觉醒仪式结束后的第三天，炎城第一中学的教务处前挤满了人。刚觉醒异能的学生们三三两两地聚在一起，手里攥着崭新的 “异能者身份申请单”，脸上满是期待 —— 今天是领取初始资源的日子，这是他们成为异能者后，第一次从联邦获得官方支持，也是未来进阶的起点。
凌夜站在人群的最后面，手里的申请单被攥得有些发皱。纸张边缘的 “特殊系（空间系），潜力 d 级（不稳定）” 字样，像一道刺目的疤痕，时刻提醒着他与其他人的差距。周围的喧闹声不断传来，有人在炫耀自己领到的 b 级资源，有人在讨论如何用初始晶核快速提升异能，这些声音像细小的针，一下下扎在他心上。
“下一个，凌夜。” 教务处窗口后的老师头也没抬，声音里带着明显的敷衍。他面前的桌子上，整齐地摆放着不同颜色的资源包 —— 蓝色的是 b 级异能者的，里面装着两颗 F 级晶核和三瓶能量药剂；黄色的是 c 级异能者的，有一瓶药剂和一颗晶核；而最角落里，孤零零地放着一个透明的小瓶子，瓶身贴着 “d 级专用” 的标签，里面装着淡绿色的液体，那是低阶能量药剂。
凌夜深吸一口气，走上前，将申请单递了过去。老师接过单子，扫了一眼上面的等级，嘴角勾起一抹不易察觉的轻蔑，随手从角落里拿起那瓶淡绿色药剂，“啪” 地一声扔在窗口前的台子上。药剂瓶在台子上滚了两圈，差点掉下去，凌夜慌忙伸手接住，指尖触碰到冰凉的瓶身，心里一阵发凉。
“凌夜，这是你每月的药剂，记得按时服用。” 老师的声音依旧平淡，甚至没看他一眼，手里已经开始整理下一份申请单，“跟你说清楚，这药剂也就只能维持异能不衰退，想靠它进阶，别抱太大希望。空间系本来就弱，还是 d 级不稳定，以后踏实点，别总想着那些不切实际的。”
“不切实际” 四个字，像重锤一样砸在凌夜心上。他想说自己的空间异能不止 d 级，想说体内那片无限延伸的空间，可话到嘴边，又咽了回去。他知道，就算说了，也没人会信，只会招来更多的嘲笑。他握紧药剂瓶，低声说了句 “谢谢老师”，转身离开了窗口。
刚走出没几步，就听到身后传来一阵哄笑。他回头看去，只见两个 c 级异能者正拿着自己的药剂和晶核，故意在他面前晃了晃。其中一个瘦高个男生，之前在操场嘲笑过他，此刻正对着身边的人夸张地说道：“看到没？d 级就是惨，连晶核的影子都见不到，就一瓶破药剂，还想进阶？我看他这辈子也就这样了。”
另一个男生立刻附和：“可不是嘛！空间系 d 级，除了搬东西还能干嘛？以后我们家要是缺人搬晶核，倒是可以叫上他，说不定还能省点机器人的能量费。” 周围的人跟着笑了起来，那些笑声像尖锐的刺，扎得凌夜耳朵发疼。
他没有停留，加快脚步走出了教务处，手里的药剂瓶被攥得越来越紧，瓶身的棱角硌得手心生疼。阳光透过教学楼的窗户洒在地上，形成斑驳的光影，可他却感觉不到丝毫温暖。他想起觉醒仪式上陈烈那耀眼的紫色光芒，想起联邦专员激动的语气，再看看自己手里这瓶不起眼的淡绿色药剂，巨大的落差让他胸口发闷。
回到出租屋时，已经是中午。凌夜把药剂瓶放在桌子上，看着瓶里淡绿色的液体，犹豫了片刻，还是打开了瓶盖。一股淡淡的腥味扑面而来，这是低阶药剂的通病，能量纯度低，杂质多，口感也差。他捏着鼻子，将药剂一饮而尽。
药剂下肚后，他立刻盘腿坐在床上，闭上眼睛，集中精神感知体内的空间核心。他能清晰地感觉到，一股微弱的能量从胃部扩散开来，缓缓流向丹田处的空间核心。能量接触到核心的瞬间，核心周围泛起一层淡淡的银蓝色光晕，可这光晕只持续了几秒钟，就渐渐消散了 —— 能量根本无法渗透进核心内部，更别说触碰到那片无限延伸的空间。
凌夜不死心，尝试着调动精神力，想引导能量进入空间。可无论他怎么努力，那股能量都像隔着一层无形的屏障，始终停留在核心表面，无法深入。他睁开眼，伸出手，集中精神想扩大空间储物的范围，可感知到的依旧是 1 立方米的空间，没有丝毫变化。空间感知的半径也还是 5 米，和之前一模一样。
“怎么会这样……” 凌夜喃喃自语，心里充满了失望。他不甘心，第二天一早，又按照老师说的，按时服用了药剂，再次尝试激发异能。可结果和第一天一样，药剂的能量只能在核心周围轻微波动，连最基础的空间扩展都做不到。
两天后，那瓶淡绿色药剂就见了底。凌夜看着空瓶子，心里一片茫然。他把瓶子捏扁，扔进垃圾桶里，金属瓶身发出 “咔嚓” 的声响，像是在嘲笑他的徒劳。他坐在椅子上，看着桌子上母亲留下的日记，手指轻轻摩挲着封面上的字迹，心里一阵苦涩 —— 难道自己真的只能这样，拿着每月一瓶的低阶药剂，维持着 d 级异能，一辈子做个被人嘲笑的底层？
不行，绝对不行！他猛地站起身，眼神里重新燃起一丝光芒。他想起觉醒时体内那片无限延伸的空间，想起母亲日记里提到的废土遗迹，他不能就这么放弃。他必须找到提升异能的方法，必须去废土寻找父母。
想到这里，凌夜立刻拿起外套，冲出了出租屋 —— 他要去维修厂，找老周问问，有没有什么提升异能的办法。老周见多识广，说不定知道些学校里学不到的知识。
维修厂离出租屋不远，十几分钟就到了。凌夜刚走到厂门口，就听到里面传来两个维修工的闲聊声。他停下脚步，站在门口，静静地听着。
“你听说了吗？昨天有个异能者从废土外围回来，跟我们老板聊了半天，说在外面猎杀变异生物得到的晶核，效果比学校发的药剂好太多了！” 一个粗犷的声音说道，“他说自己之前是 d 级强化系，就靠猎杀 F 级变异生物，吸收了三颗晶核，就进阶到 c 级了！一颗 F 级晶核，顶得上十瓶低阶药剂！”
另一个声音带着惊讶和羡慕：“真的假的？这么厉害？那我们是不是也能去废土试试？”
“试试？你找死啊！” 粗犷的声音立刻反驳，“废土哪有那么好去？外围全是变异生物，还有辐射，没点实力和装备，进去就是送命！那异能者可是有 c 级实力，还穿了防辐射服，才敢去外围晃悠。我们这些没觉醒的，去了就是变异生物的口粮。”
“也是……” 另一个声音瞬间低落下来，“可惜了，要是能有晶核，我也想觉醒异能，不用天天在这修破设备。”
躲在门口的凌夜，心脏 “砰砰” 狂跳起来。“废土晶核”“一颗顶十瓶药剂”“d 级能进阶 c 级”，这些词语像一道道闪电，照亮了他迷茫的内心。原来，提升异能的方法不是没有，只是不在高墙内，而在那片危险却充满希望的废土！
他悄悄退后，转身离开了维修厂门口，脚步比来时快了很多，眼神里充满了坚定。之前的失望和茫然一扫而空，取而代之的是强烈的期待和决心。
“必须尽快出城！” 凌夜在心里默念，“只有去废土，找到晶核，我的空间异能才能真正成长，我才能找到父母，才能摆脱这个该死的 d 级命运！”
阳光洒在他身上，仿佛也变得温暖起来。凌夜握紧拳头，朝着出租屋的方向快步走去 —— 他要开始准备了，准备一场孤注一掷的冒险，准备冲破这高墙的束缚，去废土寻找属于自己的希望。