一千五百人的队伍在顾默的带领下，悄无声息地滑过破败的官道，没入远方苍茫的山林。
最初的几十里路，景象与众人记忆中的荒野并无太大不同。
战火留下的焦痕，废弃的村落，以及偶尔游荡的、形态熟悉的低阶邪祟。
那些常见的蚀草祟，在护卫队员们训练有素下“嗤嗤”几声轻响。
几把闪烁着淡蓝光泽的风祟刀精准地没入蚀草祟的核心。
整个过程干净利落，与以往清剿邪祟无异。
“看来外面的邪祟也没多大长进嘛。”一名年轻的护卫队员低声对同伴说道。
语气中带着一丝经过严格训练后的自信。
然而，走在队伍最前方的顾默，眉头却几不可察地蹙了一下。
他的目光并未停留在邪祟被消灭的结果上，而是眉心处吸收到了，那一丝极其隐晦的、不同于以往的规则力量。
那力量所传递的信息，与普通邪祟已经产生了细微的区别。
“能量消散速率比之前快百分之三点七，规则结构崩解时存在非对称性波动。”
顾默心中瞬间闪过一系列数据。
这不是邪祟变异，这是一种适应性的优化，就像是为了更高效地融入这片正在改变的环境。
这种变化，普通技术员乃至李婷婷这样的研究人员，是难以察觉到的。
只有顾默这种特性才能提前发现其中的细微变化。
队伍继续前行，晌午时分，前方出现了一条干涸的河床。
河床上有一条被往来商队和流民踩踏出的明显路径，看起来是穿越这片丘陵的最佳选择。
“馆主，前方路径清晰，可快速通过。”负责前哨侦查的人员返回汇报。
顾默却停下脚步，目光投向那条看似寻常的路径。
他微微闭上眼，腰间的蚀灵盏与先天之气配合下，感知力悄然向前方蔓延。
不一会顾默睁开眼：“绕行，沿左侧山脊线前进，避开河床路径。”
命令下达，队伍中泛起一丝微不可闻的骚动。
左侧山脊线地势陡峭，林木也更加茂密，行进难度远大于平坦的河床。
不少队员脸上露出不解，但基于对顾默绝对的信任，无人提出异议，队伍立刻转向。
半个时辰后，当队伍在山脊线上艰难穿行时，后方负责断后的队员突然发出了低呼。
“你们快看！”
众人循声望去，只见下方那条他们原本要经过的干涸河床路径，此刻竟被一片不知从何而来的、色彩斑斓的雾气所笼罩。
那雾气所过之处，河床上的碎石竟以肉眼可见的速度软化、分解，仿佛被无形之物吞噬。
更令人心悸的是，雾气中隐约传来细碎的低语，直接钻入脑海，让几名灵觉稍强的队员瞬间感到一阵头晕目眩。
“是什么东西，竟然还混合了精神干扰特性！”李婷婷失声低呼。
她脸上血色褪去几分，这种新型邪祟组合，记录中从未出现过！
若非顾默提前下令绕行，整个队伍一头扎进去，后果不堪设想！
规则弩机或许能抵挡一部分，但在那种环境下，队形必然大乱，技术成员的伤亡将难以估量。
一瞬间，所有之前心存疑虑的队员，目光齐刷刷地投向队伍前方，那个平静的背影。
那目光中，原有的尊敬化为了近乎崇拜的震撼。
他们这才真切地体会到，馆主所说的规则层面的变化，究竟意味着什么。
馆长能看到他们看不见的危险！
傍晚，队伍在一处背风的山坳里扎营。
营地选址是顾默亲自指定的，避开了几处看似更平坦、更靠近水源的地方。
队员们按照以往的经验，熟练地开始布置警戒符牌，挖掘防火带，并在营地周围撒上特制的、能干扰低阶邪祟感知的避祟粉。
然而，顾默巡视一圈后，却下达了让所有人意外的指令。
“警戒符牌的能量输出频率，下调至标准值的百分之八十五。”
“避祟粉的撒布范围，向内收缩三尺。”
“所有人员，不得饮用百步外那处溪流的水，取水需到上游一里处我标记的地点。”
命令一出，连陈九都愣了一下：“馆主，频率下调，警戒范围会缩小。”
“避祟粉范围收缩，可能会留下防御空隙，那处溪流看起来清澈见底，看起来不像有问题。”
顾默没有过多解释，只是走到一处刚刚插下的警戒符牌旁。“感知一下。”
陈九凝神感应，初时不觉，细察之下，脸色微变。
他感觉到符牌散发出的能量波动，与周围环境产生了一种极其微弱的排斥感，就像水滴落在油纸上，难以真正融入。
这种排斥在平时无关紧要，但在如今规则敏感的环境下，反而可能像黑夜中的灯塔，吸引某些对规则扰动异常敏感的存在。
“我明白了！”陈九凛然，立刻传令调整。
至于避祟粉。
一名老队员在收缩范围时，下意识地用匕首拨弄了一下。
原本计划撒粉区域边缘的土壤，赫然发现土壤下几寸深处，有一些细密的白色脉络，正在微微蠕动。
似乎对避祟粉的主要成分产生了某种兴趣。
而关于水源，虽然不解，但无人再敢质疑。
后勤队员乖乖地多走一里路，去顾默指定的上游取水。
后来有队员好奇，在下游那处看似清澈的溪水边停留观察。
竟看到几只前来饮水的林鼠，在喝水后不久，便开始行为癫狂，互相撕咬，体表甚至浮现出不规则的石化斑块。
夜幕降临，营地中央燃起了几堆特制的篝火。
队员们围着火堆，沉默地进食、检查装备。
气氛不复出发时的轻松，取而代之的是一种沉甸甸的凝重。
白天的经历，尤其是顾默那神乎其神的预判和指令，让他们深刻认识到，外界已然不同。
以往的经验，很多都已靠不住。
赤哲大师坐在顾默身旁，手中翠绿法杖插在地上，微闭双目，感受着周围自然的呼吸。
他忽然轻声对顾默道：“馆主，这片山林在哭泣，它的韵律变得杂乱而痛苦，有些规则正在被强行扭曲！”
顾默目光穿过营地外无边的黑暗。
“不仅仅是扭曲，是在重组，旧的框架正在崩塌，新的秩序或者说无序，正在生长。”
“你感受到的哭泣，或许只是这重组过程中，微不足道的杂音。”
就在这时，营地西北角，一组按照旧有经验、未被及时撤换的预警小符阵，突然毫无征兆地爆出一团刺眼的火花。
随后彻底黯淡下去！
“敌袭！”陈九瞬间弹起，护卫队员们立刻进入战斗位置。
然而，营地外一片死寂，没有任何邪祟活动的迹象。
顾默起身，走到那组失效的符阵旁，蹲下检查。
符阵的核心符文已经烧毁，残留的能量波动显示，它并非遭受了外部攻击。
而是其内部能量流转在某一瞬间，与外界某种突然增强的规则背景波发生了剧烈冲突，导致了过载崩溃。
“是规则潮汐的峰值恰好经过。”顾默站起身宣布。
“周期比预估的缩短了百分之二十，今后所有能量设备的运行值，需重新计算。”
他看向面露愧色的陈九，继续说道：“记住，从此刻起，我们脚下的土地是需要时刻警惕的对象。”
“在这里，经验会成为你的坟墓，唯有不断学习、适应，甚至预判规则的流向，才能更好的活下去。”
顾默的话语，如同烙印般刻入了每个人的心中。
他们彻底明白，顾默所说的黑森林时代，并非一个遥远的预言，它已经开始降临了。