手中的碎片触感冰凉，其上残留的邪异波动让洛灿感到一丝不适。他将其递给夏璇，“师姐，你看…”
夏璇接过碎片，仔细感知片刻，“很奇怪，总感觉这东西有古怪。”她清冷的目光扫视着周围的乱石滩和沉魂河面，神识仔细探查，却再无异状。
夏璇将碎片收起，“我们小心一点。”
两人服下丹药，将状态调整至最佳，这才小心翼翼地踏入了枯萎林地的范围。
一踏入林地，一股浓郁的死寂和腐朽气息便扑面而来，空气中弥漫着灰色的尘埃，吸入口鼻带着一种干涩的窒息感。
这里的树木尽数枯死，形态扭曲诡异，枝桠如同绝望伸向天空的骨手，地面覆盖着厚厚的、毫无生机的灰白苔藓和腐叶。
灵力在这里变得惰性而稀薄，仿佛也被这片土地的死亡气息所同化。一种无形的、压抑神魂的力量弥漫在空气中，让人心头沉甸甸的，难以生出积极的情绪。
举目四望，一片灰败，看不到任何活物，听不到任何声音，真正的万籁俱寂。
“好可怕的死地…”洛灿运转功法，才勉强驱散那种不适感，“这种地方，真的会有涅盘果这种蕴含生机的灵物吗？”
“物极必反，死极而生。”夏璇目光扫视着那些枯死的树木，似乎在寻找着什么，“涅盘果的特性便是如此，它并非生长在生机勃勃之地，而是必须汲取极致的死气，于死境中孕育出一点不灭生机。”
两人放缓速度，在这片寂静的死亡之林中艰难前行。神识在这里受到极大压制，只能探查周身数丈范围。
一路上，他们看到了不少斗法的痕迹。有被烈焰焚毁的大片枯木，有被凌厉剑气劈开的巨大裂痕，甚至还有一具被掩埋了一半的、不知是哪个宗门弟子的尸体，尸体干瘪，仿佛被吸干了所有精气，死状凄惨。
“看来已经有人先我们一步来了，而且爆发过冲突。”洛灿沉声道。
夏璇检查了一下那具尸体，眉头紧锁，“不是妖兽所为，伤口残留的灵力诡异，是邪修手段！有暗子在这里活动过！”
气氛变得更加紧张。
继续深入，死寂之气愈发浓郁。偶尔会碰到一些由纯粹死气凝聚而成的怨灵，它们没有实体，只会发出无声的精神冲击，试图吞噬生魂。
但这些怨灵实力大多只相当于炼气中期，被夏璇的水系净化法术或洛灿的庚金剑气轻易消灭。
然而，这些怨灵仿佛杀之不尽，源源不断地从枯木深处或地底冒出。
“不对劲，这些低阶怨灵的出现频率太高了。”夏璇停下脚步，若有所思，“像是被什么力量驱赶或者说…吸引过来的。”
她闭上眼，仔细感知着空气中死气的流动方向。片刻后，她睁开眼，指向左前方，“那边的死气浓度异常。”
两人立刻改变方向，朝着那个位置小心行去。
越往前走，枯木的形态越发怪异，有些甚至扭曲成了类似拱门的形状。地上的灰白苔藓逐渐减少，露出了下面漆黑的土地。
终于，在一片相对开阔的、所有枯木都呈环形倒伏的中心地带，他们看到了惊人的一幕。
中心处，一株仅剩半截焦黑主干、仿佛被天雷劈过的枯树，竟然顽强地抽出了几根细嫩的、翠绿欲滴的新枝！
新枝之上，缭绕着浓郁得化不开的灰黑色死气，但在那死气的最核心，一点无比纯净充满生机的柔和白光正在缓缓闪烁、呼吸！
那白光之中，隐约可见一枚婴儿拳头大小表面有着天然火焰纹路的果实虚影正在缓缓凝聚成形！
“涅盘果！真的是涅盘果！”夏璇即便心性沉稳，此刻也忍不住露出激动之色。
洛灿也是心神震动，那果实散发出的生机虽然微弱，却给人一种洗涤神魂、焕发新生的奇妙感觉。
但两人都按捺住立刻冲上去的冲动。因为在那株枯树周围，密密麻麻地环绕着数十只体型凝实、眼中燃烧着幽绿魂火的强大怨灵！
其数量之多，气息之强，远非之前遇到的散兵游勇可比！其中甚至有几只怨灵首领，其波动赫然达到了一阶巅峰！
更令人心悸的是，在枯树旁边的一块黑色巨石上，盘膝坐着一个人！
那人身穿玉华门内门弟子服饰，面容普通，此刻正双目紧闭，脸色苍白，周身气息起伏不定，似乎正在运功抵抗着什么，是楚河胤！
在楚河胤身旁，还倒着两具尸体，看服饰，分别是青岚宗和玄雾谷的弟子，死状与之前见到的那具一样，精血魂力尽失！
“楚师兄？”洛灿一惊。
夏璇的目光却瞬间变得冰冷无比，她死死盯着楚河胤，或者说，盯着他手中紧握着一面巴掌大小、正在缓缓旋转、不断汲取着周围死气和那两具尸体残留精血的黑色小幡！
“他不是在抵抗…”夏璇的声音如同寒冰，“他是在借助此地死气和生灵精血，修炼，同时…守护那即将成熟的涅盘果！”
仿佛是为了印证她的话，“楚河胤”猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛！充满了贪婪、残忍、暴虐，以及一丝戏谑，完全没有半分玉华门弟子的清明正气！
“呵呵呵…又来了两个送死的养料…还有一个是核心弟子…大补啊…”沙哑扭曲的声音从他口中发出，与之前楚河胤的性格判若两人！
他缓缓站起身，手中的黑色小幡迎风便长，散发出令人作呕的血腥和死寂之气！其周身修为竟然在短时间内暴涨，从炼气八层初期一路攀升到了八层巅峰，并且还在不断增强！
“小心！他不是楚河胤！”夏璇厉声喝道，瞬间将灵犀护心佩的护罩激发，同时将庚金破煞符宝扣在手中！
洛灿也是心头巨震。
“吼！”与此同时，周围那数十只强大的怨灵，在那黑色邪幡的操控下，发出了无声的咆哮，如同潮水般向两人扑来！