冰冷。刺骨的冰冷取代了地脉火穴那焚尽一切的灼热，如同沉重的铁衣包裹着残躯。意识从无边的黑暗深渊中缓缓上浮，如同溺水者挣扎着破开水面。
洛灿猛地睁开眼！
映入眼帘的，不再是扭曲翻滚的暗红熔岩光影，而是一片绝对、令人心悸的黑暗。只有墙角一块拳头大小、散发着微弱幽蓝光芒的磷石，勉强勾勒出这方狭小空间的轮廓——四壁是粗糙冰冷的黑石，头顶是低矮压抑的穹顶，空气弥漫着浓烈的阴寒煞气和……淡淡的药味、血腥味以及一种陈年石屋特有的霉味。
寒渊狱！石屋区！
昏迷前的记忆如同潮水般涌入脑海：地火焚身的极致痛苦、影牙蝎七的致命偷袭、蚀肌散剧毒的侵蚀、引爆“火引”石头的搏命反击、枯骨叟最后的出手……
他下意识地想要坐起，全身却传来一阵强烈的虚弱感和迟滞的酸痛。但紧接着，他察觉到了不同！
右臂！
不再是焦黑碎裂、痛入骨髓的残端！他猛地抬起右手——一条完整的手臂呈现在幽蓝的磷光下！从肩膀到指尖，覆盖着一层坚韧、泛着暗沉金属光泽的暗红色皮肤，触感温热，如同包裹着一层冷却的熔岩！
五指修长有力，握紧时，指节发出轻微的“噼啪”声，一股微弱却真实不虚的、带着灼热气息的力量感在肌肉和骨骼间流淌！
虽然整条手臂的皮肤都呈现出这种奇异的暗红色泽，与身体其他部位灰败的皮肤截然不同，如同套了一只异兽的臂铠，但这确确实实是一条完整的、属于他的手臂！
地火淬炼！黑玉断续膏！枯骨叟的霸道手段！
洛灿的心脏不受控制地狂跳起来。他立刻凝神内视。
体内，那股盘踞在灵魂深处、如同附骨之疽的阴寒煞气，已荡然无存！灵魂灼痕依旧存在，传来隐隐的刺痛，却是一种纯粹的伤痕感，不再有污秽侵蚀的阴冷。
经脉之中，残留的赤炎蜥王火毒也被彻底炼化、驱逐！取而代之的，是一丝丝微弱却异常精纯凝练、带着灼热气息的赤红色内息，在经历了地火反复焚毁与新生、并被强行拓宽的坚韧经脉中缓缓流淌！
每一次《莽牛劲》心法的自发运转，都有一丝微弱的地火煞气融入其中，壮大着这新生的、蕴含着火焰力量的内息！
右胸处，那被蝎尾毒刃刺穿的恐怖伤口，此刻覆盖着一层厚厚的、如同黑玉般的硬痂。痂皮下，新生的肌肉组织在缓慢蠕动，虽然依旧传来隐痛，但蚀肌散那蚀骨腐肉的剧毒和麻痹感，已彻底消失！枯骨叟那霸道辛辣的黑玉断续膏，再次展现了恐怖的生肌拔毒之效！
煞气已解！剧毒已除！甚至因祸得福，获得了初步的火焰淬体和一丝精纯火息内劲！
巨大的狂喜如同岩浆般在洛灿胸腔中奔涌！自从鬼哭峡断臂、灵魂烙下灼痕、煞气缠身，他从未感觉身体如此“干净”、如此充满力量感！哪怕这力量还很微弱，哪怕身体依旧虚弱不堪，但这是一种摆脱了枷锁、重获新生的感觉！
然而，狂喜的浪潮还未平息，一个沙哑、冰冷、如同毒蛇吐信般的声音，毫无征兆地在狭小的石屋角落响起，瞬间将这劫后余生的喜悦冻结。
“醒了？感觉如何？老头子我的黑玉断续膏和拔毒手段，滋味不错吧？”
洛灿全身的肌肉瞬间绷紧！猛地转向声音来源！
只见枯骨叟那佝偻的身影，如同融入阴影的石雕，盘膝坐在石屋最阴暗的角落里。幽蓝的磷光勉强照亮他枯槁如树皮的脸庞，深陷的眼窝里，浑浊的目光如同冰冷的探针，在洛灿新生的暗红右臂和胸膛的黑色硬痂上来回扫视，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
“前……前辈……”洛灿的声音嘶哑干涩，带着劫后余生的复杂和深深的警惕。他挣扎着想坐起来，但身体的虚弱感依旧强烈。
“别乱动。”枯骨叟的声音毫无波澜，“蚀肌散的毒是拔了，骨头和肉也给你接上了，但你这身子骨，被那地火反复折腾，又被剧毒侵蚀，里子早就亏空得厉害。没个十天半月静养，别想恢复行动力。”
他顿了顿，浑浊的目光变得锐利如刀，直刺洛灿，“现在，该算算账了。”
枯骨叟伸出干枯如鸡爪的手指，慢条斯理地数着。
“第一，老头子我压箱底的黑玉断续膏，用了整整两份！一份给你接那条烂胳膊，一份给你拔那蚀肌散的烂毒！这药膏的价值，把你卖了都赔不起！”
“第二，燃血丹一颗，吊住你的狗命，让你没死在半路上！”
“第三，老头子我亲自出手，替你挡了影牙那条毒蛇两次！一次在石林，一次在火穴入口！还搭上了一块珍贵的阴煞指符石！”
“第四，也是最重要的……”枯骨叟的声音陡然拔高，带着不容置疑的森然，“我的蚀骨藤心！一尺长！颜色最深的那一截！你还没给我！”
他每说一句，洛灿的心就往下沉一分。这老怪物果然不会白白救人！这些“债”，每一条都沉重如山，尤其是那“蚀骨藤心”，需要深入那恐怖的墨紫藤蔓区，九死一生！
“前辈…大恩…洛灿铭记…”洛灿艰难地开口，声音带着苦涩，“蚀骨藤心…晚辈伤愈之后，定当…”
“伤愈？”枯骨叟发出一声刺耳的干笑，打断了他，“你以为老头子我是开善堂的？等你慢慢养好伤？那影牙的毒蛇吃了大亏，断了一条腿，你觉得他会善罢甘休？柳七会放过你？还有……”他浑浊的目光扫过洛灿新生的暗红右臂，“你这胳膊，还有你体内那点刚生出来的火苗子，在这鬼地方，就像黑夜里的萤火虫，扎眼得很！你以为没人盯着？”
枯骨叟站起身，佝偻的身影在幽蓝磷光下显得更加阴森。他走到石屋那扇简陋的、由粗糙铁条焊成的门前，指着外面绝对黑暗的通道，声音冰冷。
“看到外面了吗？这里是石屋区。最廉价的‘风口’石屋。住在这里，每天要交一点贡献点！占地费！交不起？那就滚出去，睡贡献阁的角落，或者…喂黑潭里的煞蛛！”
他枯瘦的手指指向洛灿，“你昏迷这三天，老头子我替你垫付了三点！加上刚才说的那些药钱、出手费、符石钱……还有我的蚀骨藤心！小子，你欠老头子的，连本带利，已经是个天文数字了！”
枯骨叟猛地转过身，浑浊的目光如同实质的冰锥，狠狠钉在洛灿脸上，一字一顿，带着令人窒息的压迫感。
“现在！立刻！马上！给老头子我爬起来！滚去贡献阁接任务！赚贡献点！先把这石屋的占地费和药钱还上！然后，去把蚀骨藤心给我取回来！”
“别跟老头子我说伤没好！你那点伤，死不了人！煞气解了，毒也拔了，胳膊也好了，体内还有了点力气…还想躺着当大爷？”
他枯槁的脸上扯出一个极其难看的、充满威胁的笑容。
“要么，现在就滚出去赚贡献点，还债，取藤心！”
“要么……”枯骨叟的声音陡然变得如同九幽寒风，“老头子我现在就把你这一身新鲜出炉的零件拆了，丢出去喂煞兽！省得浪费我的药和这间石屋！”
残酷的现实，如同冰冷的瀑布，瞬间浇灭了洛灿心中刚刚燃起的希望之火。
洛灿躺在冰冷的石床上，感受着新生右臂内那微弱却真实流淌的灼热力量，看着枯骨叟那如同索命恶鬼般的佝偻身影，那劫后余生的微光迅速褪去，取而代之的，是五年血火淬炼出的、如同寒渊黑石般的冰冷与坚毅。
他艰难地、一点一点地，用新生的暗红右臂支撑着身体，咬着牙，忍着全身撕裂般的酸痛和虚弱，从冰冷的石床上……坐了起来。
“晚辈……这就去。”嘶哑的声音，在绝对黑暗的石屋中响起，带着一种认命般的平静，也带着一种破釜沉舟的决绝。