九劫炼心阵的光芒缓缓散去，苏锦书独立于混沌之中，虽面色苍白，气息却如经过千锤百炼的精钢，更加凝实沉静。她周身那令人不安的灰色气息已收敛入体，被暂时压制。
黑袍宗老的身影无声无息地出现在她面前，那古井无波的脸上，似乎有了一丝极淡的缓和。
“心志尚可。”他沙哑开口，算是认可，“诅咒暂压，非是根除。阁内典籍，你可自行翻阅，或有助益。”
这已是极大的宽容，意味着苏锦书获得了在护龙阁内有限活动的自由。
苏锦书躬身谢过。她没有急于去翻阅那些浩如烟海的典籍，而是循着那自龙晶传来的、若有若无的共鸣指引，在幽深的回廊中穿行。护龙阁内部空间远比外界所见广阔，仿佛自成天地。
终于，在一扇铭刻着周天星辰轨迹的石门前，那共鸣感达到了顶峰。她深吸一口气，将蕴含祖龙气息的手掌按在石门中心。
石门无声滑开。
门后并非金碧辉煌的殿宇，而是一片如梦似幻的星空。星空之下，一枚人头大小、内蕴流转星云的七彩龙晶悬浮于白玉祭坛之上，散发着古老而浩瀚的气息。
“汝……终于来了……”
一道苍茫、疲惫，却又带着一丝欣慰的意念，直接传入苏锦书脑海。
“您是？”苏锦书心中肃然。
“吾名‘万星’，乃远古祖龙窥探星海奥秘时，散落的一部分本源与意志所化。”龙晶的意念缓缓流淌，“漫长岁月，吾守护于此，等待真正的祖龙传承者，亦在监控那‘源核’之患。”
它的意念扫过苏锦书，带着惊叹与凝重：“汝身负纯粹的祖龙之姿，竟能于末法时代成长至此，实属不易。然，汝体内那‘归寂之咒’，已成心腹大患，更与‘源核’隐隐相连。”
苏锦书心中一动：“前辈可知化解之法？以及那‘星辰钥’？”
“星辰钥……”万星龙晶的意念泛起波澜，“乃是远古大能，为应对‘归寂’之劫而铸造的三把法则之钥，分别对应‘命’、‘运’、‘心’。集齐三钥，或可重新封印，乃至彻底瓦解‘源核’。吾沉眠太久，只余模糊感应……但可助你，定位其踪。”
话音未落，万星龙晶骤然光芒大放，一道由无数璀璨光点构成的复杂星图，如同烙印般，直接呈现在苏锦书的识海之中！
星图浩瀚，大部分区域模糊不清，唯有三个光点格外醒目，但其中两个方位依旧混沌，只有一个，散发着微弱而坚定的星光，指向大陆的极西之地——殒星山脉！
“此乃‘命之钥’大致方位。”万星龙晶意念带着疲惫，“星图会随你靠近而逐渐清晰。切记，钥之所存，必有大凶险与大机缘相伴……”
几乎在同一时间，远在亲王府的萧夜玄，正听着墨离的禀报。
“主子，二皇子府首席谋士已招供，他们是从一本前朝秘典中得知‘源核’与‘星辰钥’，并耗费数年，才大致推算出第一把‘命之钥’可能坠落在殒星山脉一带。那里自古便是绝地，时有异象，近月来能量波动更是异常。”
萧夜玄指尖敲击桌面，眼神锐利。殒星山脉……
他取出碧海同心螺，刚注入一丝灵力，那边便传来了苏锦书清晰的声音，带着一丝急切：“夜玄，星图显示，‘命之钥’在极西殒星山脉！”
信息完全吻合！
“我这边查到的一样。”萧夜玄沉声道，“事不宜迟，我们即刻出发。”
次日清晨，二人正准备动身，宫中内侍前来传旨，陛下召见。
御书房内，气氛微妙。皇帝看着并肩而立的萧夜玄与苏锦书，目光深沉。
“宗老已将与‘万星龙晶’沟通之事告知于朕。”皇帝缓缓开口，“‘源核’之患，关乎社稷存亡，寻‘星辰钥’确是当务之急。你二人愿往，朕心甚慰。”
他话锋一转：“然，殒星山脉乃绝凶之地，更牵扯归零邪物，凶险莫测。为保万全，朕特派一队精锐秘探随行，由宗老亲传弟子玄一率领，听你二人调遣，助你们一臂之力。”
随着他的话，一名身着暗纹劲装、面容冷峻、气息沉凝如山的青年，无声无息地自阴影中走出，对着皇帝和萧夜玄微微躬身，目光却在苏锦书身上停留了一瞬，带着审视。
名为协助，实为监视，更是制约。皇帝既要借他们之手解决“源核”危机，又绝不能完全放任他们这两股不受控的强大力量。
苏锦书与萧夜玄对视一眼，心中了然。
“儿臣（民女）领旨，谢父皇（陛下）隆恩。”二人齐声应下，神色坦然。
这支各怀心思的队伍，当日便悄然离开京城，乘坐特制的飞行法器，朝着遥远的极西之地——殒星山脉，疾驰而去。
数日后，飞行法器抵达殒星山脉外围。
还未进入，一股令人不适的荒凉与死寂感便扑面而来。放眼望去，山体呈现一种病态的灰黑色，植被稀疏凋零，几乎看不到任何活物，连风声都显得有气无力。空气中，弥漫着与归零者同源，却更为稀薄、仿佛沉淀了万古的灰色气息。
“此地……已被归寂之力缓慢侵蚀了不知多少岁月。”苏锦书感受着环境，眉头紧锁。识海中的星图，在这里变得清晰了一些，指向山脉深处。
在玄一等人警惕的护卫下（更多是监视），队伍沿着崎岖的山路向内推进。根据星图指引，他们最终来到了一处位于山谷腹地的巨大遗迹。
遗迹中央，是一座用某种黑色巨石垒砌而成的远古祭坛。祭坛破损严重，但依旧能看出曾经的宏伟。此刻，整个祭坛被一层稀薄的、不断翻涌的灰色迷雾所笼罩，那令人心悸的归寂气息，正是从此地散发出来的。
“就是这里了。”苏锦书能感觉到，星图对“命之钥”的指引，终点就在这祭坛之下。
她上前几步，试图催动龙力，感知祭坛内部的情况。
然而，就在她的龙力触及那灰色迷雾的刹那——
异变再生！
她识海中那一直被她死死压制的灰色雾茧，竟毫无征兆地剧烈跳动起来！这一次，并非以往那种充满恶意和侵蚀性的躁动，而是传递出一种诡异的、仿佛游子归家般的喜悦与急切！
它不再试图侵蚀她的祖龙核心，反而散发出道道清晰的意念波纹，如同最精准的罗盘，为她指引着祭坛迷雾之下的某个具体方位！
这第一把“命之钥”的藏匿之地，非但与归零者有关，甚至……可能本身就是归零者力量体系的一部分？！这该如何夺取？又会不会是一个陷阱？