那声音如同生锈的齿轮在颅腔内转动，直接响彻在识海，带着一种非人的冰冷与漠然。林凡心中警铃微作，面上却不动声色，抬眼看向面前这团扭曲的光影。
“随便看看，觉得这碎片样式古朴，有些特别。”林凡语气平淡，将龟甲碎片在手中掂了掂，“道友有何指教？”
扭曲光影沉默了片刻，那金属摩擦般的声音再次响起：“指教不敢。只是此物……不详。沾染者，易遭厄运。”
“哦？”林凡挑眉，露出一丝玩味的笑容，“道友似乎对此物颇为了解？莫非……此物原为道友所有？”
他这话带着试探。这身影主动找上门，要么是看出了龟甲碎片的不凡想夺回或购买，要么就是与此物有着更深的关联，甚至可能是……卖家安排的“托”？
光影波动了一下，似乎没料到林凡会如此直接。“非我之物。”它否认，但紧接着又道，“只是见过类似之物，其主皆不得善终。奉劝道友，尽早脱手为妙。”
这话听起来像是好心提醒，但配合那毫无波动的语调，总让人觉得别有用心。
林凡笑了笑，将龟甲碎片收起：“多谢道友提醒。不过我这个人，运气向来……比较独特，不怕什么厄运。”
他特意在“独特”二字上稍微加重了语气。
光影再次沉默，似乎在评估着什么。数息之后，那冰冷的声音带着一丝不易察觉的……诱导？
“若道友执意保留，或可前往‘往生斋’一行。那里，或许有人能解读此物承载的‘厄运’。”
往生斋？林凡记下了这个名字。听起来就像是专门处理这种“不祥之物”的地方。
“往生斋在何处？”林凡问道。
“由此向前，第三个路口右转，尽头那间无匾黑石屋便是。”光影说完，不再停留，如同出现时一样悄无声息地融入周围昏暗的环境，消失不见。
林凡看着它消失的方向，摩挲着下巴。
“先是摊主‘热心’指引鬼市，接着是送帖人，现在又来个‘好心’指路的……一环扣一环，这是非要引我去那往生斋不可啊。”
他几乎可以肯定，这龟甲碎片就是个诱饵，目的就是把他引到某个特定地点。至于往生斋里等着他的是什么，那就不好说了。可能是陷阱，也可能是……某种“考验”或“接触”？
“也罢，就来个将计就计。”林凡眼中闪过一丝兴致。他倒要看看，这幕后之人，费尽心思布这个局，究竟所为何事。
他没有立刻前往往生斋，而是继续在鬼市街道上闲逛，又买了些看起来稀奇古怪但没什么实际用处的小玩意，顺便暗中观察是否还有人跟踪或留意自己。
果然，在他闲逛期间，能隐约感觉到几道隐晦的视线落在自己身上，但当他看过去时，又迅速消失。这鬼市，水果然很深。
约莫过了半个时辰，林凡觉得差不多了，这才按照那光影的指引，向着第三个路口走去。
右转之后，街道变得愈发冷清，两旁的店铺也稀疏起来，光线更加昏暗。走到尽头，果然看到一间没有任何牌匾、通体由黑色巨石垒成的屋子。石门紧闭，表面光滑如镜，没有任何装饰，只有门中央刻画着一个与邀请函上类似的、更加复杂诡异的扭曲符号。
这里的气息，比鬼市其他区域更加阴冷、沉寂，仿佛连空气都停止了流动。
林凡站在石屋前，能感觉到怀中的那块龟甲碎片，似乎与他建立了一丝微弱的联系后，隐隐传来一种渴望与……催促的意念？它希望进入这间石屋。
“售后服务点到了？”林凡暗自吐槽了一句，伸手推向那扇沉重的石门。
出乎意料，石门并未上锁，随着一阵低沉的摩擦声，缓缓向内打开。
门内并非想象中的店铺景象，而是一条向下延伸的、狭窄的石阶，深不见底，只有两旁墙壁上镶嵌着的、散发着惨绿幽光的磷石，提供着微弱的光亮。一股混合着陈腐、阴冷以及某种奇异香料的味道，从下方弥漫上来。
林凡没有犹豫，迈步踏入，身后的石门无声无息地关闭。
石阶很长，蜿蜒向下，仿佛通往地心。周围寂静得可怕，只有他自己的脚步声在空旷的阶梯上回荡。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
一个巨大的地下洞穴出现在眼前。洞穴中央，是一个圆形的水池，池水漆黑如墨，粘稠无比，表面没有一丝涟漪，也倒映不出任何东西。水池周围，矗立着九尊形态各异、非人非兽、狰狞诡异的石雕，它们环绕水池，如同永恒的守卫。
而在水池对面，背对着林凡，盘膝坐着一个身影。
那身影穿着宽大的、绣满了无数细密暗红色符文的黑色长袍，长发披散，看不出男女。他\/她就那样静静地坐在那里，仿佛与这洞穴、这水池、这石雕融为一体，散发着古老、沉寂、深不可测的气息。
林凡能感觉到，怀中的龟甲碎片，在此刻变得微微发热，那丝渴望的意念更加强烈。
他停下脚步，没有贸然靠近，只是静静地看着那个背影。
良久，那背影缓缓开口，声音中性，带着一种空灵的回响，仿佛来自很遥远的地方：
“你来了。”
“带着‘钥匙’。”
钥匙？林凡心中一动，是指这块龟甲碎片？
“我不明白前辈的意思。”林凡谨慎地回答，“晚辈只是偶然得到此物，听闻往生斋或许能解读其奥秘，故此前来叨扰。”
那身影并未回头，空灵的声音继续传来：“偶然？源海归来的异数，手持‘纪元之痕’的碎片，这世间，从无偶然。”
林凡瞳孔微缩！对方不仅知道源海，还知道这龟甲碎片的来历？纪元之痕？听起来就非同小可。
“前辈究竟是谁？引我来此，有何目的？”林凡不再绕弯子，直接问道。体内灵力暗自流转，随时准备应对突发状况。
那身影终于缓缓站起身，转了过来。
兜帽下的面容，让林凡微微一怔。那并非想象中的苍老或狰狞，而是一张极其年轻、甚至可以说俊美无俦的脸庞，只是皮肤苍白得毫无血色，一双眸子更是纯黑，没有眼白，深邃得如同两个黑洞，仿佛能将人的灵魂吸进去。
他（从声音和轮廓判断，似乎是男性）看着林凡，纯黑的眸子里没有任何情绪波动。
“我乃往生斋主，一个徘徊于生死边界、记录纪元残响的守墓人。”他淡淡说道，“引你来，并非恶意。只是‘纪元之痕’既已择主，有些责任，你需知晓。”
“责任？”林凡皱眉，他可不想莫名其妙背上什么责任。
“纪元之痕，乃是上一个，乃至更早纪元破灭时，留下的印记碎片。它们承载着逝去纪元的信息、力量以及……未尽的因果。”往生斋主解释道，“你手中这块，虽只是微不足道的一角，却已与你绑定。它会指引你寻找其他碎片，同时，也会将你卷入那些早已埋葬的因果漩涡。”
林凡看着手中的龟甲碎片，感觉这东西瞬间变成了烫手山芋。他就知道，便宜没好货！六块下品灵石买的“垃圾”，居然牵扯到什么纪元破灭、因果漩涡？
“如果我说，我不想卷入呢？”林凡尝试问道。
往生斋主纯黑的眸子凝视着他：“因果已定，避无可避。‘秩序’追寻你，不仅仅因为你是异数，更可能因为……你与这些‘纪元之痕’产生了共鸣。在他们看来，你是必须清除的‘历史冗余’与‘不稳定变量’。”
林凡：“……” 好嘛，债主名单上又添了一个牛逼轰轰的理由。
“那我该如何做？”
“收集碎片，解读其中的信息，掌握纪元残留的力量。这或许能让你在即将到来的风暴中，多一分自保之力，甚至……找到一线生机。”往生斋主的声音依旧平淡，“而我，可以为你提供初步的引导，以及……暂时的庇护。‘秩序’的触手，暂时还伸不进这往生斋。”
林凡沉吟起来。对方的话真假难辨，但这龟甲碎片的确神异，而且似乎与“秩序”的追捕有关。如果这往生斋主真的能提供一些信息和庇护，暂时合作似乎利大于弊。
“我需要付出什么？”林凡从不相信免费的午餐。
往生斋主嘴角似乎极其微小地勾动了一下，那在他苍白的脸上显得格外诡异。
“很简单。当你集齐三块‘纪元之痕’碎片后，需再来此地，为我打开‘往生池’底的封印一刻钟。”
他指向洞穴中央那口漆黑粘稠的水池。
林凡看向那口仿佛能吞噬一切光线的水池，心中警兆大作。这交易，听起来就不对劲！