第七十二章：初临战阵
嘹亮的军号撕破黎明的寂静，黄埔学生军踏上了征途。队伍如一条灰色的长龙，蜿蜒在岭南初春的丘陵之间。邓枫背着沉重的行囊和步枪，走在连队中间，脚下的泥土路因连日阴雨而泥泞不堪。
最初的兴奋感在枯燥而艰苦的行军中迅速消磨。汗水浸透了厚重的军装，紧贴在身上，又湿又冷。肩膀上，步枪背带和背包带仿佛要勒进骨头里，每多走一步，都感觉更加沉重。这与他在军校操场上那些意气风发的演练截然不同。那时，他们最多是全副武装跑个五公里，而如今，是日复一日、不知终点的长途奔袭。
“保持队形！注意间距！”军官们嘶哑的催促声不时传来。
邓枫咬着牙，调整着呼吸，努力跟上队伍的速度。他注意到身边的老兵，如罗友胜，虽然同样疲惫，但步伐却异常沉稳，呼吸匀称，懂得如何最大限度地节省体力。他默默观察着，学习着。
“怎么，邓‘孤星’，这就吃不消了？”旁边一个略带戏谑的声音响起，是陈赓。他脸上也挂着汗珠，但眼神依旧明亮，甚至还带着点看热闹的笑意。
邓枫摇了摇头，没力气跟他斗嘴。他此刻才真切体会到，战争远不止是沙盘上的推演和课堂上的辩论，这漫长而磨人的行军，便是第一道考验。
傍晚，部队在一处荒废的村落外围扎营。炊事班刚支起锅灶，还没来得及生火，尖锐的哨声突然划破夜空！
“敌袭！准备战斗！”
命令来得如此突然。刚才还瘫坐在地上休息的士兵们如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，慌乱地抓起步枪，在军官的怒吼声中冲向各自的防御位置。黑暗中，人影幢幢，夹杂着武器碰撞声和压抑的喘息。
邓枫的心脏骤然收紧，一股前所未有的悸动瞬间传遍全身。他跟着人群扑向一道残缺的土墙后，手指有些发僵地拉开枪栓，将冰冷的子弹压入弹仓。耳边，已经能听到远处传来的、稀疏却异常清晰的枪声！不再是演习的空包弹，那是真正夺命的呼啸！
“砰！砰！”
子弹打在土墙上，溅起一片尘土，迷住了眼睛。邓枫下意识地缩了缩脖子，一股寒意从脊椎升起。他身旁，一个年轻的新兵似乎被吓住了，端着枪的手在微微发抖。
“稳住！找掩护！看准了再打！”排长的吼声在混乱中传来。
邓枫深吸一口气，强迫自己冷静。他趴在墙后，小心翼翼地探出头观察。借着微弱的月光，能看到远处树林边缘有黑影在晃动，枪口焰一闪一闪。他试图运用课堂上学到的测距方法，但心跳如鼓，手指也不听使唤，第一次无法像演习时那样冷静计算。
“哒哒哒——！”
突然，己方的一挺轻机枪开火了，刺耳的连发声震得人耳膜生疼，瞬间压制了对方的火力。但也引来了更猛烈的还击。子弹更加密集地泼洒过来，压得人抬不起头。
就在这时，邓枫眼角瞥见侧翼不远处，一个黑影正借助灌木丛的掩护，试图迂回过来！
“右边！有人摸上来了！”他几乎是本能地嘶喊出声，同时猛地举起步枪，也顾不上什么精准瞄准，对着那个方向“砰”地开了一枪。后坐力狠狠撞在肩头，硝烟味呛入鼻腔。
他这一声喊和这一枪，立刻引起了注意。附近的几个士兵和罗友胜立刻调转枪口，一阵排枪打过去，那个黑影踉跄了一下，消失在灌木丛后。
小规模的接触战持续了不到一刻钟，来袭的敌军小股部队在遭到顽强抵抗后，迅速撤退了。枪声渐渐平息，夜色重新被寂静笼罩，只剩下粗重的喘息声和伤兵压抑的呻吟。
邓枫靠在土墙上，感觉浑身的力量都被抽空了。他低头看着自己还在微微颤抖的手，鼻端萦绕着硝烟和一丝若有若无的血腥气。刚才那个被他击中的黑影，是死是活？这个念头不受控制地冒了出来，让他胃里一阵翻腾。
这就是战场。没有优雅的推演，没有从容的布局，只有电光火石间的生死抉择，以及过后这冰冷而真实的残酷。
罗友胜走过来，递过一个水壶，声音依旧粗哑，却带着一丝不易察觉的认可：“反应不慢。第一回，都这样。”
邓枫接过水壶，猛灌了一口冰凉的水，努力平复着激荡的心绪。他知道，这仅仅是个开始。理论的天才，必须在血与火中，完成这场不可避免的、痛苦的蜕变。