很快牙人便取来了钥匙，面带笑容，伸手说道:“爷，您先请!”
陆铮随即起身，随牙人往棉花胡同行去。
牙人落后半步，边走边殷勤道：“爷，胡员外的宅子若是不中意，小的身上还带着另几处三进院的钥匙，宅子格局相仿，只是地段略逊一筹！”
“且看完胡家宅子再议。”陆铮语气平静。
“好嘞，爷！前头右拐就是。”
不多时，两人便到了胡宅门前。牙人忙不迭上前开锁，引着陆铮迈入院门，领着他逐一细看。
宅院大门开在东南角，取“紫气东来”的吉兆。入门即见影壁，既掩了内里光景，又添了几分庄重。
绕过影壁，便是南侧的倒座房，坐南朝北，与正房相对。此乃安置门房、客房或男仆之处，亦能堆放杂物。最东侧挨着大门的那间，通常便是门房所在。
再往里，便是分隔前院与中院的垂花门，规制讲究，是全宅最醒目的门面之一。所谓“大门不出，二门不迈”，这“二门”指的便是此门。
陆铮与牙人穿过垂花门，步入中院。
正房端坐北面，正对垂花门，左右两厢拱卫。穿过中院，便是后院所在，后罩房与花园俱在。后罩房常为女眷居所，亦可储物。
花园里假山错落，花木扶疏，一池碧水点缀其间，自成一方清幽雅致的天地，供主人赏玩休憩。
陆铮看罢，颇为满意，向牙人问道：“宅子甚好。什么价，直说便是。”
牙人略作迟疑，搓着手道：“不敢瞒老爷，这宅院占地近八亩，当初起造所费不赀。正因如此，出手不易……况且，胡员外并非只在小的一家牙行挂了售契。”
陆铮皱着眉，内心估计这处房产估计不便宜!
牙人咬了咬牙:“给老爷一个实在价，二千二百两!”
“二千二百两？”陆铮面露惊色。
牙人心头一紧，生怕又跑了主顾，慌忙压低声音道：“二……二千两！看在与爷初次合作的份上，实在不能再让了，爷您看如何？” 他紧张地盯着陆铮。
陆铮眉头紧锁，未置一词，只背着手，又绕着宅院缓缓踱了一圈。片刻后，他停下脚步，沉声道：“就依你，二千两。稍后我遣人送来，房产交割文书，也由其一并办理。”
牙人兀自絮叨着：“二千两！真真儿是底价了，再低小人不敢做主，行会规矩森严，乱了行情，小人可担待不起……” 话未说完，他猛地一顿，难以置信地看向陆铮：“爷……爷方才说……让人送来？”
陆铮见他未听清，只得重复道：“嗯，待会让人送银来。房产交割文书，也由他代办。”
牙人这才如梦初醒，激动得声音都拔高了：“哎哟！承蒙老爷信任！老爷既已定下，小人这就火速去备齐房契文书！申时（15:00-17:00）便可同去官府办契过户，绝无半点差池！”
陆铮颔首，又道：“另有一事相托。烦请替我寻些丫鬟、仆役，外加一名管事。须得身家清白，在官府备过案的。此事可办得？”
牙人还沉浸在成交的狂喜中，闻言立刻堆满笑容，拍着胸脯保证：“小事一桩！包在小人身上！定给老爷寻来历干净、懂规矩、手脚勤快的！”
陆铮双手抱拳：“如此，先行谢过。”
牙人慌忙还礼，连声道：“不敢当不敢当！分内之事，分内之事！”
言毕，两人一前一后离开了胡宅。
崇祯年间，一两白银约合今人民币300-500元。二千两白银，换算至今便是六十万至一百万元之巨！在明代，此等数额堪称天文数字。且三进乃至四进的大宅，素为朝廷重臣、勋贵巨贾所居，足见当时贫富悬殊、两极分化之烈！
陆铮回到北镇抚司衙房，立时召来亲信百户孙承岳。
“传令杨总旗，”陆铮取下腰间一枚小巧的牙牌信物递过，语气沉肃，“持此信物，速往日升昌票号支取二千两银票。取讫后，即刻送往炒豆儿胡同房牙处交割。宅院过户文书，亦由他全权代本官办理，务必周全。”
孙承岳躬身肃立，双手接过信物：“卑职领命！” 言罢，利落转身，疾步离去。
…………
总旗杨安带着银票和信物走进牙行。
牙人抬头看见他，瞬间脸色煞白，双腿不住颤抖。他声音哆嗦着问：“这……这位官爷……可……可是要看宅子？”
杨安面无表情，声音低沉：“奉我家大人之命，送银票来，并代办宅院过户文书。”说完，从怀中取出银票递了过去。
牙人一听不是来抓人，心中大石落地，松了口气。“多……多谢官爷！”他双手微颤地接过银票，仍有些紧张地说：“官爷，请随小人去县衙办理过户契书。”
见杨安点头，牙人连忙躬身引路，领着他匆匆赶往官府。
…………
时间回到辰时三刻（7:45），真定府北门外，守城士卒遥见远处一阵尘土飞扬，连忙飞报守城将领。
城头顿时一阵骚动，千户萧山闻讯，急率亲卫奔上城楼眺望。只见远处人马轮廓渐次清晰，待看清为首之人身上那醒目的飞鱼服、凤翅盔时，萧山心中一凛，立刻招呼亲卫下城相迎。
（真定府地处京畿要冲，是护卫京师的南大门，战略位置极为重要。因此在真定府及周边设立卫所，其中包括驻扎在府城的真定卫、定州卫以及神武右卫。）
周墨林一行十余骑临近府城时略略收缰，见城门口已无百姓阻道，便策马直入。守城士卒慌忙避让，刀枪碰撞声中，城门口一时人仰马翻！
千户萧山见状，眉头紧锁，心头剧震！这伙缇骑气势汹汹，分明来者不善！真定府怕是要掀起滔天巨浪，只不知这祸水将冲哪家而去……但愿莫要牵连上自家大人！
待那队人马卷起的烟尘渐远，萧山不敢怠慢，急唤一名亲卫：“速去禀报指挥使大人！”随即强自定神，按剑肃立，继续部署士卒严加守值城门。。
城内早已等候多时的锦衣卫缇骑一提缰绳，夹紧马腹，迅速汇入骑队，一行人马不停蹄，径直朝陆铮祖宅方向疾驰而去。
由加入骑队的锦衣卫带路，周墨林一行人很快便至陆府大门外。原本热闹的巷子瞬间安静，行人四散奔逃。胆大的则躲在自家或邻舍的院墙后，探头探脑地窥视、议论。
周墨林利落地翻身下马，沉声道：“下马！”随即目光扫过众人，“留两人随本官进府，其余人等，就近寻个食店用饭。”他略作停顿，声音陡然转厉：“记着，饭毕——付账！”
“遵命，大人！”众人齐声应喏。
周墨林不耐烦地一挥手：“速去！”旋即点手示意亲随上前叩门。
沉重的门环刚响数声，院门便“吱呀”一声开启，一位年约五旬、精神矍铄的老者立于门内。他目光沉稳地扫过周墨林三人，缓缓揖手道：“敢问尊驾，可是周百户？”
周墨林连忙拱手还礼：“不敢当‘尊驾’之称。老先生唤我周百户便是。”
陆福侧身让开通路，躬身相请：“周百户快请进院，厅堂叙话。”一面引路，一面扬声吩咐下人：“快去备茶。”
…………