圣山禁地的光芒愈发炽盛，如同破晓的骄阳穿透云层，将整片天空染成了淡淡的金红色。空间波动也变得愈发强烈，地面上甚至浮现出细密的银色纹路，那是空间即将开启的征兆，引得等候在此的修士们心潮澎湃。
随着一道苍老而洪亮的声音从禁地深处传来：“陨星秘境开启在即，获准入内的修士速至禁地广场集结！” 各大宗门的修士们纷纷动身，朝着同一方向汇聚而去。
薛九玄与苏清瑶并肩而行，沿途不断遇到其他获得资格的修士。这些人来自东域各地的大小宗门，有的三五成群，低声交谈着秘境中的规划；有的则孤身一人，神色冷峻，眼神中满是戒备与野心。
抵达禁地广场时，这里已经聚集了五十余名修士。薛九玄目光一扫，快速将在场众人的修为尽收眼底——其中化神期修士赫然有二十六人，占了半数之多，余下的也皆是元婴后期的顶尖天骄，最弱的亦是元婴中期巅峰，这般阵容堪称东域年轻一代的巅峰集结。
化神期修士们无疑是广场上的焦点。他们或立于人群前方，气息外放，周身灵气凝聚成淡淡的光晕，无形的威压让周围的元婴期修士下意识地保持距离；或闭目养神，看似平静，实则神识早已扩散开来，暗中观察着每一个人，尤其是薛九玄这位以元婴三重夺冠的“异类”。
“那就是薛九玄？果然是元婴三重的气息，真不知道他是怎么击败玄冰宗圣女的。” 人群中，几名元婴后期修士低声议论着，眼神中满是好奇与敬畏。
“听说他在决赛中连灵界暗子的干扰都能化解，肯定藏着不小的底牌，咱们还是别招惹为妙。” 另一人连忙说道，语气中带着几分忌惮。
旁边一名化神初期的修士闻言，嘴角勾起一抹不屑：“不过是运气好罢了，元婴境终究是元婴境，在秘境中遇到真正的危险，怕是连自保都难。” 这话看似随意，实则带着几分刻意的贬低，显然是对薛九玄的战绩心存不服。
薛九玄将这些议论听在耳中，神色依旧淡然。他深知树大招风的道理，此刻越是低调，越是能在秘境中占据主动。他运转混沌之力，将自身气息压制得愈发内敛，看上去就像一名普通的元婴三重修士，唯有那双深邃的眼眸，藏着与年龄不符的沉稳与锐利。
就在这时，薛九玄的混沌体突然微微悸动，一丝若有若无的熟悉气息传入感知。那气息阴冷、晦涩，与万魂窟中灵界暗子的气息同出一源，只是更加隐蔽，被一层浑厚的化神后期修为包裹着，若非他混沌体对灵界之力有着天生的敏锐，根本无从察觉。
他不动声色地顺着气息望去，只见人群前方，一名身着灰袍的中年修士正与几名化神后期修士交谈。此人身形高大，面容普通，嘴角始终挂着一抹温和的笑容，看上去平易近人，但薛九玄能清晰地感觉到，他体内的气息并非浑然一体，那层化神后期的修为之下，潜藏着一股冰冷刺骨的暗能量，正是灵界暗子的特征——显然，这具躯体已被灵界暗子附身。
薛九玄心中一凛，仙帝记忆瞬间运转：灵界暗子附身凡界修士，通常会选择修为高深、体质契合者，且附身初期难以完全掌控宿主力量，气息会有细微破绽。眼前这名副身化神后期的修为，在此次集结的修士中算得上顶尖，若是在秘境中暗中出手，的确是不小的威胁。
他没有贸然行动，只是将这名副身的样貌、气息牢记于心，同时运转《混沌夺天诀》，让混沌领域在体内形成一层微弱的屏障，隔绝对方可能探查的神识。以他如今的实力，只要不主动暴露，化神后期的修士也休想看穿他的底细。
“薛兄，你在看什么？” 苏清瑶察觉到他的目光，顺着望去，却并未发现异常，疑惑地问道。
“没什么，只是观察一下各位同道的气息。” 薛九玄收回目光，轻声说道，“秘境之中危机四伏，多了解一些身边人的实力，也能多一分保障。”
苏清瑶深以为然地点点头：“确实如此。你看那位灰袍修士，是来自隐世宗门‘玄影门’的长老秦风，化神后期的修为，据说擅长隐匿与暗杀，在东域声名赫赫。还有那边几位，都是各大顶尖宗门的核心人物，实力不容小觑。” 她逐一为薛九玄介绍着在场的化神期修士，言语中带着几分谨慎。
薛九玄默默听着，心中却是冷笑。那秦风若真是玄影门长老，气息绝不会如此驳杂。看来这灵界暗子为了混入秘境，特意选择了这样一位实力强横且擅长隐匿的宿主，用心何其歹毒。
随着时间推移，所有获得资格的修士全部集结完毕。禁地广场中央，一名身着金色道袍的老者缓缓现身，他是此次秘境开启的见证者，来自东域公认的中立势力“天机阁”，修为深不可测，据说已触摸到炼虚境的门槛。
金袍老者目光扫过全场，声音带着淡淡的威严：“诸位皆是东域年轻一代的佼佼者，能获得陨星秘境的准入资格，是你们的机缘，亦是你们的考验。秘境之内，空间裂缝遍布，禁制丛生，更有上古残留的守护之力，稍有不慎便会身死道消。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“更重要的是，秘境中的宝物有限，免不了会有争夺。老夫在此提醒各位，量力而行，莫要为了一己之私，酿成同门相残、血流成河的惨剧。秘境开启时间为一个月，一个月后，无论是否获得宝物，都需返回入口处，否则将会被秘境空间吞噬，永世不得超生！”
话音落下，老者手中抛出五十余枚玉牌，玉牌自动飞向在场的每一位修士：“此乃秘境通行玉牌，可感应秘境核心区域的方向，亦能在危急时刻发出求救信号，但切记，求救信号只能使用一次，且无法抵御超出化神境的攻击。”
薛九玄伸手接住玉牌，入手温润，其上刻着复杂的符文，隐隐与禁地的空间波动相连。他运转仙帝记忆中的符文知识，瞬间便看穿了玉牌的构造，心中暗道：这玉牌不仅是通行凭证，更是一种简易的定位装置，天机阁怕是想通过玉牌，观察秘境中的情况。不过对他而言，这玉牌的禁制如同虚设，只需运转混沌之力，便能轻易屏蔽其定位功能。
就在众人接过玉牌之际，那名被灵界暗子附身的“秦风”突然开口，声音温和却带着一丝不易察觉的引导：“多谢阁老提醒。不过秘境之中宝物难得，若是遇到灵界余孽或者邪修，想必阁老也不会反对我们出手清理吧？”
金袍老者瞥了他一眼，淡淡说道：“秘境之中，邪修、外敌可杀无赦，但不可滥杀无辜。” 说完，便不再多言，转身朝着禁地深处走去，留下众人在广场上等候。
薛九玄心中冷笑，这灵界暗子倒是会顺水推舟，提前为自己在秘境中的杀戮找好了借口。他能感觉到，“秦风”的目光在不经意间扫过自己，带着一丝隐晦的探查与敌意，显然对方也认出了他这个“麻烦”。
苏清瑶靠近薛九玄，压低声音说道：“薛兄，那位秦风长老眼神不善，你刚才在决赛中破坏了灵界暗子的计划，他恐怕对你心怀不轨，秘境之中你一定要多加小心。”
“多谢圣女提醒，我自有分寸。” 薛九玄微微颔首，心中早已做好了准备。灵界暗子越是针对他，他越是要将对方的力量掠夺殆尽，不仅能提升自身修为，还能为父亲的失踪讨回一点利息。
他暗中取出混元塔，将其化作微尘融入眉心，同时运转《混沌夺天诀》，将之前掠夺的雷系本源与剑道本源再次炼化几分。虽然此刻还未突破化神境，但他的实力早已远超普通元婴三重，即便面对化神后期的修士，也有十足的把握一战，更何况那灵界暗子还需隐藏身份，不敢全力以赴。
广场上的修士们各怀心思，有的在低声商议着进入秘境后的合作计划，有的则在默默运转功法，调整到最佳状态，还有的在暗中观察着潜在的竞争对手。空气中弥漫着紧张而兴奋的气息，每个人都对秘境中的宝物充满了期待，却也对未知的危险心存忌惮。
薛九玄立于人群边缘，目光平静地望着禁地深处。那里的空间波动已经强烈到肉眼可见，金色的光芒如同潮水般涌动，隐约能看到一道扭曲的空间裂缝正在缓缓扩大——陨星秘境，即将开启。
他深吸一口气，混沌之力在体内缓缓流转，仙帝记忆中的秘境生存经验、战斗技巧一一浮现。灵界暗子也好，化神后期修士也罢，在绝对的实力与底牌面前，都将成为他掠夺修为、提升实力的踏脚石。
秘境之内，不仅有至宝与传承，更有一场针对他的阴谋正在悄然酝酿。但薛九玄无所畏惧，他的道，本就是在逆境中崛起，在掠夺中前行。
（本章完）