也不是头一回了，随他去吧。”
“不过朱瞻基这一闹，算是把老四彻底得罪了。
二哥，我们的机会来了。”
朱高煦点头赞同。
敢当着老四的面提释放建文余孽——
他还真没见过如此胆大之人。
这兄弟俩言语隐晦，却让身后的两位王妃听得一头雾水。
汉王妃生来好奇心盛。
眼见二人对话越发莫测，忍不住问道：“王爷，老四究竟是何方神圣？怎么连老爷子似乎都奈何不了他？”
汉王妃这一问，让朱高煦怔了怔。
沉默片刻后说道：
“也罢，你们进门晚，对老四了解不多。
今日便与你们说说，免得日后不慎得罪了他。”
“老四生于应天，那时太祖高皇帝尚在。”
“娘怀他足足十四个月，太祖感其神异，便将我们全家留在应天观察。”
“老四降生那日，天现金龙长啸，凤凰和鸣，紫气东来绵延三万里，应天百姓俱见，皆言祥瑞临世。”
“当时我就在产房外，亲眼目睹漫天紫气缓缓汇入房中。”
“自那时起，我便知晓，老四与我们截然不同。”
“太祖认定老四乃天生圣人，故赐名朱高煌，意为高皇帝一等。”
“老四出生后，三日能言，七日能行，周岁时心智已与成人无异。”
“三岁便能徒手制服成年壮汉。”
“七岁时军中已无对手，无人能挡其一招。”
“十岁之躯刀枪不入，独战百人卫队而毫发无损。”
“十二岁那年，我曾见他凌空而起。
此后数年，老四再未出手。”
“最近一次便是靖难之役时，十八岁的老四单剑匹马，尽歼李景隆二十万南军。”
“你说这般人物，老爷子能拿他如何？”
“打又打不过，责骂只当耳旁风，惹急了还给你添乱。”
“老爷子何等精明，岂会做这等徒劳无功之事？”
汉王妃与赵王妃听罢目瞪口呆，难以置信世间竟有如此奇人。
没过多久，汉王妃又提了一个紧要的问题。
“万一老四也想争皇位，我们该如何应对？”
这确实是个关键。