冰冷。
并非地下河水那种刺骨的、流动的寒意，而是一种凝滞的、沉重的、仿佛能压碎灵魂的绝对冰冷。
林栀背靠着一根粗粝冰冷、锈迹斑斑的巨型承重柱，缓缓滑坐到积满厚厚灰尘的地面上。每一次微小的移动，都牵扯着全身撕裂般的剧痛，让她几乎咬碎牙关。刚刚注射的能量剂和止血凝胶的效果正在飞速消退，如同退潮般，将更汹涌的寒冷和痛苦重新暴露出来。
她剧烈地喘息着，每一次吸气都如同吞咽冰碴，刮擦着灼痛的肺叶，在死寂的空气中带出嘶哑的回音。口中弥漫着铁锈与血腥混合的甜腥味。
眼前，是无边无际的、令人窒息的钢铁丛林。
“零号仓库”。
这个名字轻描淡写，根本无法形容其规模的万一。穹顶高耸，没入阴影，巨大的氙气长明灯投下的冷白色光斑，如同探照灯般，零星照亮下方这片沉睡的、散发着机油、尘埃和金属氧化气息的冰冷坟场。
她的目光所及，是排列整齐、覆盖着厚重防尘布的庞大轮廓——那些是强化装甲车低矮而充满力量感的剪影，是突击摩托流线型的蛰伏姿态。更远处，阴影之中，如同沉默的远古巨人般矗立的，是数十具高度超过三米的人形动力机甲——“泰坦”系列。它们被牢牢固定在专用的支架上，哑光的复合装甲在冷光下泛着无情的幽光，粗大的能量武器接口和复杂的液压传动关节即便处于静默状态，也散发着令人心悸的、纯粹的物理威慑力。
而在视野最深处，黑暗如同浓稠的墨汁，只能隐约勾勒出更加庞大、拥有流线型翼尖和垂直尾翼的轮廓——那是飞行器。足以改变一场局部战争走向的战略级装备。
遗产。
这个词在林栀舌尖滚动，带着冰冷的铁腥味和难以承受的沉重。
这根本不是仓库，这是一个足以颠覆地表秩序的、被时光遗忘的军火帝国。是“雨燕”组织，或者说其某个疯狂的分支，耗费难以想象的资源，秘密囤积于此的、最后的獠牙与利爪。
守秘人，或者那个自称“游魂”的备份意识，将她引至此处。是希望？还是另一个更精致的陷阱？
“……四十八小时……甚至更短……”
“游魂”那失真断续的警告，如同冰冷的丧钟，在她脑海深处反复敲响，每一次回荡都让她的神经绷紧一分。
“清洗者”的挖掘部队正在上方岩层疯狂推进，他们的钻探声仿佛已经能透过厚重的岩体，隐隐传入这死寂的空间。时间，不再是抽象的概念，而是化作了冰冷的沙漏，每一粒沙子的滑落，都意味着死亡更近一步。
坐以待毙？不。
她必须动起来。必须在这绝望的武库中，找到一线生机。
她的目光扫过距离最近的一台“泰坦”机甲。代号：泰坦-III型。它是所有机甲中看起来保养相对最好、型号也并非最老旧的一台。厚重的胸甲，粗壮的机械臂，腿部强大的液压传动系统，背后挂载着疑似多管联装脉冲炮的武器模块。一个冰冷的、强大的、足以对抗“清洗者”重型单位的钢铁堡垒。
就是它了。
目标明确，但过程……令人绝望。
她挣扎着站起身，每一步都如同踩在刀尖上，拖着几乎失去知觉的左腿，踉跄地走向那台沉默的钢铁巨人。灰尘被惊起，在冷光下如同迷雾般弥漫。
靠近了，更能感受到其庞大带来的压迫感。她站在它的脚下，如同蝼蚁仰望山岳。
驾驶舱入口在机甲背部，需要借助一旁的升降梯才能抵达。她找到控制面板，覆盖的积尘厚得能写下字。尝试按下启动钮——毫无反应。
能源。整个仓库的主能源核心只是最低限度重启，大部分区域依旧断电。
她抬头看向机甲背部那需要外部接入的紧急能源接口，又看了看远处那如同蛛网般分布在地面的、粗大的黑色输电缆线。它们如同沉睡的血管，等待被唤醒。
没有电力，一切都是废铁。
她深吸一口气，忍着剧痛，开始沿着机甲支架寻找可能的手动备用方案。手指在冰冷粗糙的金属表面上摸索，被尖锐的锈蚀边缘划破，渗出的鲜血很快变得冰凉。
找到了。一个极其隐蔽的、需要特定物理密钥才能开启的手动摇杆式紧急供能单元。它连接着机甲内置的、可能早已失效的备用电池。
物理密钥……她哪里有这种东西？
绝望再次袭来。
就在这时——
嗡……
她胸口那紧贴着冰冷机甲装甲的、布满裂纹的金属方盒——“钥匙”，突然极其微弱地、震动了一下！
一股极其细微、却无比清晰的共鸣感，如同投入死水的石子激起的涟漪，通过装甲金属，传递到她的掌心。
“钥匙”……对这台机甲有反应？
林栀心中一动，几乎是本能地，将“钥匙”那布满裂纹的表面，用力按向那个紧急供能单元密钥孔旁边的金属面板——那里没有任何明显的接口。
就在接触的瞬间——
咔哒。
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹开声，从单元内部传来！
那个需要物理密钥的保护盖，竟然……自动滑开了！露出了里面一个老式的、需要手动摇动发电的摇柄接口！
“钥匙”……竟然能作为某种……万能权限验证器？
来不及细想这背后的原理和技术，林栀立刻用还能发力的右手，抓住那冰冷刺骨的摇柄，用尽全身力气，开始疯狂地摇动！
吱嘎……吱嘎……吱嘎……
沉重、锈蚀的机械摩擦声在寂静中格外刺耳。每一次摇动都耗尽她本就可怜的力气，伤口再次崩裂，冷汗瞬间浸透了她破烂的衣服。
摇动了不知几十下还是上百下，就在她感觉手臂即将断裂、意识即将模糊时——
嗡……
机甲内部，传来一声极其微弱、仿佛垂死挣扎般的电子元件启动音！机甲胸腔部位，几个原本熄灭的、标注着状态指示的微型灯珠，极其勉强地闪烁起了暗红色的光芒！
备用电池！还有微弱的残电！
这点电量，不足以启动机甲，但或许……足够打开驾驶舱盖，让她进去！
她立刻停止摇动，踉跄着爬上升降梯平台，找到手动液压泵，再次压榨最后的气力，将自己提升到机甲背部。
驾驶舱盖是厚重的防弹玻璃与合金复合结构，边缘有一个手动紧急开启的扳手。她双手握住，用尽全身重量向下压！
嘎吱——！！！
令人牙酸的金属变形声！舱盖似乎因为年久失修而有些变形卡死！她一次次尝试，几乎将身体的重量完全挂上去，伤口传来的剧痛让她眼前发黑。
终于！
咔嚓！
舱盖猛地向上弹开了一条缝隙！
一股冰冷的、混合着润滑油和陈旧电子元件气味的空气涌出。
林栀没有丝毫犹豫，用肩膀顶开舱盖，艰难地、几乎是滚落般，跌入了驾驶舱内部。
空间比她想象的要狭窄和压抑得多。座椅是硬质的工程塑料，布满磨损的痕迹。面前是复杂的、布满了物理按钮、拨动开关、老式显示屏以及最关键的——神经接驳接口的控制台。一个布满灰尘的、皮革已经开裂的神经感应头盔，连接着粗大的线缆，悬在座椅上方。
这里的一切，都透着一股浓重的、早已被时代淘汰的陈旧感，却又带着一种冷硬的、为纯粹杀戮而生的实用主义风格。
她瘫坐在冰冷的座椅上，剧烈地喘息着，汗水和血水混合在一起，从下巴滴落。
第一步，进来了。
但接下来，才是真正的挑战——如何唤醒这头钢铁巨兽，并让它听从自己的意志。
她的目光落在那个神经感应头盔上。
根据“游魂”传来的残缺协议片段，以及霍华德零星日志里的暗示，驾驶这种老式高性能机甲，绝非简单的操控杆和按钮操作。它需要驾驶员进行深层次的神经接驳，将意识与机甲的处理核心直接连接，达到近乎人机一体的状态，才能发挥其真正的威力。
而对于神经接驳，林栀有着刻骨铭心的、惨痛的经历。“星轨”的抽取机器，“荆棘王冠”的验证，每一次都几乎将她的意识撕碎。
这一次呢？这台冰冷的战争机器，它的“灵魂”又会是怎样的？会像“火种”那样相对温和？还是像“王座”那样充满掠夺性？或者……是某种更古老、更狂暴、更不可控的存在？
更何况，“钥匙”已经破损，她的身体和精神都处于崩溃边缘。
这无异于在悬崖边蒙眼跳舞。
但她没有选择。
时间在一分一秒地流逝。头顶岩层隐约传来的、沉闷的撞击声似乎变得更加清晰了。
她伸出手，指尖颤抖着，拂去神经感应头盔上的积尘。然后，深吸一口气，仿佛吸入最后一丝勇气，缓缓地将那头盔，戴在了自己头上。
冰冷的、带着霉味的衬垫贴合着她的太阳穴和额头。头盔内部，无数细微的、如同针尖般的神经感应探针，自动伸出，轻轻抵住了她的皮肤，带来一阵冰麻的刺痛感。
她闭上眼睛，右手摸索着，找到了控制台上那个标注着【初级神经同步启动】的、带有保护盖的红色按钮。
拇指用力，掀开保护盖。
指尖，悬停在那个决定命运的按钮之上。
心脏在胸腔里疯狂撞击，仿佛要挣脱肋骨的束缚。
下一秒，她猛地按了下去！
嗡——！！！！！！