几人加快了速度，很快便抵达了灰烬矿穴的入口。
与其说是矿穴，不如说是一个巨大无比、深不见底的露天深坑。
整个地貌仿佛被什么恐怖的力量撕裂过，暗红色的岩石裸露在外，裂隙纵横，边缘处是诡异的螺旋状岩层，让人看一眼就心生寒意。
而在矿穴入口的空地上，却摆放着几个形态各异的人形雕塑。
这些雕塑栩栩如生，有的呈奔跑状，有的呈挖掘状，有的则高举着双手，仿佛在呼救……
唯一的共同点是，他们脸上的神情，除了极致的害怕，就是无法言喻的痛苦。
“嘶……”陈默看得直起鸡皮疙瘩，“这灰烬矿穴……还兼职产出石雕吗？这手艺倒是不错，但这主题，是不是也太吓人了点？”
墨竹闻言，发出了一声沉重的叹息。
“这哪里是石雕……”他低声道，“他们……曾经都是活生生的人啊。”
“啥？！”陈默正好奇地摸着一尊“石像”的手臂，闻言吓得猛地一抽手，“咋回事啊这是？！”
“你们跟我来就知道了。”
墨竹脸色凝重，带着众人进入了矿穴旁一个临时搭建的、巨大的露天帐篷区。
刚一进去，一股混杂着草药和腐朽气息的味道扑面而来，紧接着是连绵不绝的呻吟声。
只见帐篷区内躺满了矿工，他们中的许多人，身体的某些部位——手臂、大腿、或是脸颊——都呈现出一种诡异的灰败色，皮肤变得如同岩石般僵硬。
“老师您看！”墨竹指着这些病人，神情悲痛，“这就是我跟您提到的‘石化病人’了。”
“他们都是从矿穴深处逃出来的，出来之后，身体各个部位都或多或少地出现了这种石化迹象。我的能力不够，用尽了办法，也只能做到略微减缓，却无法根除。”
墨竹的声音带着一丝颤抖：“久而久之，石化便会蔓延到他们的全身，最后……最后就成了外面那些‘石雕’了。”
他猛地转身，对着李渊深深一拜：“徒儿学艺不精，束手无策，只能求助师父您了！”
“什么？戍边使还会治病？”秦瀚在一旁看得惊讶不已。
他本以为这“戍边使”就是个实力高强的战斗型Npc罢了，没想到李渊师徒居然还兼职“医生”？
而且看这架势，这医术等级还不低！
难道他是个高级炼药师？！
李渊面色沉凝，没有多言，立刻上前。
他走到一名症状最轻的病人身前蹲下，仔细地查看起他的皮肤和脉搏。
半晌，李渊站起身，沉吟了片刻。
他从怀中拿出一张纸和一支笔，一边飞快地书写，一边沉声道：“此等怪病，我从医数十年也未尝一见。这石化之力……不似凡间之物。”
他将写满药材的单子递给墨竹：“你先将我这单子上的药材火速找来。我试着炼制一剂，看能不能缓解他们的症状。”
李渊的眼中闪过一丝决然：“无论如何，至少要先保住这些人的性命！”
“哎呀呀，不知戍边使大人大驾光临，我这下人才刚刚通报！来晚了，来晚了！”
话音未落，一个身着华贵丝绸、大腹便便的中年男人，便满面堆笑地从帐篷外快步走了进来。
墨竹刚接过药方，一见来人，脸色瞬间沉了下去。
“王堂主！”墨竹厉声质问，“我不是早已下令，暂时封锁矿穴，禁止任何人开采矿石了吗？为何我来的路上，还看到你的车队在往黑铁城方向拉货？！”
“你这样做，要是把这怪病给蔓延到了城内，这个责任你担得起吗？！”
“哎呀，墨竹大人息怒，息怒！”
这位王堂主脸上堆着笑，连忙摆手：“大人的下令，我王某人怎敢不从？那些……那些货，只是之前积压在仓库的矿石罢了，绝非新矿！您尽管放心，休怪，休怪。”
虽然他嘴上这么说，但那闪烁的眼神和不自然的表情，明显是在撒谎。
“这到底是怎么一回事。”
李渊此时发话了，他那平淡的声音中自带着一股威严，让帐篷内的温度都降了几分。
“王堂主，说说吧。”
王堂主这才注意到李渊，见他气质沉稳，虽衣着朴素却让墨竹都隐隐站在其身后半步，心中一凛：“这位是？”
“这是我的师尊，”墨竹冷冷道，“也是巽风府望南城的戍边使，李渊大人。”
“原来也是一位戍边使大人！怠慢了，怠慢了！”王堂主脸上的谄媚更浓了，“两位大人一路风尘仆仆，我这就吩咐下去！今晚，黑铁城最好的鸣翠楼！我做东！为几位大人接风洗尘！”
李渊眉头一皱：“我是来解决问题的，不是来向你讨饭吃的。王堂主还是说说这病的事吧。”
被李渊毫不客气地顶了回来，王堂主的笑容僵在了脸上。
一旁的陈默压低声音对赵天阔说：“感觉这家伙不像好人啊，油腔滑调的。”
赵天阔冷哼一声：“阳奉阴违的事情，现实中我可是见过不少了。没想到在这游戏里，Npc也干这种勾当。”
见李渊发话，王堂主也不敢再兜圈子。
他清了清嗓子，露出一副愁苦的面容：
“哎，这石化病……说来也怪。大概是几个月前，我们挖到了一片新的矿层，那里的空气中……就飘着奇怪的灰色粉尘。”
“一开始，下去的矿工只是咳嗽，我们以为是普通的尘肺病。可后来……后来就不对了。”
“矿工的皮肤会变得像石头一样僵硬、粗糙，用药也无效，最后……最后整个人就变成了一尊没有呼吸的雕像。”
王堂主的目光有些躲闪，似乎不愿多谈：“咳，具体细节嘛，我一个管账的也不是太清楚……哎，老张头呢？让老张头过来！让他过来给大人们讲讲！”
片刻后，一个戴着矿工帽、满脸皱纹和煤灰的老人被带了进来，他一看到王堂主和两位戍边使，便紧张地搓着手。
王堂主立刻换上了一副和善的嘴脸：“老张，来，你给几位大人讲讲，这矿里的情况是怎么一回事吧。”