夜幕低垂，天工殿内却是灯火通明。
一场规格颇高的接风宴正在此举行。
秦家方面，出席的除了秦烈、秦姬兄妹，主位上端坐着一位面容与秦烈有几分相似，但更为沉稳威严的男子。
正是秦家年轻代表，秦望。
而坐于秦望身侧，一位须发皆白的老者，他是秦家革新派实际上的精神领袖与推动者，秦烈的父亲，秦渊源。
此外，还有几位掌管工坊、研究院及部分军务的秦家实权高层作陪。
顾默这边，则带了赤哲、李婷婷、陈九等几位核心成员出席。
宴席伊始，自然是觥筹交错，宾主尽欢的客套。
秦望作为年轻一代的代表人物，言辞得体，对顾默一行援手三封城之举再次表达了谢意，对镇邪馆的技术也给予了高度评价。
秦渊源则话语不多，但偶尔看向顾默的目光中，带着审视与探究。
酒过三巡，菜过五味，气氛逐渐从纯粹的寒暄转向了更为实质的交流。
秦渊源放下酒杯，随意地提起话头，却是一种试探。
“顾馆长年少有为，以惊世之才挽狂澜于既倒，守住三封城，更是开创了规则应用之先河，老夫佩服。”
“不知顾馆长对如今这天下格局，尤其是京都方面，有何高见？”
这话问得颇为隐晦，但其中深意，在场无人不晓。
这是在试探顾默对皇室的态度，是依旧心怀敬畏，还是已视其为腐朽的象征。
顾默心如明镜，瞬间洞察了秦渊源的意图。
这位秦家大长老，需要的不是一个对皇室仍存幻想的合作者，而是一个能看清现实、甚至可能成为同道中人的伙伴。
他略一沉吟，并未直接回答，而是以一种超越时代的视角剖析起来。
“秦长老谬赞。”
“顾某以为，评判一个势力，不应只看其历史与名分，更应观其是否能顺应时势，庇护治下之民，引领文明前行。”
顾默语气平和却字字清晰。
“皇室坐拥京都，底蕴深厚，此乃事实。”
“然其弊病，在于固守陈规，思维僵化。”
“其治理体系，仍停留在依靠血缘、门第与旧有官僚体系维持运转的层面，对于如今规则异变、邪祟丛生、技术革新的新时代，反应迟缓，应对乏力。”
“譬如应对邪祟，皇室仍多以大军清剿、符箓镇压为主，虽有效果，但成本高昂，难以持久。”
“且对于新型、变异邪祟，往往捉襟见肘，其技术发展，也多集中于服务少数精英与皇室本身，未能普惠于民，增强整个文明的韧性。”
说到这里，他看向秦渊源和秦烈。
“反观秦家，鼓励创新，推广符文技术于民生军备，构建监测网络，此乃高瞻远瞩之举。”
“虽过程中必有阻力与困难，但这条路，无疑是更能适应眼下这个混乱的时代，更能为继承初代人皇意志，给大夏子民提供真正的庇护。”
顾默这番言论，没有激烈地抨击皇室，而是从治理效能、技术应用和时代适应性等角度，冷静地指出了皇室的不足，并明确肯定了秦家革新派方向的正确性。
这番话，可谓说到了秦渊源的心坎里。
他原本严肃的脸上，不禁露出一丝真切的笑容，抚掌赞道。
“好！顾馆长果然见识非凡，一语中的！”
“不像某些腐儒，只知抱着祖宗成法，不识时务！”
“我秦家所求，不过是为这乱世，为这天下苍生，开辟一条切实可行的生路罢了！”
秦烈更是听得眉飞色舞，连连点头，只觉得顾默这番话，比他自己抱怨一百句都来得透彻有力。
气氛瞬间变得更加融洽和热烈。
见时机成熟，顾默顺势提出了此行的核心目的。
“秦长老，正因见识到秦家符文体系之博大精深，顾某此次冒昧来访，实是存了求学之心。”
“我镇邪馆于规则应用一道，虽有些许心得，却多偏向实用与组合，于理论根基、系统优化方面，远不及秦家底蕴深厚。”
“不知可否有机会，与秦家在此方面，进行更深入的交流与借鉴？”
秦渊源闻言，眼中精光一闪。
他看了一眼身旁目光灼灼、显然早已迫不及待的秦姬，便大手一挥，爽快道。
“此事易尔！学术交流，互通有无，本是好事！秦姬！”
“孙女在！”秦姬立刻应声，眼神亮得惊人。
“与镇邪馆技术交流一事，便由你全权负责。”秦渊源直接下达了命令。
“是！”秦姬声音中都带着压抑不住的兴奋。
大事已定，双方关系更进一步。
话题自然而然地又回到了天下大势上。
秦望沉声道：“如今皇室困守，古蛮蛰伏，异族纷乱，大同会蛊惑人心，看似僵持，实则暗流汹涌。”
“我秦家凭借符文技术，稳守东部，尚有余力，只是不知，这平衡还能维持多久。”
秦渊源接口，语气带着一丝预见性的凝重：“依老夫看，乱局才刚刚开始。”
“地底异动，邪祟变异，皆非吉兆。”
“未来，恐怕不再是简单的势力征伐，而是生存方式的竞争。”
顾默静静听着，等到众人话语稍歇，他才缓缓开口。
“秦长老所见甚是。”
“未来的竞争，将是规则层面上的竞争。”
“谁能更快地理解并掌握脚下这片正在活化的规则，以及正在重组的大地之秘，谁就能真正拥有在这片黑暗森林中生存的资格。”
“旧有的疆域、人口、军队，在规则层面的降维打击面前，其意义可能会被重新定义。”
“若不能在这场规则竞赛中取得优势，即便拥有再多的城池，再精锐的军队，也可能在一夜之间，被来自地底的规则，彻底抹去。”
顾默的话语，使得秦家众人，包括秦渊源和秦望，都陷入了深深的沉思。
他们原本以为自己对未来的判断已经足够前瞻，但顾默所描绘的图景，却更加深邃、更加残酷，也更加接近他们内心深处那隐隐的不安。
这一刻，他们看向顾默的目光，不再仅仅是欣赏与合作，更带上了一丝难以言喻的敬畏。
这位年轻的镇邪馆主，他所看到的未来，似乎比他们所有人都要更远，更清晰，也更令人心悸。
晚宴在一种凝重而又充满紧迫感的氛围中结束。