铁砧营地的日子，在压抑与警惕中缓慢流逝。九曜众人栖身的棚户区弥漫着霉味与金属锈蚀的气息，营地居民麻木而戒备的眼神，无时无刻不在提醒着他们身处一个资源匮乏、生存至上的残酷世界。休整并非安逸，而是另一种形式的煎熬。每日限量配给的食物和浑浊的饮水，仅能维持最低限度的体力，曜印的恢复进展缓慢。赵铁柱腿上的旧伤在恶劣环境下隐隐作痛，他变得更加沉默，大部分时间都在角落打磨着几块废铁，眼神阴郁，仿佛在与内心的怒火和无力感搏斗。苏月每日擦拭长剑，剑心在沉寂中愈发凝练，却也更加冰冷，她对营地中弱肉强食的规则流露出不加掩饰的厌恶。林火林冰努力维持着能量平衡，但营地中弥漫的绝望气息如同慢性毒药，侵蚀着他们的意志。王小明试图与营地中少数懂些技术的人交流，收获甚微，只能不断分析着信号塔的能量模式和“黑潮”的只言片语。叶轻柔和白芷显得尤为不适，此地稀薄的生命能量和浓郁的负面情绪让她们的能力发挥受限，脸色始终苍白。阿蛮焦躁不安，对营地的封闭环境充满抵触。
陈凡的压力最大。他不仅要协调团队，还要利用一切机会打探消息。通过用一些精心挑选的、从废墟中带回的零件和能量电池，他从几个相对健谈的守卫和老铁砧本人那里，零碎地拼凑出更多信息：东南方向确实存在一个被称为“启明城”的大型幸存者据点，传闻中拥有旧世界的部分科技和相对完善的秩序，是这片区域许多流浪者向往的“乐土”，但路途极其遥远险恶，且启明城对外来者的审核极为严格。而关于“黑潮”，情报则更加模糊且令人不安——它出现得毫无规律，形态如同流动的黑色石油，能吞噬一切生命能量和机械运转，所过之处只留下彻底的死寂，最近一次出现是在半个月前，距离峡谷不足百里，让整个营地紧张了许久。
“黑潮的源头不明，但它的气息……与寂灭尊者极为相似，只是更加……原始和混乱。”夜晚，在棚户内，陈凡压低声音对伙伴们说出自己的判断，掌心“净土之心”微微发热，仿佛在印证他的猜测，“可能……是寂灭尊者被净化时，有部分混沌本源逃逸，或者……这片土地深处，本就潜伏着更古老的混沌隐患。”
这个消息让所有人心情沉重。林夜的牺牲，并未能根除混沌的威胁。
休整到第五日傍晚，异变突生！
尖锐刺耳的警报声猛地划破营地的沉寂！了望塔上哨兵的嘶吼伴随着能量步枪的爆鸣响起！
“黑潮！黑潮来了！就在峡谷外面！”
整个营地瞬间炸锅！恐慌如同瘟疫般蔓延。人们惊慌失措地奔跑，哭喊声、咒骂声、金属碰撞声混杂在一起。老铁砧沙哑的吼叫通过扩音器传来：“所有人！进入地下掩体！快！关闭第二道闸门！”
陈凡等人冲出棚户，只见峡谷入口方向，原本昏暗的天际被一种诡异的、吞噬光线的漆黑所浸染！那黑色如同活物，缓缓蠕动，向着峡谷蔓延而来！它所过之处，连紫日的光芒都被扭曲吸收，空气中传来令人牙酸的、仿佛万物凋零的细微声响。一种源自灵魂深处的寒意笼罩了所有人。
“准备战斗！或者……撤离！”陈凡瞬间做出决断。铁砧营地的防御工事显然不足以抵挡这种规模的“黑潮”！
然而，就在人群涌向营地深处那道厚重金属闸门时，意外发生了！闸门的液压装置发出一阵刺耳的摩擦声，竟然卡死在半途，无法完全闭合！留下了一道足以让“黑潮”渗入的缝隙！
“怎么回事？！”老铁砧惊怒交加。
“是……是‘毒蛇’那帮人！他们破坏了液压管！想趁乱抢仓库！”一个满身油污的技工惊慌地跑来报告。
营地内部竟然出了叛徒！在这生死存亡关头！
“混蛋！”赵铁柱怒吼一声，金刚之力爆发，就要冲向闸门方向。
“来不及了！”王小明指着监测仪，脸色惨白，“黑潮前锋距离闸门不足百米！而且……它的目标很明确，就是信号塔！”
陈凡的“回响”也感知到，那“黑潮”并非无意识蔓延，其中蕴含着一股微弱的、却充满恶意的引导意志，直指营地中央那不断发出秩序波动的信号塔！这绝不是自然现象！
“保护信号塔！”陈凡立刻改变策略，“它能吸引黑潮，或许也能对抗它！铁柱、苏月，挡住闸门缺口！林火林冰，清理内奸！其他人，跟我去信号塔！”
危急关头，九曜众人展现出惊人的执行力。赵铁柱如同磐石般堵在闸门缺口前，金刚壁垒全力展开，暗金色的光芒与涌来的黑色潮汐狠狠撞在一起，发出沉闷的轰鸣，黑潮被暂时阻隔，但赵铁柱浑身剧震，皮肤上瞬间出现被腐蚀的痕迹！苏月剑气纵横，将试图从缺口边缘渗入的黑色触须斩断，剑光与黑潮接触，发出“滋滋”的消融声，她的无垢剑心对混沌能量有着天然的克制，但黑潮源源不绝，她的脸色也迅速苍白。
林火林冰则如同两道旋风，冲向营地仓库方向，冰封火燎，瞬间将几个正在趁火打劫的暴徒制服。
陈凡则带着王小明、叶轻柔、白芷和阿蛮，冲向中央信号塔。塔下，老铁砧和几个忠诚的守卫正在拼命加固防御，但面对汹涌而来的黑潮，他们的抵抗显得苍白无力。
“加强它的输出频率！用秩序能量对冲！”王小明快速分析着信号塔的结构，指出几个关键节点。陈凡将“净土之心”贴近塔基，精纯的秩序能量注入，叶轻柔的生命光华笼罩塔身，白芷的净化之力驱散着逼近的混沌气息。信号塔的光芒骤然亮起，发出的波动变得更加稳定和强烈，形成一道微弱但确实存在的秩序力场，将涌来的黑潮稍稍逼退。
然而，黑潮的体量太过庞大，信号塔的能量如同杯水车薪。更可怕的是，陈凡的“回响”清晰地感知到，在黑潮深处，那股恶意意志似乎被信号塔的加强所激怒，变得更加活跃！
“它……有意识！”白芷突然惊呼，脸色煞白，“我看到了……无数毁灭的碎片……它在……愤怒！”
就在这时，黑潮中央猛地凸起，凝聚成一张模糊不清、却充满无尽怨毒的巨大面孔，发出一阵直接冲击灵魂的无声尖啸！所有人都感到头脑一阵刺痛，动作瞬间迟滞！
闸门处，赵铁柱的壁垒光芒剧烈闪烁，苏月的剑势也出现了一丝破绽！一道黑色的洪流趁机冲破阻碍，向着信号塔狂涌而来！
千钧一发之际！
阿蛮发出一声震天咆哮，野性之力全面爆发，身躯膨胀，不顾一切地扑向那道洪流，用身体硬生生挡住了这致命一击！黑潮瞬间将阿蛮吞没！
“阿蛮！”叶轻柔失声痛哭。
但阿蛮的牺牲争取到了宝贵的一瞬！陈凡目眦欲裂，将“回响”之力和“净土之心”的能量毫无保留地注入信号塔！塔顶光芒爆闪，一道前所未有的秩序光柱冲天而起，狠狠撞向黑潮凝聚的巨脸！
“轰——！”
光芒与黑暗的剧烈冲突照亮了整个峡谷！黑潮发出痛苦的嘶鸣，巨脸溃散，整个潮汐如同被重击般向后收缩、退去，最终消失在峡谷入口的黑暗中。
营地，暂时保住了。
但代价惨重。阿蛮生死不明，被黑潮卷走。赵铁柱和苏月身受混沌侵蚀，需要时间净化。信号塔超负荷运转，部分元件损毁。营地内部经过这场动荡，更是人心惶惶。
陈凡半跪在地，喘息着望着黑潮退去的方向，手中“净土之心”微微震颤。这一次击退，更像是一次警告。“黑潮”背后隐藏的恶意与威胁，远比他们想象的更可怕。前往“启明城”的路，注定不会平坦。