野狼谷的夜风带着刺骨的寒意，却吹不散刘隆心头的滚烫。他看着眼前肃杀无声的百名秦锐士和雄壮剽悍的百将蒙川，心中豪情与压力并存。
这支力量是他在乱世安身立命的根本，但也是一柄双刃剑。一旦暴露，不仅会引来朝廷猜忌，更可能被各方势力觊觎。必须绝对保密！
“蒙川！”刘隆沉声道。
“末将在！”蒙川踏前一步，甲叶铿锵。
“此地不宜久留。你即刻率领麾下，随我转移。记住，偃旗息鼓，隐匿行踪，不得惊动任何人！”
“诺！”蒙川没有任何疑问，转身低喝：“全军听令！收铍，衔枚，疾行！”
命令简洁有力。百名锐士动作整齐划一，将长铍收起，从腰间皮囊中取出木片或骨片制成的“枚”含在口中（秦军夜袭或潜行时所用，防止出声），整个过程悄无声息，展现出极高的军事素养。
刘隆心中暗赞，不愧是横扫六国的精锐。他不再迟疑，凭借对地形的熟悉，引领着这支沉默的军队，如同暗夜中的鬼魅，悄然离开了野狼谷。
他的目的地，是位于南郑城西北方向约二十里外的一处隐秘山谷。那里是刘家的一处私产，原本是一个小型庄园，因地处偏僻、土地贫瘠，早已废弃多年，只有一对年老体衰的仆人夫妇偶尔照看，几乎被人遗忘。刘隆之前规划退路时，便看中了此地的隐蔽性。
一路有惊无险，避开了夜间巡逻的零星官兵和更夫，在天色将明未明之时，队伍终于抵达了废弃庄园。
庄园确实破败，几间土坯房摇摇欲坠，院墙坍塌了大半。但山谷地势险要，只有一条狭窄的入口，易守难攻，且谷内有水源，足够数百人使用。
“蒙川，此地便是我们暂时的立足之地。”刘隆指着山谷，“你带人立刻清理出驻扎之地，修缮房屋，但要保持外观破败，不得引人注目。同时派出哨探，扼守谷口，方圆五里内，任何风吹草动，必须立刻来报！”
“末将领命！”蒙川眼中精光一闪，立刻明白了刘隆的意图。他转身便开始分派任务：“一屯、二屯，清理营地，修建隐蔽工事！三屯，负责警戒哨探！四屯，检查武备，熟悉地形！”
百名锐士立刻如同精密的机器般运转起来，分工明确，效率极高。无需过多指挥，他们便知道该如何将这片废墟打造成一个临时的军事据点。
刘隆看着眼前的一幕，心中大定。有蒙川这样的专业军官在，省了他太多心思。
安置好秦锐士，天色已亮。刘隆不敢久留，嘱咐蒙川几句后，便匆匆返回南郑城。他需要尽快解决两个问题：粮食补给，以及为这支秘密力量找到一个合理的“身份”和长期稳定的基地。
回到府中，刘隆立刻开始行动。他首先找到父亲刘正。
“父亲，孩儿近日反复思量，乱世将至，我刘家不能毫无准备。城西二十里外那处废弃的庄园，土地贫瘠，产出寥寥，不如交由孩儿打理。孩儿想招募些流民，加以整训，一来可屯田自给，二来也可练就一支保境安民的乡勇，以备不时之需。”刘隆提出了早已想好的说辞。
刘正经历了夜贼和军营视察两件事，对儿子的见识和能力已颇为信重，闻言沉吟道：“招募流民，编练乡勇……倒也未尝不可。只是粮饷从何而来？又由何人统带？”
“父亲放心，粮饷初时可由府中支应部分，待屯田有成，便可自给。至于统带之人……”刘隆早有准备，“孩儿前日偶遇一落魄壮士，名为蒙川，乃陇西人士，祖上曾为军吏，颇通武艺兵法，因家乡遭灾流落至此。孩儿观其人有忠义之气，可暂为乡勇教头。”
他将蒙川的身份模糊处理，推说是流落壮士，在这个流民四起的年代，合情合理。
刘正思索片刻，觉得儿子考虑周详，且规模不大，只是乡勇级别，便点头应允：“既如此，便依你。那庄园便交与你打理，一应所需，你可与管家支取，但要量入为出。至于那蒙川，你可带来一见。”
“谢父亲！”刘隆心中大喜。有了父亲的默许和资源支持，很多事情就好办多了。
接下来几天，刘隆以“整修庄园、招募流民”为名，开始悄悄向山谷输送粮食、布匹、工具等物资。同时，他亲自去见了蒙川，叮嘱他如何扮演好“乡勇教头”的角色，并让他挑选了几名机灵的锐士，扮作流民，混入南郑城打探消息，并留意是否有合适的、真正可以吸收的流民或落魄武者，以备将来扩充队伍时鱼目混珠。
山谷之内，秘密练兵更是紧锣密鼓地展开。
蒙川不愧是沙场老将，深知练兵之道。他并没有急于让锐士们进行高强度的搏杀训练，而是首先强调纪律和伪装。
“吾等身处异世，形貌、口音、战法皆与当世不同，此为大忌！”蒙川站在队列前，声音冷峻，“从今日起，所有人，包括我在内，必须学会伪装！收起你们的秦腔，学习本地土语！习惯此世的饮食起居！你们的铍术、弩法，要改！要变得看起来像是本地土勇的胡乱劈刺，但内核，必须还是我大秦的杀伐之术！”
于是，山谷中出现了奇特的一幕。百名秦锐士，开始像新兵一样，学习简单的本地方言，改变一些过于标志性的行为习惯。他们的日常操练，表面上看起来杂乱无章，像是乌合之众的嬉闹，但若仔细观察，便能发现其队形变换、相互掩护之间，暗含玄机，杀机凛然。
刘隆每隔两三日，便会借口“视察庄园”，亲自来到山谷。他不仅带来补给，更重要的，是向蒙川学习这个时代的军事常识，了解秦锐士的战法特点，并与蒙川一同推演沙盘（用泥沙石块简单制作），熟悉汉中乃至天下的山川地势、关隘险要。
蒙川起初对这位年轻的主公还存有一丝观察之意，但几次接触下来，发现刘隆不仅一点就通，举一反三，更时常能提出一些天马行空却极具威胁的战法思路（得益于现代军事知识和历史先知），不由得收起轻视，真心敬佩起来。
这一日，刘隆正与蒙川在山坡上观察士卒练习伪装后的“散乱”阵型，一名扮作樵夫的锐士哨探疾步而来，低声禀报：
“禀主公、百将！谷外三十里，黑风岭一带，发现一股土匪踪迹，约五六十人，时常劫掠过往商旅，气焰嚣张！”
刘隆与蒙川对视一眼，都看到了对方眼中的光芒。
土匪？五六十人？
这简直是送上门的……磨刀石和杀戮点！
蒙川舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒：“主公，锐士新至，需饮血开锋！此等土鸡瓦狗，正可用来祭旗！”
刘隆嘴角也勾起一抹冷冽的弧度。
秘密练兵已有旬日，是时候检验一下这支跨越时空而来的利剑，是否依旧锋利了。
“查清他们的窝点、人手、活动规律。”刘隆下令，“这一次，我们要主动出击！”
山谷中的风，似乎突然带上了一丝血腥味。秘密练兵的阶段，即将结束。真正的战斗，就要开始了。