帝王寝宫外
曲应策回宫后，太医署忙作一团，小心翼翼地为他重新清洗伤口、上药包扎。
其余在太庙受惊的嫔妃们早已被送回各自宫殿安神压惊。
暂代掌管后宫事务的刘贵妃闻讯后，心中惊惶，立刻赶到帝王寝宫外，言辞恳切地请求面圣探视。
却被苏公公带着恭敬的笑容拦在了殿外：贵妃娘娘恕罪，陛下伤势不轻，方才服了药，已然歇下了。太医嘱咐需静养，此刻实在不便打扰。
刘贵妃眉头紧蹙，正欲再言，却见苏公公的徒弟引着一人袅袅娜娜而来。
仔细一看竟是方美人！
方美人见到刘贵妃，立刻停下脚步，规规矩矩地行了个礼，声音娇柔谄媚：臣妾参见贵妃娘娘。
刘贵妃锐利的目光在苏公公和方美人之间扫了个来回，语气带着明显的不悦与质疑：方美人？你怎么来了？陛下伤重，需要静养，本宫尚且被拦在外面，你这是……？
方美人闻言，下意识地抬手理了理本已一丝不苟的发髻，下巴微扬，像一只终于等到机会展示羽毛的孔雀，语气带着一丝难以掩饰的得意：回贵妃娘娘，是陛下……宣召臣妾前来伺候的。
什么？！ 刘贵妃心下一惊，猛地转向苏公公，语气已带上了责问，苏公公！你方才不是说陛下正在休息，不便打扰吗？这又是怎么回事？！
苏公公面不改色，躬身回道：娘娘息怒。方美人确是陛下歇息前亲口传召的，老奴也只是奉命行事，至于陛下有何深意，老奴实在不知。
刘贵妃气得狠狠剜了苏公公一眼，又用警告的目光扫过一旁暗自得意的方美人，从牙缝里挤出一句话：好，很好！陛下若是醒了，立刻派人来禀报本宫！
是是是，老奴记下了，恭送贵妃娘娘。 苏公公连连应承。
刘贵妃冷哼一声，带着满腹的疑虑与怒气，转身拂袖而去。
她还听闻那个在太庙祭祖期间从景华宫偏殿神秘失踪的谢天歌，竟是和陛下一起回来的，甚至还被晋为了美人！
这短短两日，究竟发生了多少她不知道的事？她定要设法查个清楚！
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帝王寝宫内
刘贵妃走后，方美人并未立刻入内，反而在殿门前停下，摆出一副体贴的模样，柔声道：既然陛下在休息，那臣妾便在殿外候着，等陛下醒来……
美人请进吧， 苏公公却忽然变了脸色，打断了她的话，语气带着不容置疑的认真，陛下，就在里面等着您呢。
方美人闻言，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，脸上堆起妩媚的笑容，声音愈发甜腻：既如此，便有劳苏公公带路了。
苏公公却只是挥了挥手，示意守卫打开沉重的殿门，自己却退到了一边，低眉顺眼道：美人请自行入内，陛下……正在里面等您。
方美人脸上闪过一丝诧异，但随即被巨大的兴奋淹没，她眼冒星光，整理了一下衣裙，摇着手中的团扇，迫不及待地迈入了那扇象征着权力与恩宠的殿门。
寝殿内，曲应策并未如外界所传那般卧床休息，他仅着小憩了两个时辰，此刻竟已带着伤，坐于堆积如山的奏章之后。他脸色算不得好，失血导致唇色微微发白，但那双深邃的眸子却依旧锐利如鹰隼，不见半分病弱。
方美人缓步上前，努力摆出最动人的姿态，媚眼如丝，声音柔媚得能滴出水来：臣妾，参见陛下！愿陛下万福金安！
曲应策停下手中的朱笔，抬眼，目光冰冷地、仔仔细细地在她身上打量了一圈，仿佛在审视一件物品。
方美人被他看得有些不自在，脸上飞起红霞，转而露出娇羞无限的神情，语气充满了担忧：听说陛下负伤而归，臣妾心急如焚，食不知味，特来探望。恳请陛下以龙体为重，好生休养才是。臣妾以为，这些公务……暂缓几日也无妨的。 她抬起眼，眼神看起来充满了真诚与爱慕。
不必在朕面前演戏了。 曲应策终于开口，声音不高，却带着穿透人心的寒意。
方美人浑身一僵，眼底极快地闪过一丝惊慌，但立刻又换上茫然无辜的表情，声音带着委屈：陛下……臣妾不知陛下是何意？臣妾是真心担忧陛下……
曲应策冷冷打断她，目光如刀：方若轻，你的来历，朕很清楚。朕允许你与她暗中通讯，是想借你之口，让她能了解到一些外界她想知道的讯息。仅此而已。
方美人闻言，如遭雷击，浑身控制不住地轻轻颤抖起来。脸上那层精心维持的柔媚面具悄然碎裂，一点点褪去，取而代之的是一种被看穿后的清冷与倔强。
直面帝王毫不掩饰的威压与那仿佛能洞悉一切的眼神，她从未感到如此胆寒。
她沉默片刻，终于放弃了伪装，声音恢复了本来的清越，带着一丝苦涩：陛下……是何时知道的？
曲应策重新拿起朱笔，批阅着奏章，语气平淡得像在谈论天气：一年前。
方美人心下一惊，竟忍不住嗤笑出声，带着自嘲：原来……臣妾刚进宫不久，陛下便已知道了。
曲应策头也未抬，淡淡道：阿莹会流云步，朕自然会特别关注她的去向，以及……与她接触的每一个人。
方美人低下头，仿佛在这位帝王惊人的掌控力与心机面前，彻底认了输。她深吸一口气，步入正题：那陛下今日传臣妾前来，所为何事？
“欺君之罪……你胆子倒是不小！”
曲应策随手将一本薄薄的黄册扔到她面前，册子落在地上，发出沉闷的声响。方家上下，一百三十七口人，皆已登记在册。 他的语气依旧寻常，仿佛在说一件微不足道的小事，若你敢做一件违逆朕心意之事。他们，都得死。
方美人的心猛地揪紧，巨大的恐惧攫住了她。她缓缓跪倒在地，声音带着不易察觉的颤抖：陛下……想要臣妾做什么？
曲应策云淡风轻地说道：她的软肋不多。以前，只有一个阿莹。现在，倒是多了一个你。
方美人心下剧颤，完全不明白这位心思深沉的帝王究竟意欲何为。她深深地叩首，额头触地：求陛下明示。
从今日起， 曲应策的声音不带丝毫感情，朕让你传什么讯息，你便传什么讯息。半个字都不许出错。
方美人虽然恐惧得浑身发抖，却紧紧咬着唇，没有立刻应。
曲应策唇角微扬，勾起一抹冰冷的弧度：你倒是对得起……她对你的信任。
方美人抬起头，鼓起勇气，直视着帝王：陛下……她如今不过是个冷宫采女，即便晋了美人，也依旧卑微，值得陛下如此……这般费神费心吗？
这不是你该过问的事情。 曲应策的声音骤然转冷。
然而，方美人不知哪里来的勇气，竟脱口而出：陛下后宫妃嫔众多，环肥燕瘦，各有千秋，为何……为何独独不肯放过一个谢小姐呢？
这句话，仿佛瞬间刺中了曲应策的逆鳞！
他竟缓缓地站了起来，不顾胸口的伤口可能崩裂，一步一步，慢慢逼近匍匐在地的方美人。他居高临下，眼神冰冷地睥睨着她，带着一种令人窒息的压迫感。
你们，是嫔妃。 他声音低沉，每个字都像是从寒冰中淬炼而出，而她， 他顿了顿，竟然慢慢地蹲下身，与方美人惊恐的双眼平视，一字一句，清晰地宣告，是朕的妻子！
他甚至往前倾了倾身，补了一句，那声音里带着一种近乎偏执的占有欲：
唯一的妻子！
方美人第一次在帝王眼中看到了如此强烈、如此不加掩饰、甚至带着一丝疯狂的情感。
这样的眼神可怕至极，仿佛谁若敢触碰他的逆鳞，阻挡他的路，下一刻便会粉身碎骨，万劫不复！