混元塔内，灵气如潮，灰金色的混沌气与浓郁的天地灵气交织成雾，笼罩着整个修炼场。薛九玄盘膝坐在白玉石板中央，周身气息沉凝如渊，丹田内的金丹正散发着璀璨的金光，表面的纹路因能量充盈而剧烈蠕动，仿佛随时都会挣脱束缚。
外界不过三时辰，塔内已悄然流逝三月。这三个月里，薛九玄没有片刻停歇，全力炼化体内积攒的所有能量——从亲王、黑羽宗修士、盗匪身上掠夺的修士本源，从铁背猿、碧水蟒等妖兽身上夺取的气血精华，金丹果残留的精纯本源，本源玉髓的温润之力，还有与水千寒一战中掠夺的水系灵力……这些来自不同源头的能量，在《混沌夺天诀》的运转下，如同百川归海，被不断提纯、融合，最终化作最为纯粹的混沌本源之力，在他体内奔腾不息。
“金丹境终究是桎梏，若想真正立足修仙界，必须凝结元婴！”薛九玄双眼紧闭，神识沉入丹田，清晰地感知到金丹的状态。经过三个月的能量滋养，这颗金丹已达到前所未有的饱满状态，体积膨胀至拳头大小，金色的光晕几乎要溢出丹田，可越是如此，那层隔绝金丹与元婴的无形壁垒便愈发坚固，如同天堑般难以逾越。
与水千寒的一战，让他深刻体会到境界差距的恐怖。即便他拥有混沌体、混沌领域和掠夺功法，能越阶周旋，可在元婴境修士绝对的灵力总量和境界压制下，依旧险象环生。若不是混元塔的吸力相助，他早已性命不保。这种无力感，更坚定了他突破元婴境的决心。
“混沌夺天诀，以掠夺为基，以混沌为核，今日，便以万物之力，破此金丹桎梏！”薛九玄心中一声断喝，猛地催动功法至极限。
轰！
体内的混沌本源之力瞬间沸腾，如同沉睡的火山骤然爆发，顺着经脉疯狂涌向丹田。原本温顺旋转的金丹，在磅礴能量的冲击下，开始剧烈震颤，表面的金色纹路如同活物般扭曲、拉伸，发出细微的碎裂声。
“啊——！”
极致的痛苦瞬间席卷全身。金丹境突破元婴境，本质是金丹碎裂、本源凝结元婴的过程，这不仅是能量的质变，更是肉身与神魂的双重蜕变。混沌体虽能抵御外力攻击，却无法豁免这种来自体内的撕裂之痛。经脉被狂暴的能量冲刷得阵阵刺痛，丹田仿佛要被撑爆，神魂更是如同被万千钢针穿刺，痛得他浑身抽搐，额头上的汗珠瞬间浸透了衣衫，顺着脸颊滚落，滴在白玉石板上，发出清脆的声响。
薛九玄紧咬牙关，舌尖溢血也浑然不觉。他的意识如同风中残烛，却始终保持着一丝清明，死死操控着《混沌夺天诀》，引导着混沌本源之力，不是一味地猛冲猛撞，而是如同流水般，顺着金丹的纹路渗透、侵蚀，一点点瓦解那层无形壁垒。
时间在痛苦中缓慢流逝，塔内又过去一个月。薛九玄体内的能量已消耗过半，但金丹的壁垒终于出现了裂痕。一道细微的金色裂纹在金丹表面蔓延，如同蛛网般扩散，随着混沌本源之力的持续冲击，裂纹越来越大，越来越深。
“就是现在！”薛九玄眼中闪过一丝决绝，猛地将丹田内剩余的所有混沌本源之力，全部汇聚成一道尖锐的能量矛，朝着金丹最脆弱的裂纹处，狠狠刺去！
咔嚓——！
一声清脆的碎裂声在丹田内响起，如同天籁之音。拳头大小的金丹应声裂开，化作漫天金色的光点，散发出浓郁至极的本源气息。这些光点没有消散，而是在混沌气的包裹下，快速旋转、凝聚，形成一个小小的漩涡。
漩涡中心，一点灰金色的光芒逐渐亮起，那是混沌本源的核心。随着周围金色光点的不断融入，这一点光芒越来越亮，体积也缓缓增大，逐渐凝聚出一个迷你版的薛九玄身影——身高三寸，身着混沌气凝聚的灰金色道袍，面容与薛九玄一模一样，眼神灵动，散发着与他同源的气息。
这，便是元婴！
元婴刚一凝结，便张开小嘴，猛地吸了一口周围的混沌本源之力。原本狂暴的能量瞬间变得温顺，源源不断地涌入元婴体内，让它的身形快速凝实，气息也越来越磅礴。薛九玄能清晰地感受到，自己的神魂与元婴紧密相连，仿佛多了一个分身，丹田不再是储存灵力的容器，而是化作一片混沌空间，元婴悬浮在空间中央，源源不断地产生着精纯的混沌灵力。
“成功了……我突破元婴境了！”薛九玄心中狂喜，压抑的痛苦瞬间烟消云散，取而代之的是前所未有的舒畅。他能清晰地感受到，自己的实力发生了翻天覆地的变化——
灵力总量暴涨十倍不止，远超之前的金丹五重后期，即便是普通的元婴初期修士，灵力也未必有他浑厚；混沌体的防御再次飞跃，不仅能硬抗元婴初期修士的全力攻击，即便面对元婴中期修士，也能支撑片刻；混沌领域的范围从二十五米扩展至三十米，领域内的禁锢之力与掠夺效率提升五成，即便面对元婴初期修士，也能形成有效的压制；《混沌夺天诀》运转愈发顺畅，掠夺而来的能量转化效率大幅提升，甚至能直接掠夺修士的元婴本源，威力更胜从前。
更让他惊喜的是，随着元婴的凝结，他对混元塔的掌控也更进一步。之前只能被动使用时间加速、储物、防御等基础功能，如今神识与元婴相连，竟能隐约感受到混元塔内的更多奥秘，似乎还有更高阶的功能等待解锁，只是目前修为尚浅，无法触及。
薛九玄缓缓睁开双眼，眸中灰金色的光芒一闪而逝，周身的混沌气如同潮水般收敛，最终融入体内，消失不见。他站起身，活动了一下筋骨，体内传来噼里啪啦的脆响，每一个动作都蕴含着磅礴的力量，举手投足间，自有一股元婴修士的威压，沉稳而霸道。
“元婴境一重……”薛九玄感受着体内澎湃的力量，嘴角勾起一抹自信的笑容。若是此刻再遇到水千寒，他无需借助混元塔的吸力，仅凭自身实力，便能与其正面抗衡，甚至将其斩杀！
他没有停下脚步，继续盘膝而坐，开始稳固刚刚突破的修为。元婴境初期的根基至关重要，必须将体内的混沌灵力彻底梳理一遍，让元婴与肉身、神魂完全融合，才能发挥出最强的战力。
混沌本源之力在体内缓缓流淌，滋养着经脉与肉身，元婴悬浮在丹田的混沌空间内，缓缓旋转，不断吸收着周围的灵气，变得愈发凝实。塔内的灵气被大量消耗，形成一道肉眼可见的灵气漩涡，汇聚到薛九玄头顶，源源不断地涌入他的体内。
又是一个月过去，塔内的灵气逐渐恢复平静。薛九玄的气息彻底稳定下来，元婴境一重的修为如同磐石般稳固，丹田内的元婴已凝实如真人，眼神灵动，散发着淡淡的混沌光泽。他能清晰地感觉到，自己的神识范围也扩大了数倍，达到了五十里之远，远超普通的元婴初期修士。
“是时候离开混元塔了。”薛九玄心念一动，混元塔微微震动，塔内的时间流速恢复正常。他起身看向塔门，眼中闪过一丝期待。突破元婴境，他的实力已然发生质变，镇南城的局势、玄水宗的威胁，都将迎刃而解。
他走到塔门前，混沌气注入塔身，塔门缓缓打开。外界的景象映入眼帘——依旧是密林深处的树洞，天色微亮，晨雾缭绕，距离他进入塔内，不过才过去三个时辰。
薛九玄身形一动，从树洞走出，混元塔化作尘埃大小，再次隐匿于他的发髻之中。他深吸一口气，感受着外界清新的空气，周身的气息彻底收敛，看似平凡无奇，却蕴含着深不可测的力量。
五十里范围内的景象，通过神识清晰地呈现在他的脑海中——早起觅食的妖兽、赶路的修士、远处镇南城的轮廓……一切都历历在目。他能感受到镇南城内传来的熟悉气息，肖战、亲卫队长、李将军……所有人都安然无恙。
“水千寒应该已经离开了，不过这笔账，日后定会清算。”薛九玄眼中闪过一丝冷芒，玄水宗的挑衅，他不会忘记。但现在，他有更重要的事情要做——返回镇南城，接受皇帝的正式册封，稳固自己的地位。
他展开身法，元婴境的速度远超金丹境，身形如同流光般掠过密林，朝着镇南城的方向疾驰而去。沿途遇到的妖兽，感受到他身上不经意间泄露的元婴威压，纷纷吓得四散奔逃，不敢靠近。
风驰电掣间，镇南城的轮廓越来越清晰。薛九玄能看到，城门处守卫森严，街道上行人往来，一派繁荣安定的景象。显然，在他离开的这段时间，肖战与李将军将镇南城治理得井井有条。
“元婴境的力量，果然不同凡响。”薛九玄心中感慨，加快了脚步。他知道，从今日起，他将以元婴境修士的身份，正式执掌镇南王府，成为东域边境举足轻重的人物。黑羽宗的余孽、玄水宗的威胁、潜在的敌人，都将在他的绝对实力面前，不堪一击。
很快，他便抵达镇南城门外。守卫的士兵见他归来，连忙恭敬地行礼：“参见王爷！”他们能感受到薛九玄身上散发出的无形威压，虽然不知其具体修为，却比之前更加敬畏。
薛九玄微微颔首，迈步走入城内。街道上的百姓认出了他，纷纷驻足行礼，眼中充满了感激与敬畏——正是这位年轻的王爷，平定了亲王叛乱，击退了黑羽宗，守护了镇南城的安宁。
薛九玄没有停留，径直朝着镇南王府走去。他能感受到，王府内已经做好了迎接他的准备，而皇帝派来的册封使，也早已等候多时。
一场盛大的册封仪式，即将拉开帷幕。而他，薛九玄，将以元婴境修士的身份，正式接过镇南王印，成为世袭罔替的镇南王，开启属于他的全新篇章。
（本章完）