“他们……是算准了时辰。”
冈村宁次的声音像是从冰窖里捞出来的，低沉中透着一股压不住的冷。
“就在我航空兵未能就位的空档，精准地动了手。”
他抬起眼皮，目光像刀子似的刮过安达二十三：
“安达君，我们面对的绝非寻常土匪。他们的指挥官极其狡猾，胆大包天，对战机的捕捉……简直到了可怕的地步。”
安达二十三猛地低头：
“哈依！是属下严重误判！”
“现在不是请罪的时候。”
冈村宁次几步跨到地图前，指尖重重敲在左云以北：
“这支部队不能不救。命令航空兵，优先向该地空投药品、粮食和弹药。另外——”
他手臂猛地向下一劈，斩钉截铁：
“立即终止原定诱饵计划！
重新研判八路军航空队的活动规律及机场可能位置！
特高课、地面便衣、当地线人——所有手段全部启用！
务必！给我把那只藏起来的鸟窝掏出来！”
他语气里透出一股阴冷的狠厉：
“唯有端掉他们的老巢，才能从根本上抹除这该死的空中威胁！
在此之前，各部队务必强化防空，在八路飞行队攻击范围内的部队，必须严密隐蔽——不得有误！”
“哈依！”
安达二十三脚跟猛地一并，感到一股近乎实质的怒火从司令官身上弥漫开来。
冈村这次是真被戳到了痛处。
接下来的反扑，只怕会是狂风暴雨、不计代价。
克难坡。
二战区长官部。
窑洞里烟雾缭绕，空气凝重得能拧出水来。
阎老西把电文往桌上一摔，瘦长的脸阴云密布。
他背着手在地图前踱了两步，从鼻子里冷冷哼出一声：
“大同……整整二十个县……嘿！”
他忽然站定，干瘦的手指狠狠戳向地图上那片被红色箭头覆盖的区域，
“他李云龙，倒是真闹出大动静了！当初放他们进山西，简直是请神容易送神难！”
一旁的朱参谋长推了推眼镜，声音发沉：
“长官，八路军此次攻势凌厉，远超预期。如今竟连飞机都捣鼓出来了，虽简陋，却成效显着。其势已成，将来恐成我心腹大患。”
“心腹大患？娘的，何止是患！”
阎老西一巴掌拍在桌上，震得茶碗叮咣乱响，
“这山西，到底还是不是咱二战区的天下了？咱辛苦经营这么多年，倒给他八路军做了垫脚石！”
他眼珠子转了转，一丝狡黠掠过眼底：
“不过嘛……福祸相倚。
他李云龙现在占了大同，出尽风头，可也把自己顶到了鬼子的枪口上！
那些人能甘心丢了大同？
筱冢义男、冈村宁次，哪一个肯吃这种亏？”
朱参谋长立即心领神会：
“长官的意思是……借力打力？”
“嗯！”
阎老西从鼻孔里应了一声，慢悠悠坐回去，捋着胡须，
“让他们斗！斗得越狠越好！最好是两败俱伤！咱们嘛……就稳坐克难坡，看这场龙虎斗！”
他压低嗓音，眼中闪过算计的光：
“我听说，八路那些能飞的家伙，老窝可能在小王庄一带？这消息，得让该知道的人……知道。”
朱参谋长点头：
“明白。我会通过‘特殊渠道’，把风声不露痕迹地递过去。绝对牵扯不到咱们身上。”
“要快，要不着痕迹。”
阎老西叮嘱道，嘴角浮起一丝冷笑，
“他李云龙不是能打吗？这回，就让鬼子去找他讨教！”
说完了借刀杀人的算计，阎老西脸色又沉了下来。
“楚云飞近来……是越来越不安分了。”
他语气转冷，
“听说他跑去平安县，私会了一个八路的团长？还说了些……不合时宜的话？”
朱参谋长叹了口气，从文件夹里抽出一份密报：
“确有此事。谈话内容不详，但楚团长流露的情绪，对长官部……尤其是对安化县班县长等人的处置颇多不满，甚至对上峰……亦微有怨言。”
“哼！”
阎锡山重重一拍太师椅扶手，
“怨言？他楚云飞是军人！军人第一天职就是服从！
心里有气，就能跑去和八路私下往来？
还说什么‘党国之耻’？他是忘了自己端谁的饭碗了！”
他越说越恼：
“仗着有些本事，能打仗，就敢恃才傲物？眼里还有没有长官部！”
朱参谋长连忙劝道：
“长官息怒。楚旅长或许只是一时意气，其对党国和阎长官的忠心毋庸置疑。只是这性子，确实需要敲打敲打。”
阎老西眯起眼，沉吟片刻，冷冷道：
“既然他觉得翅膀硬了，那就让他先歇歇！
他的新七旅，防区已经不跟鬼子接触了？正好！没什么仗打，就让他……好好冷静冷静！”
这话里的敲打和冷落之意再明显不过。
就是要让楚云飞知道，离了二战区的支持，他再是头猛虎，也得卧着。
“明白了。”
朱参谋长点头，
“我这就去安排，暂作冷处理，观其后效。”
窑洞里再次沉寂下来，只剩下烟丝燃烧的细微嘶响。
阎老西目光重新落回地图上，看着那片被八路军牢牢握住的广阔区域，眼神复杂难明——忌惮、恼怒，还有一丝阴冷的算计。
平安县城。
楚云飞临时寓所。
屋里空气凝滞，桌上那纸电文透着一股寒气。
楚云飞面沉如水，指尖在“闭门思过，勿扰视听”那行字上重重一划，随即冷哼半声，推开了电文。
对面，代行旅长职责的方立功眉头紧锁，忧形于色。
孙铭肃立一旁，双手习惯性地按在腰间的两把驳壳枪上，面色紧绷。
“旅座，”
方立功声音发涩，
“长官部这次……是动了真格。无限期停职，这分明……”
“不过是嫌我碍事，要彻底晾在一边。”
楚云飞打断他，语气平静，却字字如冰，
“我楚某说了几句不中听的，便成了扰乱军心。也罢，这‘过’，我确实该好好思一思。”
方立功身体前倾，压低了嗓音：
“旅座，事情恐怕没那么简单。
克难坡有风声传出来，说……长官部有意从总部另派大员，来接掌新七旅。只怕我这代旅长，也做不长了。”