凌夜击败赵凯晋级 8 强的消息，在炎城异能学校内掀起了不小的波澜。当天傍晚，中央擂台场的观众渐渐散去，但关于 “凌夜能否继续晋级” 的讨论却并未停止。学生们三五成群地聚集在校园的各个角落，有人拿着比赛回放视频反复分析凌夜的空间异能，有人则在猜测 8 强赛的分组情况，还有人在为自己支持的选手打气 —— 而凌夜的名字，第一次真正出现在了 “热门选手” 的讨论名单中，尽管大多数人依旧觉得他 “走不远”。
随着夕阳落下，实战考核正式进入为期一天的休整期。按照考核安排，8 强赛将在第二天上午进行，具体的分组名单会在次日清晨公布。对参赛选手而言，这一天的休整既是调整状态的机会，也是研究潜在对手的关键时期。不少选手留在学校的训练区，加练异能技巧；还有些选手则通过老师获取其他 7 强选手的比赛资料，分析他们的战斗风格与弱点。
而在学校行政楼的考官休息室内，一场关于凌夜的讨论正热烈进行。休息室内摆放着几张沙发，茶几上散落着比赛记录与数据分析报告，7 位负责实战考核的考官围坐在一起，目光都聚焦在屏幕上播放的凌夜比赛回放 —— 画面中，凌夜正用 “空间标记” 锁定赵凯，随后发动瞬移完成突袭，整个动作流畅且精准，没有丝毫多余的步骤。
“从三轮比赛来看，凌夜的表现确实超出预期，但要说他有多强，我觉得还不至于。” 负责记录比赛数据的年轻考官率先开口，他指着手中的报告说道，“你们看，他全程只用了‘空间储物’‘空间缓冲’‘空间卸力’三种辅助型异能，没有展现出任何攻击性技能，比如‘空间切割’‘空间囚笼’这些常见的空间系攻击手段。从异能种类来看，他确实符合 d 级空间异能者的定位，只是对现有异能的运用技巧比较熟练，比如用‘空间储物’收走风系能量，用‘空间缓冲’防御水箭，这些更多是战术层面的优势，而非异能等级的压制。”
他的话得到了部分考官的认同。一位中年考官点了点头：“没错，前三个对手虽然都是 c 级，但实力并不算顶尖 —— 王浩的土系异能偏向防御，攻击能力薄弱；林薇的水系异能消耗大，持续作战能力差；赵凯的风系异能虽然速度快，但防御是短板。凌夜能赢，更多是因为他的战术刚好克制对手，要是遇到真正的 A 级强者，比如擅长防御的金系异能者，或者擅长范围攻击的火系异能者，他的这些技巧未必有用。”
“我不这么认为。” 就在这时，一位头发花白的资深考官开口反驳，他是学校资历最老的考官，曾在炎城异能部队服役二十年，见过无数异能者的战斗。他按下暂停键，指着屏幕上凌夜释放 “空间标记” 的瞬间：“你们注意看这个细节，他释放‘空间标记’时，几乎没有能量波动，赵凯全程都没察觉。这种‘无痕标记’的技巧，需要对空间能量有极高的掌控力，普通 d 级异能者根本做不到，就算是 c 级空间异能者，也需要经过长期的实战训练才能掌握。更重要的是，他对时机的把握太精准了 —— 赵凯每次转向的停顿只有 0.1 秒，他却能刚好在这个间隙完成标记、发动瞬移，这种反应速度和预判能力，绝不是‘技巧熟练’就能解释的，反而像在废土中经历过无数次生死搏杀的异能者，只有在那种环境下，才能练就如此敏锐的战场感知。”
资深考官的话让休息室内陷入短暂的沉默。另一位负责分析异能强度的考官皱了皱眉，补充道：“还有他的‘空间缓冲’，你们有没有注意到数据？林薇的水箭冲击力达到了 c 级中等水平，赵凯的风刃锋利度接近 c 级高等，但凌夜的‘空间缓冲’都能完美卸去，甚至没有出现能量波动的紊乱。根据我们的检测，他的‘空间缓冲’能量密度达到了 b 级初级标准，这绝不是普通 d 级异能者能做到的。要么是他隐藏了异能等级，要么是他有特殊的修炼方法，总之，这个凌夜绝对不简单。”
“会不会是他在废土中得到了什么特殊的传承？” 有人提出猜测，“毕竟他之前消失了三个月，回来后异能运用就变得这么熟练，说不定是在废土中遇到了高人指点，或者找到了特殊的能量源。”
讨论声越来越激烈，考官们各执一词，有人认为凌夜是 “战术型选手”，有人则觉得他 “隐藏了实力”。最终，所有人的目光都投向了坐在主位的考核负责人李老师。李老师沉默了片刻，缓缓开口：“大家的分析都有道理，但目前没有证据证明他隐藏了异能等级，我们不能仅凭猜测下结论。接下来的安排是：第一，继续观察凌夜在 8 强赛的表现，看看他会不会暴露更多异能；第二，让情报组整理凌夜过去的资料，尤其是他消失三个月的经历，确认他是否有特殊背景；第三，密切关注他的潜在对手，尤其是陈烈。”
提到陈烈，休息室内的气氛微微一变。陈烈不仅是 A 级强化系异能者，还是炎城异能部队副队长的侄子，身份特殊。一位考官担忧地说道：“陈烈的性格大家都知道，骄傲且记仇，之前凌夜在文化考核中超过他，又在实战考核中表现突出，他肯定会把凌夜当成竞争对手。要是两人在比赛中相遇，陈烈说不定会动用超出考核规则的力量，到时候我们该怎么处理？”
“按规则办事。” 李老师的语气坚定，“无论陈烈的身份如何，考核规则对所有人都一视同仁。如果他在比赛中违规攻击，或者动用致命异能，直接判负，绝不姑息。但同时，我们也要做好准备，防止出现意外情况 —— 毕竟陈烈的叔叔在部队里有一定影响力，要是处理不好，可能会给学校带来麻烦。”
会议结束时，夜色已经深沉。考官们陆续离开休息室，李老师却留在原地，再次播放起凌夜的比赛回放。屏幕上，凌夜正平静地走下擂台，面对观众的议论，脸上没有丝毫得意或骄傲。“这个年轻人，心思太深了。” 李老师轻声感叹，他总觉得凌夜参加考核的目的不简单，不像其他学生那样追求 “实战状元” 的荣誉，反而像是在完成某个 “任务”，而这场考核，只是他计划中的一部分。
与此同时，凌夜正在出租屋内忙碌。他将空间储物中的物资一一取出，整齐地摆放在桌上：300 颗晶核被分成两堆，一堆是常用的 c 级晶核，用于日常补充能量；另一堆是珍贵的 b 级晶核，准备在高强度战斗中使用；从空间研究所带出的资料被小心地放在防潮盒中，界外能量探测站的坐标地图平铺在桌上，他用红笔在地图上标注出几条可能的路线，为离开炎城做最后的准备。
整理完物资，凌夜坐在椅子上，闭上眼睛，开始检查体内的空间能量。他能清晰地感觉到，随着战斗的进行，空间能量的运转越来越流畅，尤其是在使用 “空间标记” 和 “瞬移” 时，能量消耗比之前减少了近 20%。他尝试凝聚 “空间切割”—— 银蓝色的能量在指尖汇聚，形成一道细小的刀刃，刀刃周围的空间微微扭曲，散发出锋利的气息。随后，他又尝试凝聚 “空间囚笼”—— 一道半透明的能量罩在身前成型，能量罩上的纹路清晰可见，比之前更加稳固。
“8 强赛的对手，应该会有 A 级异能者了。” 凌夜睁开眼睛，眼神中带着一丝冷静的预判，“到时候，‘空间切割’和‘空间囚笼’恐怕不得不动用了。尤其是陈烈，他的强化系异能防御强、攻击猛，普通的辅助型异能根本无法应对，必须用攻击性异能才能打破他的防御。”
他拿起一颗 b 级晶核，握在手中，开始吸收其中的能量。晶核中的能量顺着掌心流入体内，补充着之前战斗的消耗，同时也在缓慢地强化着空间能量的密度。窗外的月光透过窗户洒在桌上，照亮了地图上的坐标 —— 那是他离开炎城后的目的地，也是他寻找父母、揭开界外能量秘密的起点。
凌夜知道，接下来的 8 强赛，将是一场真正的考验。他不仅要面对实力更强的对手，还要隐藏自己离开炎城的计划，同时应对可能来自陈烈的针对。但他并不畏惧，因为从踏入废土的那一刻起，他就已经习惯了在挑战中前行。而这场考核，不过是他漫长旅程中的一个小小关卡，只要跨过这道关卡，他就能朝着自己的目标，迈出更坚实的一步。