“沈炼。”陆铮的声音冰冷得没有一丝温度，“北镇抚司所有力量，给我像钉子一样，钉死京师！一只可疑的苍蝇也不许飞进来！凡有异动，杀！”
“遵命！”沈炼肃然应道。
“传令‘听风’所部精锐，”陆铮的手指重重敲在舆图上喜峰口的位置，“不必集结待命了！化整为零，星夜兼程，给我渗进去！
目标：建虏大军核心！不惜一切代价，刺探其主攻方向、兵力部署、粮道所在！将情报，活着送回来！”
“是！”一名心腹缇骑领命，疾步而出。
陆铮最后看了一眼舆图上那如同巨大伤口的蓟镇防线，转身，走向皇宫的方向。他要去面圣，汇报他沿途所见所感，以及…那最坏的预感。
帝国的京城，如同一艘在惊涛骇浪中飘摇的巨船。勤王的诏书飞向四方，军队在仓促调动，城门在缓缓关闭，百姓在惶恐不安中囤积米粮。
而北方的地平线上，皇太极率领的八旗铁骑，如同蓄势待发的狼群，正冷冷地注视着那看似坚固、实则漏洞百出的长城防线。
一场决定帝国命运的风暴，即将以最狂暴的姿态，席卷而来。陆铮和他的锦衣卫，将在这风暴的核心，用最冷酷的方式，扞卫这座摇摇欲坠的都城。
时间，已经所剩无几。战争的阴云，彻底吞噬了崇祯二年的深秋。死亡的阴影，笼罩在每一个人的心头。
…………
乾清宫西暖阁
气氛压抑得令人窒息。崇祯皇帝朱由检面色铁青，强压着惊惶与暴怒。兵部尚书王洽面如死灰。
建虏前锋已开始大规模攻击龙井关、大安口！蓟镇守军兵力薄弱，士气低迷，告急文书如雪片，破关似乎只在旦夕之间！
“勤王之兵何在？！”崇祯的声音嘶哑，目光扫过舆图，如同困兽，“袁崇焕的关宁铁骑！宣大的骑兵！满桂的山海关兵！他们还要多久？！”
王洽声音发颤：“陛下…路途遥远，且建虏游骑沿途截杀信使，袭扰粮道…祖大寿部关宁精锐最快也需十日以上！
宣大骑兵…恐需更久！满桂将军虽星夜兼程，然其距大安口尚有数百里…”
十日？！崇祯的心沉到了谷底。十天时间，足够建虏铁蹄踏破蓟镇，兵临北京城下！
京师守军…那些承平日久、疏于操练、甚至被勋贵役使如同家奴的京营…能顶住十万虎狼之师十天吗？
就在这时，一个沉稳如磐石的女声响起，打破了令人绝望的死寂：
“陛下！臣秦良玉，请旨！”
所有人的目光瞬间聚焦在御阶下那位身着御赐一品武官蟒袍、鬓角已见微霜却腰背挺直如松、眼神锐利如鹰的女将身上。
她便是奉诏入京整顿京营、加太子太保衔的忠贞侯、石柱宣慰使秦良玉！
“忠贞侯！”崇祯眼中猛地燃起一丝希冀的火苗，“卿有何策？！”
秦良玉抱拳，声音洪亮而坚定，带着久经沙场的杀伐之气：“陛下！建虏破关，势不可免！然京师城高池深，绝非塞外小堡可比！
当务之急，乃争分夺秒，加固城防，提振士气，死守待援！臣所部白杆军八千，并月余来整训之京营选锋一万五千人，虽非十万之敌，然据坚城而守，足可一战！”
她上前一步，手指精准地点向巨大的京师城防图：
“臣请旨! 其一；白杆军本部，即刻接管京师西北要害——德胜门、西直门防务！
此二门直面西北，乃建虏自蓟镇破关后最可能首攻之方向！
白杆军擅守，尤擅依城据守、器械配合、近身搏杀！臣将亲率本部儿郎，立军令状，此二门在，白杆军在！门破，臣与儿郎皆殉国！”
其二；分派至阜成门、安定门、东直门、朝阳门等要害处，由臣之得力副将及京营原将官中敢战者统领。
协同原有京营守军，依臣月余所授之法，加固城防，演练守御！各门均配备白杆军老兵为骨干，以老带新，稳定军心！
其三； 剩余京营及五城兵马司兵卒，编为预备队及救火队。
一者随时增援危急地段；二者负责城内治安弹压，严防奸细趁乱生事；三者组织民夫，搬运滚木礌石、火油金汁、箭矢火器等上城！”
其四；恳请工部、户部倾尽全力！
将库存所有火炮（尤其佛郎机、红夷炮）、火铳、火药、箭矢、滚木礌石、火油金汁，优先配发至德胜、西直二门及选锋驻守各门！
粮秣务必保障，使守城将士无后顾之忧！”
秦良玉的部署，条理清晰，重点突出，充满了实战的硝烟味和死战的决心！
她将最精锐、最可靠的白杆军放在了最危险、最可能首先承受冲击的西北二门，把整训后稍具战力的京营选锋放在次重要位置。
并强调了预备队和后勤保障，这几乎是当前唯一可行的、最大限度发挥现有力量的方案！
“好！好！好！”崇祯连说三个好字，激动得几乎要拍案而起，“就依忠贞侯所奏！德胜门、西直门防务，全权交由忠贞侯及白杆军！京营选锋调度，由卿节制！
工部、户部！倾尽所有，保障忠贞侯所需！若有延误，立斩不赦！” 他仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“臣！领旨！谢陛下信任！”秦良玉单膝跪地，声音铿锵有力，“白杆军上下，誓与京师共存亡！” 她起身，目光扫过王洽、陆铮等人：“王尚书，陆指挥使！城外军情，尤其是建虏主攻方向、兵力调动，务请及时通报！城内奸细肃清、治安弹压，就有劳沈镇抚使了！”
陆铮肃然抱拳：“忠贞侯放心！锦衣卫上下一万余人，定保城内无虞！军情若有更新，必第一时间送达城头！”
…………