爆炸的余波尚未完全平息,焦糊与恶臭弥漫在铁骸峡谷。
EVE的小队长面色铁青,通过加密频道语速极快地向指挥部汇报着情况,显然在承受着巨大的压力。
他看向江烁等人的眼神复杂无比,既有劫后余生的庆幸,也有任务失败的沮丧,更有一丝难以言喻的忌惮——这群人不仅实力强悍,似乎还知晓着连EVE都未能完全掌握的隐秘。
“指挥部命令我们立即撤离,”小队长最终走了过来,语气生硬地对江烁说道,不再提封锁和回收的事情,“今天发生的事情,属于EVE最高机密,希望你们……”
“我们什么都不知道。”江烁打断了他,语气平淡,“只是碰巧路过,帮了点忙,然后差点被炸死。”
小队长噎了一下,深深看了江烁一眼,没再说什么,挥手带着残余的、惊魂未定的士兵们,互相搀扶着,狼狈地朝着峡谷外撤离。他们来时是纪律严明的巡逻队,离开时却像是打了败仗的溃兵。
确认EVE的人走远后,老疤瘌才龇牙咧嘴地爬起来,揉着被冲击波震得生疼的后背:“妈的,那鬼东西临死还来这么一下!差点把老子交代在这儿!”
“幽影”从巨岩后闪出,身上沾了些尘土,但并无大碍。她走到爆炸形成的焦坑边缘,仔细观察着残留的痕迹。
“枢机”滑行过来,探测头扫描着坑底的残留物:“爆炸威力相当于标准高爆物当量,但能量释放形式异常,混合了高热、冲击波及强烈的生物质分解产物。未检测到完整的‘收割者’组织残留,但其技术路线已记录。建议高度警惕类似个体或势力。”
顾星澜依旧有些后怕,刚才的爆炸和那失控增殖的生物组织给她留下了心理阴影。她靠在“枢机”旁边,汲取着那金属躯壳带来的些许稳定感。
“那个‘收割者’……到底是什么东西?”她喃喃道,“感觉比‘锈蚀之苔’更……邪恶。”
“锈蚀之苔更像是环境催生的清道夫,遵循本能。”江烁沉声道,“而这个‘收割者’,则带有明确的目的性和技术性。他在主动猎取,并且目标明确——情绪能量。这背后,很可能有一个组织,或者至少是一个拥有智慧和技术的个体。”
他回想起收割者那粗糙拼凑但又效果显着的装备,尤其是那个能发出精神控制声波的箱子。“他的技术看起来很‘土法’,但思路刁钻有效。这说明制造者可能缺乏EVE那样的工业基础,但在生物机械融合和情绪能量应用上,走出了另一条危险的道路。”
“会不会是‘暗水’搞的鬼?”老疤瘌猜测道,“他们不是也对情绪能量很感兴趣吗?”
“可能性不大,”“枢机”分析道,“‘暗水’的技术风格更偏向于实用主义和资源控制,风格相对统一。而‘收割者’的技术路线更加……狂野和混杂,带有强烈的个人实验色彩。且‘暗水’若掌握此种技术,应会更为谨慎使用,而非在靠近其势力范围的边缘地带贸然袭击EVE巡逻队,引火烧身。”
不是“暗水”,那会是谁?锈带还隐藏着多少未知的势力?
“无论如何,我们卷入的麻烦越来越多了。”江烁总结道,“EVE、‘心猿’、‘锈蚀之苔’、‘暗水’,现在又多了这个神秘的‘收割者’及其背后的势力。锈带就像一口沸腾的大锅,各种暗流正在交汇。”
他看了看天色,灰蒙蒙的天空似乎更加阴沉。“先离开这里。EVE虽然撤了,但难保不会有后续动作。我们回净水厂,把这里的情况告诉寒鸦。”
虽然对“暗水”抱有戒心,但目前来看,他们是唯一能提供相对稳定落脚点和部分情报的来源。而且,“收割者”的出现,关乎整个锈带的安危,“暗水”必然也会高度重视。
队伍整理了一下装备,带着满身的疲惫和新的谜团,踏上了返回净水厂的路。
来时是为了调查EVE巡逻队的失踪,回去时却带回了更令人不安的发现。
当他们再次穿过那片布满锈蚀巨骸的峡谷时,每个人都感觉周围的阴影中仿佛隐藏着更多无形的眼睛。那场爆炸不仅摧毁了一个“收割者”,更像是一个信号,宣告着锈带的混乱与危险,已经攀升到了一个新的层级。
观测者们行走在暗流交汇的漩涡边缘,他们手中的筹码——“情绪武器”的潜力,以及对这些异常现象的亲身体验——让他们成为了各方势力都可能觊觎或忌惮的目标。下一步该如何走,需要更加谨慎的权衡。
回到净水厂外围时,铁砧如同雕塑般等在那里,似乎早已预料到他们的返回。他没有询问具体过程,只是沉默地引领他们再次进入地下掩体。
寒鸦已经在休息区等候。她看着风尘仆仆、身上还带着硝烟痕迹的众人,尤其是注意到他们眼中那份挥之不去的凝重时,直接开口:“看来,你们带回来的消息,比预想的更糟糕。”
江烁没有隐瞒,将“铁骸峡谷”的遭遇,尤其是关于“收割者”的存在、其诡异的能力以及最后的自毁,简明扼要地叙述了一遍。
听完江烁的叙述,寒鸦那常年冰封的脸上,也首次出现了清晰的、名为“震惊”的裂痕。她沉默了很久,手指无意识地敲击着桌面。
“独立的……情绪猎食者……”她低声重复着,浅灰色的瞳孔中寒光闪烁,“这确实……是最坏的消息之一。”
她抬起头,目光锐利地看向江烁:“你们和它交过手,还活了下来,甚至逼得它自毁。这证明你们的‘价值’,远超我们之前的评估。”
她的语气带着一种前所未有的郑重:“‘暗水’需要你们,比以往任何时候都需要。不仅仅是合作,而是更深度的同盟。我们需要共享关于所有这些‘异常’的情报,共同应对威胁。作为回报,‘暗水’将向你们开放更高权限的资料库,并提供一切可能的资源支持。”
更深度的同盟?开放资料库?
这无疑是极具诱惑力的条件。但也意味着,他们将更进一步地与“暗水”绑定。
江烁与队友们交换着眼神。面对日益复杂的局面和层出不穷的威胁,单独行动的风险确实越来越大。
“我们需要看到诚意,”江烁缓缓说道,“比如,关于那个地底‘心跳’,你们知道多少?还有,你们对‘情绪能量’的研究,到了哪一步?”
他直接抛出了核心问题,既是索要情报,也是一种试探。
寒鸦与他对视着,空气中弥漫着无声的较量。最终,她似乎下定了决心。
“关于‘心跳’……我们知道的也不多,但它确实存在,并且与‘锈蚀之苔’的活跃密切相关。我们怀疑,它可能关系到锈带,乃至更广阔区域的……某种‘根基’的变化。”她选择性地透露了一些信息。
“至于情绪能量……”她顿了顿,目光扫过顾星澜,“‘暗水’确实在进行相关研究,但我们的方向并非控制或采撷,而是……‘屏蔽’和‘转化’。我们想知道,如何让锈带的居民,免受这种无处不在的辐射影响,甚至……能否将其转化为可利用的能源。”
屏蔽?转化?这个研究方向让江烁有些意外。
如果属实,那么“暗水”的目的,似乎与EVE和那个“收割者”有着本质的不同。
但这番话是真是假,仍有待验证。
“我们可以考虑你们的提议,”江烁没有立刻答应,“但在那之前,我们需要休息,并且需要一些实质性的‘诚意’——比如,关于EVE近期在锈带边缘异常增兵的详细情报。”
寒鸦点了点头:“可以。情报会尽快交给你们。希望你们能做出明智的选择。”
她说完,便转身离开了休息区。
合金门再次关闭。房间内,众人陷入沉思。
“暗水”抛出了更诱人的饵,也揭示了部分可能的目的。
地底的“心跳”,情绪的“屏蔽”与“转化”,还有那神秘的“收割者”……无数线索交织,指向一个更加庞大而惊人的真相。
......
ps:八更已奉上,下次真得仔细看看发布时间了,这么一弄存稿没了七成