“望归塔”地底，“方舟”核心。
永恒的冷白色光芒下，时间如同被冻结的河流，无声无息地流淌，只以中央“火种”核心那低沉而规律的嗡鸣作为唯一的刻度。空气冰冷、干燥，带着精密仪器特有的臭氧与冷却液的微甜气息，每一次呼吸都清晰可辨，仿佛吸入的不是空气，而是某种高度提纯的、凝滞的时光。
林栀盘膝坐在悬浮操作平台中央，如同一尊冰冷的雕塑。她的双眼紧闭，呼吸悠长而微弱，几乎与环境的背景音融为一体。她的意识深处，正在进行着第无数次、近乎机械重复的虚拟路径突袭模拟。
目标节点：“伽马-4”。位置：“星轨”网络次级数据交换枢纽外围。防御等级：七点三级。
在她的意识视野中，那是一片由无数暗红色、如同血管般搏动流淌的数据洪流构成的复杂迷宫。目标节点如同一个被严密守护的、不断变换形态的暗红色堡垒，周围环绕着层层叠叠的动态防火墙、伪装陷阱和具有初级学习能力的防御性意识集群探针。
她的意识凝聚成一点极其微弱的、几乎与环境背景辐射完全融合的能量印记，操控着经由“钥匙”转化而来的、一丝纤细却无比锋锐的纯净能量探针，沿着一条由“火种”推演出的、极其刁钻且不断微调的虚拟路径，悄无声息地穿梭、规避、渗透。
没有情绪波动，没有犹豫迟疑。每一次路径选择，每一次能量频率调整，每一次对防御探针的欺骗性规避，都如同经过亿万次计算的精密程序，冷静、高效、近乎完美。
探针如同幽灵，在致命的暗红色丛林间穿梭，距离目标节点越来越近。
五十单位…三十单位…十单位…
就在探针即将触及节点外围防御矩阵的瞬间——
异变陡生！
虚拟空间中，毫无征兆地，一股冰冷、粘稠、带着明确捕食意图的扫描意志，如同潜伏在深海的巨鲨，猛地从侧翼的数据阴影中扑出！它不是预设的防御程序，也不是呆板的自动反击机制，而是一种更加高级的、带着某种恶毒智能的主动狩猎型意识碎片！
它的速度远超之前遭遇的任何陷阱！攻击角度极其刁钻，直接锁定了林栀探针能量签名中最细微的一丝不和谐波动——那是多次模拟后不可避免的、极其微小的操作模式固化特征！
虚拟警报在林栀意识中疯狂尖啸！
千钧一发！
林栀的意识反应快到了极致！探针能量瞬间以近乎自毁的方式剧烈震荡、畸变，强行撕裂了那股锁定，同时模拟出附近一个刚刚崩溃的数据包残骸的能量特征，试图金蝉脱壳！
嗤——！
冰冷的扫描意志如同毒蛇的信子，擦着探针的边缘掠过，带走了最外层的一丝能量伪装，并未能完全锁定实体，但那股充满贪婪和疑惑的冰冷触感，却清晰地烙印在了林栀的感知中！
探针趁机猛地加速，如同受惊的游鱼，瞬间没入目标节点的防御间隙，完成了预定的一次极短促的接触共鸣后，立刻沿着紧急撤退路径疯狂撤回！
虚拟战场景象潮水般退去。
林栀猛地睁开眼睛，瞳孔深处残留着一丝极细微的、数据扰动般的涟漪，但瞬间便恢复了绝对的冰冷和平静。她的呼吸频率没有丝毫紊乱。
“伽马-4节点，接触完成。持续时间零点七秒。遭遇未知型号主动狩猎程序拦截，规避成功。任务完成。”她的汇报声平稳无波，仿佛刚才那惊险万分的遭遇只是一次微不足道的系统噪音。
控制台阴影中，守秘人的身影缓缓浮现。他那智能眼镜后的浅灰色眼眸，凝视着主屏幕上快速滚动的、记录刚才那次遭遇战的详细数据流，沉默了片刻。
“拦截意识碎片特征码分析……匹配数据库……代号：‘清道夫VII型’。‘王座’防御网络近期激活的新型主动防御单元，具备初级学习与协作狩猎能力。你的操作模式已被其记录并上传。”他的电子合成音依旧平稳，但语速稍微加快了一丝，“它们……已经注意到异常了。模拟训练必须终止。”
林栀的目光微微闪动了一下：“‘清道夫’……实体化部队？”
“不完全是。”守秘人走到主控台前，调出另一组更加复杂的外部监控数据流，上面显示着江州大学及周边区域的能量波动和生物信号扫描图，“它们是‘王座’防御体系的延伸，介于纯软件防御和实体突击部队之间。通常以强化后的生物脑作为处理核心，搭载于高速机动平台上，负责网络异常区域的物理确认与……清理。”
他的手指在几个突然变得活跃的红色信号源上划过：“看这里，还有这里……原本处于待机状态的三个‘清道夫’小队，在刚才你的模拟训练触发警报后的四点七秒内，同时被激活，并开始向b7区，也就是废弃矿区的方向进行战术机动。它们的行动模式……带有明确的搜索与包围意图。”
屏幕上的红色光点如同被惊醒的猎犬，开始以极高的效率沿着地下管网的几个关键节点快速移动，编织着一张无形的捕猎网。
“它们的搜索算法正在收敛。”守秘人的声音低沉下去，“根据它们的机动路线和信号扫描模式分析……最多再有一到两次类似强度的训练信号泄露，‘望归塔’的大致方位……就会被锁定。”
冰冷的结论，如同死刑判决，悬在了寂静的空中。
林栀沉默地看着屏幕上那些如同索命幽魂般移动的光点，脸上依旧没有任何表情，但她的指尖，几不可查地蜷缩了一下。
“我们还有多少时间？”她问。
“不确定。取决于‘王座’分配的资源优先级和外部干扰程度。”守秘人回答，“但‘星火计划’……必须提前了。”
他转过身，目光再次落在林栀身上：“你的模拟熟练度已达到理论峰值。继续训练，收益已低于风险。接下来，你需要真正的……休息。将身体和精神状态调整至绝对巅峰，等待最终指令。”
林栀没有说话，只是缓缓点了点头。她明白，所有的预习和演练都已结束。下一次连接，将是真正的、不容丝毫失误的实战。
她闭上眼睛，再次进入深度的恢复性冥想，将刚才遭遇“清道夫”的细微波动彻底摒除，让意识归于绝对的平静与空明。
守秘人则再次隐入控制台的阴影，手指在虚拟界面上快速操作，将“方舟”核心的对外屏蔽层级提升至最高，同时，向某个遥远的、加密的频道，发送出了一条极其简短的预警信息。
……
江州大学，电竞社活动室。
这里的“猎犬”，并非虚拟的意识碎片，而是真实存在的、带着冰冷杀意的实体。
“社长！三点钟方向！地下维修通道入口！热信号！两个！正在快速接近！”负责监控外部传感器的老猫猛地压低声音，声音因为极度紧张而变调，指着屏幕上两个突然出现的、快速移动的红色热源轮廓！
活动室内，原本就紧绷到极致的空气瞬间凝固！
所有队员的动作都僵住了，目光惊恐地投向那扇被设备箱死死抵住的合金大门，仿佛能听到外面走廊传来的、细微却致命的脚步声！
顾言的脸色瞬间变得铁青，他一把推开身边的队员，扑到主控台前，双眼死死盯着热成像监控画面。
画面中，两个穿着全封闭式深灰色作战服、戴着全覆盖头盔的身影，正以极其专业的、交替掩护的战术动作，无声而迅捷地沿着走廊向活动室大门逼近！他们手中持有的，并非警用防暴装备，而是造型紧凑、闪烁着待击指示灯的能量武器！
“操！是‘清洗者’的突击队！他们摸过来了！”一个队员失声惊呼，声音带着绝望的颤抖。
“闭嘴！”顾言低吼道，强行压下心中的惊涛骇浪，大脑飞速运转，“怎么暴露的？！我们的屏蔽层应该还在生效！”
“是物理探查！”另一个负责信号伪装的队员脸色惨白地指着另一块屏幕，“他们绕过了我们的电子欺骗！直接动用了生命体征扫描和震动感应！妈的！他们来真的了！”
“防御小组！准备！”顾言没有丝毫犹豫，立刻下达命令，“非致命震荡弹准备！封锁门口！二队！立刻销毁所有敏感数据！启动应急清除协议！”
几名反应最快的队员立刻从装备箱中取出几个圆盘状的、散发着蓝色电弧的非致命武器，迅速部署到门口和通风口等可能被突破的位置。另一组人则疯狂地在键盘上操作，开始格式化硬盘，清除操作日志。
气氛紧张得如同炸药桶，一触即发！
门外的脚步声在门口停了下来。死一般的寂静持续了大约五秒。
然后——
砰！砰！
两声极其沉闷的、并非爆炸的撞击声响起！大门猛地向内凹陷出两个恐怖的鼓包！门锁处传来金属扭曲的刺耳声响！
他们在用破门锤！
“顶住！”顾言怒吼！
队员们用身体死死抵住抵门的设备箱，冷汗瞬间浸透了后背。
砰！砰！
又是两次沉重的撞击！合金大门发出不堪重负的呻吟，门框边缘开始崩裂，灰尘簌簌落下！
眼看大门即将被强行突破！
就在这千钧一发之际——
呜——呜——呜——！！！
一阵极其突兀、尖锐刺耳的火警警报声，猛地从整栋大楼的广播系统中疯狂响起！声音之大，几乎要震破耳膜！
与此同时，活动室内外的灯光猛地全部熄灭，陷入一片黑暗！只有应急照明灯发出惨绿的光芒！
门外的撞击声戛然而止！紧接着，传来一阵急促的、似乎带着惊疑和恼怒的低声交谈和脚步声——那两个突击队员显然没料到这突如其来的变故，他们的行动被打断了！
活动室内，队员们也愣住了，茫然地看向顾言。
“不是我们的人干的！”顾言瞬间反应过来，眼中闪过一丝惊疑不定，“是……调虎离山？！”
他立刻扑到还有备用电源的监控终端前，切换到大楼外部和楼道的摄像头画面。
画面中，只见大楼多个楼层的烟雾报警器正在疯狂喷出白色的灭火气体（并非真火），走廊里弥漫着“浓烟”，刺耳的火警警报响彻云霄！许多不明所以的学生和工作人员正在惊慌失措地从各个房间跑出来，涌向紧急出口！场面一片混乱！
而那两个原本在攻击活动室大门的“清洗者”突击队员，此刻正被混乱的人流冲得寸步难行，其中一个似乎正在按住耳机，焦急地汇报着什么，显然被这突如其来的、大规模的火警假警报彻底打乱了阵脚！
“是谁……”顾言看着监控画面，心脏狂跳。这手法，这时机……精准、大胆，而且……有效地为他们解了围！
是陆琛？还是……那个神秘的匿名帮助者？
没有时间细想。
“快！趁现在！加固防御！重新校准屏蔽频率！他们很快会反应过来！”顾言立刻下令，声音带着劫后余生的急促。
队员们如梦初醒，立刻趁着这宝贵的混乱间隙，疯狂地行动起来。
顾言则死死盯着监控画面中那两个逐渐被人流淹没的灰色身影，后背一片冰凉。
猎犬的鼻子，已经嗅到了门前。
他们的时间，真的不多了。
风暴，迫在眉睫。