洛灿沿着环形岩壁缓步而行，脚下是湿滑的岩石与偶尔凸起的晶簇。地下暗河在身侧奔流不息，轰鸣声在偌大的空间内层层回荡。他小心翼翼地越过几处被河水长期冲刷形成的凹陷，终于来到了暗河的对岸。
此岸景象与对岸迥异。岩壁更为陡峭嶙峋，仿佛被巨斧胡乱劈砍过，令人心惊的，是那岩壁之上密密麻麻、大小不一的洞穴入口。它们如同无数只沉默的眼睛，镶嵌在灰褐色的岩体之中，小的仅能容孩童钻入，大的却似城门洞开，幽深不知尽头，散发出古老而危险的气息。其数量之多，分布之广，远超河对岸所见。
洛灿在一块较为平坦的黑色礁石上驻足，仰望着这片堪称壮观的洞窟群，眉头微蹙。出路或许就隐藏在这无数洞口之一背后，但可能这只是通往更复杂、更危险地底的起点。
他凝神观察，试图从这些洞穴的分布、形状或是周围环境的细微差别中找到某种规律或提示。目光扫过几个较大的洞口，注意到其中两个边缘有水流长期侵蚀的光滑痕迹，另一个则挂着些许新鲜的、带着泥土的爪痕。然而，信息依旧支离破碎，难以拼凑出清晰的指向。
轰！
一声沉闷的巨响陡然传来，并非来自头顶，更像是从地底深处或前方岩体内部迸发。声音在这封闭空间内被放大、扭曲、反复折射，一时间竟难以判断其确切来源。仿佛来自左侧，又似在右前方回荡。
洛灿瞬间绷紧全身，神识如网般竭力撒开，捕捉着空气中每一丝异常的灵力波动和声源余韵。然而，岩壁对神识的干扰比预想更强，反馈回来的信息模糊而混乱。
“吼。”肩头的银璃却动了动鼻子，耳朵敏锐地转向暗河下游的方向，也就是那片密集洞窟群的深处，喉咙里发出低低的警示声。
洞内有人？什么东西制造了这声响？会不会与柳师姐有关？
这个念头让洛灿的心提了起来。他不再犹豫，将金戈剑持在手中，同时扣住一枚冰凉坚硬的爆炎珠，对银璃低语一句，“跟紧我。”
随即，他迈步踏入了一个较为宽敞、边缘有水流痕迹的洞穴入口。
光线骤然被吞噬，月光石的光芒仅能照亮身前数步之地，再往前便是浓稠得化不开的黑暗。空气中弥漫着阴冷的水汽、厚重的土腥，还有一种若有若无的、类似菌类繁殖的微甜腐败气息。脚下地面湿滑，覆盖着薄薄的淤泥和碎石。
洞穴初入时颇为宽阔，可行走一段后，通道开始收窄，并出现了第一个岔路口。一条主道继续向内延伸，深邃不知尽头，另一条则偏向左侧，更为狭窄陡峭。
洛灿略一思索，选择了主道。他一边前行，一边以指为笔，用微不可察的灵力在岩壁不起眼处留下极淡的印记。神识在此地受到极大压制，堪堪能覆盖周身十数丈范围，且感知到的景象如同隔着一层毛玻璃，模糊不清。
接下来的路途印证了他的猜测。这地下洞穴网络远比想象中复杂。通道蜿蜒曲折，岔路频现，有时看似通向深处，走上一段却发现是死路，岩壁上布满凿刻的痕迹，似是某种妖兽的巢穴，早已废弃。有时选择一条支路，七拐八绕之后，竟又从另一个洞口钻出，回到了似曾相识的主干道上。他留下的印记，偶尔会在意想不到的地方再次出现，无声地诉说着这迷宫的诡谲。
“天然形成的迷宫，还是…”洛灿心中凛然，更加提高了警惕。
在一段尤为阴暗潮湿的岔道中，数道灰影悄无声息地从头顶岩缝扑下，带着腥风直袭面门！是几只一阶中期的影牙鼬，动作迅捷，齿爪闪烁着寒光。
洛灿反应极快，心念微动间，数道凝练的金芒便自指尖迸发，如同拥有生命般精准地射向那几道灰影。
“噗嗤”几声轻响，影牙鼬甚至来不及发出惨叫，便被金芒贯穿，重重摔落在地，抽搐几下便没了声息。银璃只是懒洋洋地瞥了一眼，便继续专注地嗅着空气中的气味。
清理了这些小麻烦，洛灿继续深入。黑暗与重复的景象不断考验着耐心与方向感。除了又遭遇了几群栖息在岩壁上的毒涎蝠，以类似手法轻松解决外，再无所获。那声引人而来的爆炸，也再未响起，仿佛只是地底一次偶然的叹息。
他甚至怀疑是否判断失误，准备依据标记原路折返，另寻入口尝试时，前方通道深处，隐约传来了一阵细微的、持续的窸窣声，伴随着一股逐渐浓郁的的怪异气味。
银璃立刻弓起身子，双瞳在黑暗中闪烁着幽光。
洛灿停下脚步，将自身气息收敛到极致，贴着冰凉粗糙的岩壁，缓缓向前摸去。
拐过一个近乎直角弯道，眼前豁然稍显开阔，是一处不大的洞窟。然而洞内的景象，却让人脊背生寒。
几具尚带着新鲜血丝的骸骨散乱地倒在地面上，从骨架形态看，应是属于某种狼形和大型犬类妖兽。血肉已被啃食殆尽，只余些许筋络粘连在森白的骨头上，浓重的血腥气正是由此而来。
而在这些骸骨周围，数十只拳头大小、甲壳黝黑锃亮、长着锯齿般口器的甲虫，正忙碌地爬动着，啃噬着最后一点残渣。这些甲虫显然感知到了活物的靠近，立刻停止了进食，齐刷刷地调转方向，无数复眼闪烁着嗜血的红光，口器开合，发出令人牙酸的“咔嚓”声，如同涌动的黑色潮水，向洛灿涌来。
黑鍪甲虫，一阶初期妖兽，单体弱小，但群起而攻，甲壳坚硬，颇为难缠。
洛灿眼神一冷，并未后退。
“金丝缠。”
无声无息间，十数道纤细却无比坚韧的金色灵线自他袖中激射而出，如同拥有生命的蛛网，精准地罩向虫群。金线或缠绕束缚，或直接穿透甲壳，所过之处，甲虫纷纷被切割、撕裂，发出密集的碎裂声和短促的嘶鸣。
片刻之间，这群黑鍪甲虫便化为一地残破的甲壳和粘稠的绿色汁液，再无一丝动静。
解决了这些扰人的虫豸，洛灿走上前，蹲下身仔细查看着地上的骸骨和战斗痕迹。血迹尚未完全干涸，死亡时间不会超过半日。骸骨上的爪痕深可见骨，撕裂伤遍布，显然是被更强大的捕食者以碾压性的力量猎杀。
“是之前的爆炸声惊动了它们，还是……”他沉吟着，目光掠过狼藉的地面，最终投向洞窟另一端那几个幽深不知通往何处的岔路口。腥臭的气味，似乎正是从其中一个洞口内隐隐传来。