树芯通道的空气像凝固的铅块。
老金扶着受伤的阿鳞，躲在一根断裂的树须后面，机械眼死死盯着前方的身影。阿紫正一步步走向通道深处，缠绕在她身上的树须已经与岩壁上的根须网络完全融合，每走一步，通道两侧的暗紫色能量灯就会同步亮起，像在为她指引方向。
她的水晶臂平举在身前，盾面的虚无眼睛纹路闪烁着红光，显然随时准备攻击任何靠近的“敌人”——包括曾经的同伴。
“她的步伐很稳定，不像被强迫的。”老金的机械指节捏得发白，机械臂的接口处还在滴着机油，“那些根须不仅在控制她的身体，还在篡改她的意识，让她‘主动’走向树芯。”
阿鳞的灵体左臂空荡荡的，只剩下残留的金色雾气在缓慢凝聚。他的右手捂着伤口，声音带着压抑的怒火：“始祖这招太阴毒了！用阿紫姐最在乎的‘守护’来操控她，让她以为去树芯是在做正确的事！”
通道深处传来隐约的能量嗡鸣，那是创世之树树芯的方向。老金知道不能再等了，再让阿紫靠近树芯，恐怕连灵魂都会被虚无能量彻底吞噬。
“我去注入‘全机械修复图谱’。”老金突然开口，机械臂弹出一根细长的能量针，针管里流淌着淡蓝色的数据流，“这是泽兰族水晶的底层修复程序，能暂时干扰根须与她神经的连接频率。但风险很大，可能会彻底摧毁她的水晶臂。”
“那也比让她变成傀儡强！”阿鳞猛地抬头，灵体右臂的龙息开始凝聚，“我会用龙息掩护你，吸引她的注意力！”
老金点点头，机械腿的推进器开始预热。他深吸一口气，看着阿紫的背影，脑海中闪过灵泉号维修舱里的画面——那时阿紫正小心翼翼地调试水晶臂，笑着说这是泽兰族最后的希望。
“一定要成功。”他低声呢喃，猛地按下推进器。
“嗡——！”
金色的龙息突然从侧面的岩壁后爆发，像一条咆哮的火龙，直扑阿紫的后背！阿紫的反应极快，水晶盾瞬间转向，暗紫色的能量波纹扩散开来，将龙息反弹回去。
就是现在！
老金的身影如离弦之箭，借着阿紫转身的空档，瞬间冲到她身后。能量针精准地刺入水晶臂的接口，淡蓝色的数据流像注入血管的药剂，顺着水晶臂的纹路快速蔓延！
“滋啦——！”
数据流与暗紫色的虚无能量碰撞，爆发出刺眼的火花。阿紫的身体猛地一颤，缠绕在她身上的树须剧烈抽搐，像是在抵抗这股外来的修复程序。
“呃啊——！”
阿紫发出一声痛苦的尖叫，是属于她自己的声音。暗紫色的瞳孔中闪过一丝清明，但这清明很快被更汹涌的混沌淹没——始祖意识察觉到了威胁，开始疯狂反扑。
“不好！她要陷入意识幻境了！”老金的机械眼捕捉到阿紫瞳孔的变化，那里正在浮现出泽兰族星球的影像，“阿鳞，用共鸣龙息！快！”
阿鳞的反应快如闪电。他没有再发动攻击，而是将灵体右臂贴在阿紫的后背，金色的龙息化作温暖的光流，顺着她的脊椎注入脑海——这是龙族的“记忆共鸣”，能将同伴的记忆投射到对方意识中，唤醒被压制的自我。
阿紫的意识深处，此刻正上演着一场残酷的幻境。
她站在泽兰族的主星上，天空被暗紫色的能量笼罩，城市在火焰中崩塌，无数族人的惨叫声在耳边回荡。长老们的身影在她面前倒下，临终前的眼神充满了失望：“阿紫，你没能保护好水晶矿，是你毁了整个族群……”
“不是的！我尽力了！”阿紫疯狂地摇头，水晶臂在她手中爆发出强光，却怎么也挡不住汹涌的虚无能量，“我明明守住了最后一道防线……”
“守住？”幻境中的长老冷笑，化作一道暗紫色的能量，钻入她的水晶臂，“看看你的手臂！它已经被虚无污染了！你和那些毁灭者没什么两样！”
水晶臂突然爆发出剧烈的疼痛，阿紫低头看去，暗紫色的纹路正从指尖蔓延至心脏，她的皮肤在纹路中化作透明的水晶，又瞬间崩碎。
“不——！”
就在她即将被绝望吞噬的瞬间，一股温暖的金色光流涌入意识。
那是灵泉号的画面：炮七在轮椅上大喊“数据搞定”，导航员的狐火照亮了维修舱的角落，敖丙在主控室里分配任务，老金正笨拙地给她递来修好的工具……最后，是阿鳞举着烤糊的龙肉，傻笑着说：“阿紫姐，尝尝我的手艺！”
“同伴……”阿紫的意识泛起涟漪，“我不是一个人……”
幻境中的暗紫色能量剧烈波动，长老的身影开始扭曲：“别信他们！他们只是在利用你的水晶臂！等你没用了，就会像扔掉垃圾一样抛弃你！”
“不是的！”阿紫猛地抬起头，水晶臂爆发出淡蓝色的光芒，这一次，不再是虚无的暗紫，而是泽兰族纯净的水晶光，“老金会帮我修好坏掉的零件，阿鳞会把最好的龙晶留给我，敖丙说过，我们是家人！”
“轰——！”
记忆的力量撕碎了幻境。
现实中，阿紫的身体剧烈震颤，缠绕在她身上的树须纷纷崩断，暗紫色的瞳孔中，蓝色的光芒越来越亮。她猛地转过头，看向老金和阿鳞，声音带着哭腔：“老金……阿鳞……对不起……”
“阿紫姐！”阿鳞激动地大喊，灵体右臂的龙息再次注入，“你醒了！”
老金趁机将机械臂按在她的水晶臂上，全机械修复图谱全力运转：“快！我在切断根须的神经连接！再坚持三秒钟！”
水晶臂上的暗紫色纹路以肉眼可见的速度消退，露出底下纯净的淡蓝色。阿紫能感觉到，那些一直缠绕着神经的“丝线”正在被剥离，久违的掌控感重新回到掌心。
“树芯……”她突然抓住老金的手臂，眼神急切，“树芯里有白浅姐的……”
话音未落，通道深处传来一股恐怖的意识冲击！
虚无始祖显然被阿紫的挣脱激怒了，一股远超之前的暗紫色能量顺着岩壁的根须网络涌来，像巨蟒般缠住阿紫的身体！
“呃啊——！”
阿紫的瞳孔瞬间被暗紫色重新覆盖，刚刚恢复的水晶臂再次射出暗紫色的能量束，这一次，却在即将击中老金的前一秒，硬生生偏离了方向，炸在旁边的岩壁上！
“快走！”她用尽最后一丝力气嘶吼，水晶臂猛地将老金和阿鳞推开，“我控制不住……自己了……”
缠绕在她身上的树须突然收紧，将她的身体拖向通道深处。阿紫的头向后仰着，暗紫色的瞳孔中，最后一丝属于“阿紫”的光芒彻底熄灭，但嘴角却残留着一丝决绝的弧度。
老金和阿鳞被推得踉跄后退，眼睁睁看着她的身影消失在通道尽头的暗紫色能量中。
“追！”老金猛地起身，机械臂的推进器再次启动。
“等等！”阿鳞突然拉住他，指着岩壁上能量束炸开的地方。那里的碎石中，嵌着一小块水晶碎片，是刚才阿紫故意偏离方向时，从水晶臂上崩落的。
碎片上，除了泽兰族的纹路，还刻着一行微小的字——
“水晶的终极共鸣……需要‘虚无的信任’……”
这句话像是幻境中泽兰族长老未说完的话，却被某种力量刻意模糊了后半段。
老金捡起碎片，机械眼死死盯着这行字。虚无的信任？泽兰族的水晶，怎么可能需要信任虚无能量？这到底是什么意思？
通道深处传来树须蠕动的声音，显然始祖已经加强了防御。
老金握紧手中的水晶碎片，看向阿紫消失的方向，眼神中闪过一丝坚定：“不管这句话是什么意思，我们都必须再去一次树芯。”
阿鳞点点头，灵体右臂的龙息重新凝聚，虽然左臂的伤口还在隐隐作痛，但他的眼神却异常明亮。
他们都知道，刚才阿紫的那一推，不是抛弃，而是守护。
而他们能做的，就是带着这份守护，闯过那道死亡通道，去揭开树芯的秘密，去救回他们的同伴。
树芯通道的暗紫色能量越来越浓郁，虚无的嘶吼声从深处传来，仿佛在嘲笑他们的不自量力。
但老金和阿鳞的脚步，却没有丝毫犹豫。