第六十七章：再次出现的黑影
暮春的夜，总带着点黏腻的湿意，像一块浸了水的棉絮，轻轻裹在青川镇的上空。西厢房的窗棂糊着新换的桑皮纸，被晚风吹得微微发颤，漏进几缕朦胧的月光，落在苏念摊开的旧案卷上，晕开一片淡淡的银白。
苏念捏着一支狼毫笔，笔尖悬在宣纸上，却迟迟没有落下。案上堆叠的是她从镇东老宅阁楼里翻出的旧账册，泛黄的纸页上，密密麻麻的小楷记录着三十年前青川镇商户的往来明细，只是大多字迹已经模糊，需要借着灯光仔细辨认。她原本是想从这些账册里找出当年沈家与其他商户的关联，或许能为沈亦臻查清父辈旧事提供些线索，可不知怎的，今晚总有些心神不宁，耳边总像有什么细碎的声响，在寂静的夜里若有若无。
她放下笔，揉了揉有些发酸的太阳穴，目光不自觉地飘向窗外。西厢房外是沈家老宅的后园，种着几棵老槐树，枝桠纵横交错，在月光下投下斑驳的影子，风吹过时，那些影子便在地上轻轻晃动，像极了有人在暗处窥探。
“许是最近太累了。”苏念低声对自己说，伸手端起桌边的茶杯，温热的茶水滑入喉咙，稍稍驱散了些许倦意。她重新拿起笔，刚要在账册上标注一处可疑的收支记录，眼角的余光却瞥见窗纸上，一道黑影悄无声息地映了上来。
那黑影很淡，却轮廓清晰，显然是有人正贴在窗外，透过窗纸的缝隙往屋里看。
苏念的心猛地一沉，握着笔的手微微收紧，指节泛白。这已经不是第一次了。前几日她在书房整理信件时，也曾在窗纸上看到过类似的黑影，当时她以为是自己眼花，或是园子里的树枝晃动，没太在意。可今晚，这黑影就那样稳稳地停在窗纸上，一动不动，显然不是自然景象。
换作寻常女子，此刻怕是早已慌了神，或许会尖叫着跑出去，又或是缩在角落里不敢出声。但苏念不是。这些日子跟着沈亦臻查案，见过了太多人心叵测，也渐渐练就了几分沉稳。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，没有立刻抬头，也没有做出任何惊动窗外人的动作，只是依旧保持着低头看账册的姿势，眼角却紧紧盯着那道黑影，试图从它的轮廓里分辨出对方的身形和动作。
黑影似乎在窗外停留了片刻，像是在确认屋里的情况。苏念能感觉到，那道隐藏在黑影后的目光，正缓缓扫过她案上的账册，扫过她手边的笔墨，甚至扫过她放在桌角的那枚沈亦臻送她的玉簪。她的心跳越来越快，手心沁出了薄汗，却依旧纹丝不动，只在心里飞快地盘算着对策。
不能声张，也不能贸然出去。对方既然敢深夜潜伏在沈家老宅外窥探，必然是有备而来，说不定还有同伙在暗处。她一个女子，若是硬碰硬，定然讨不到好。眼下最稳妥的办法，是先通知沈亦臻。
想到这里，苏念的手指悄悄滑向放在桌下的手机。那是沈亦臻特意给她准备的，说青川镇不比城里，夜里不安全，让她随时带在身边，有任何情况立刻联系他。她的指尖轻轻触碰到冰凉的手机外壳，尽量放缓动作，一点点将手机从口袋里掏出来，屏幕亮起时，她特意用手掌挡住了光线，避免惊动窗外的人。
她快速点开与沈亦臻的聊天框，手指在屏幕上飞快地敲击：“西厢房窗外有黑影，像是在窥探，你快过来。”发送成功后，她又补充了一句：“别声张，悄悄来。”
消息发送出去后，苏念的心稍稍安定了一些。她知道沈亦臻就住在前院的书房，距离西厢房不过百余米，以他的速度，最多几分钟就能赶到。她将手机重新塞回口袋，依旧保持着低头看账册的姿势，只是眼角的余光始终没有离开那道黑影。
窗外的黑影似乎察觉到了什么，忽然动了一下，像是要转身离开。苏念的心一下子提到了嗓子眼，生怕对方就这么走了，连是谁都不知道。可就在这时，院子里传来了轻微的脚步声，很轻，却很稳，苏念一听就知道，是沈亦臻来了。
果然，下一秒，前院的月亮门处闪过一道熟悉的身影，沈亦臻穿着一身深色的外套，脚步轻快，几乎没有发出任何声音，转眼就到了西厢房的窗下。他显然是看到了窗纸上的黑影，脚步一顿，眼神瞬间变得锐利起来，像极了狩猎的鹰，紧紧锁定了目标。
窗外的黑影听到脚步声，猛地一惊，再也顾不上窥探，转身就往院墙外跑。沈亦臻低喝一声：“站住！”话音未落，人已经追了出去。他的速度极快，像一阵风似的，转眼就追上了那道黑影，伸手就要去抓对方的肩膀。
黑影似乎也有些身手，察觉到身后的追赶，猛地一个侧身，避开了沈亦臻的手，同时加快了脚步，朝着后园的围墙跑去。沈亦臻紧追不舍，两人一前一后，在月光下的园子里展开了追逐。老槐树的枝桠被他们的身影晃动，投下的影子像鬼魅般扭曲、奔跑。
苏念这时才敢站起身，快步走到窗边，推开一条窗缝往外看。只见沈亦臻的身影紧紧跟在黑影身后，距离越来越近。她的心里既紧张又期待，捏着窗棂的手指微微用力，恨不得自己也能冲出去帮忙。
可就在黑影快要跑到围墙边时，它忽然从怀里掏出什么东西，朝着沈亦臻的方向扔了过来。沈亦臻下意识地侧身避开，那东西落在地上，发出“啪”的一声轻响，竟是一块小石子。趁着沈亦臻躲避的间隙，黑影猛地一跃，双手抓住围墙顶部的砖沿，翻身就跳了出去，转眼就消失在了墙外的夜色里。
沈亦臻追到围墙边，看着空荡荡的墙外，又往前追了几步，可夜色浓重，墙外是一条狭窄的小巷，两边都是高大的院墙，早已没了黑影的踪迹。他站在巷口，眉头紧锁，目光锐利地扫过四周的环境，试图找到对方留下的痕迹，可小巷里只有几片被风吹落的槐树叶，除此之外，什么都没有。
苏念这时也跑了出来，追到沈亦臻身边，喘着气问：“怎么样，追上了吗？”
沈亦臻摇了摇头，转过身看着她，眼神里带着一丝担忧：“没追上，让他跑了。你没事吧？有没有被吓到？”
苏念摇了摇头，脸上虽然还有些苍白，眼神却很坚定：“我没事，我知道你会很快赶来的。”她顿了顿，又问：“看清楚对方是谁了吗？是男是女？有没有什么特征？”
“夜色太暗，没看清楚脸。”沈亦臻皱着眉，回忆着刚才的追逐过程，“身形偏瘦，动作很敏捷，看起来像是个男人。不过他跑得太快，我只来得及看到他穿着一身黑色的衣服，头上戴着帽子，把脸遮住了大半。”
苏念有些失落，原本以为能抓住对方，没想到还是让他跑了。她低头看了看脚下的小巷，忽然想起什么，拉了拉沈亦臻的衣袖：“对了，他跑的时候，有没有掉落什么东西？刚才我好像看到他跳墙的时候，有什么东西从身上掉下来了。”
沈亦臻眼睛一亮，立刻蹲下身，借着月光在地上仔细搜寻起来。小巷的地面是青石板铺成的，缝隙里长着些青苔，月光洒在上面，能清晰地看到每一处细节。他沿着黑影逃跑的路线，一点点往前找，终于在距离围墙不远处的一块青石板上，看到了一个小小的金属物件。
他伸手捡了起来，拿到月光下一看，是一枚徽章。那徽章约莫指甲盖大小，材质像是铜的，表面有些氧化，泛着淡淡的青绿色。徽章的正面，刻着一个清晰的汉字——“秦”。
“秦？”苏念凑过来看了一眼，眉头微微皱起，“这个‘秦’字，会是指什么？是姓氏，还是某个组织的标记？”
沈亦臻拿着徽章，反复看了几遍，指尖轻轻摩挲着上面的刻痕。那刻痕很深，显然是精心雕刻的，不像是随意打造的普通物件。“不管是姓氏还是组织标记，这枚徽章都是重要的线索。”他的眼神变得凝重起来，“之前我们查案时，就觉得背后有一股神秘的力量在阻挠，现在看来，这股力量很可能就与这个‘秦’有关。”
苏念点了点头，心里也泛起了疑惑。青川镇姓秦的人家不多，她在整理旧账册时，似乎看到过一个叫“秦记布庄”的商户，只是那布庄早在三十年前就倒闭了，老板也不知去向。难道这个黑影，与当年的秦记布庄有关？还是说，这个“秦”字，代表着一个她和沈亦臻都不知道的神秘组织？
“先回去吧，这里风大，别着凉了。”沈亦臻将徽章小心翼翼地放进自己的口袋，伸手揽住苏念的肩膀，带着她往院子里走，“这枚徽章我们回去再仔细研究，不管背后是谁，既然他敢来沈家窥探，就说明我们的方向是对的，他们已经开始慌了。”
苏念靠在沈亦臻的身边，感受着他手掌的温度，心里的不安渐渐消散。她抬头看着天上的月亮，月光依旧皎洁，却似乎比刚才多了几分寒意。她知道，这枚刻着“秦”字的徽章，就像一把钥匙，或许能打开三十年前那桩旧案的大门，但同时，也可能将他们引入更深的危险之中。
回到西厢房，沈亦臻先检查了一遍门窗，确认都已经关好，又在院子里转了一圈，确定没有其他可疑的痕迹，才回到屋里。苏念已经重新点亮了桌上的台灯，灯光柔和，照亮了案上的账册和两人脸上的神情。
沈亦臻从口袋里掏出那枚徽章，放在台灯下仔细观察。徽章的边缘有些磨损，显然是被人佩戴了很久。除了正面的“秦”字，背面没有任何文字或图案，只有一个小小的针孔，应该是用来别在衣服上的。
“你在旧账册里，有没有看到过关于‘秦’姓商户的记录？”沈亦臻一边看，一边问苏念。
苏念想了想，点头道：“有，我刚才整理的账册里，就有几页提到了‘秦记布庄’，说是三十年前青川镇最大的布庄，和沈家有过几次生意往来。不过后来不知怎么，突然就倒闭了，老板秦万山也失踪了，再也没有消息。”
“秦万山？”沈亦臻的眼神一动，“这个名字我好像在哪里听过。”他低头沉思了片刻，忽然想起什么，快步走到桌边，翻开自己带来的一个笔记本，里面记录着他这些日子查到的关于父辈旧事的线索。他快速翻了几页，终于在其中一页找到了一个熟悉的名字——秦万山。
“你看，”沈亦臻指着笔记本上的记录，对苏念说，“我之前查到，我父亲当年在青川镇做生意时，有一个合作伙伴，就是秦记布庄的老板秦万山。后来两人因为一笔生意闹了矛盾，关系就疏远了。再后来，秦记布庄倒闭，秦万山失踪，我父亲也曾派人找过他，却一直没有下落。”
苏念闻言，心里顿时涌起一阵疑惑：“这么说，这个秦万山，和你父亲是旧识？那今晚的黑影，会不会和秦万山有关？或者说，是秦万山的后人？”
“有这个可能。”沈亦臻点了点头，手指轻轻敲击着桌面，“如果秦万山当年的失踪另有隐情，或者他的后人认为我父亲当年对不起他，那么他们很可能会把矛头指向沈家，甚至想从我们这里找到什么证据，为秦万山报仇，或者拿回他们认为属于秦家的东西。”
“可他们为什么要窥探我的账册？”苏念不解地问，“那些账册都是三十年前的旧东西，难道里面有什么他们想要的秘密？”
沈亦臻的眼神变得深邃起来：“或许，那些账册里，藏着秦记布庄倒闭和秦万山失踪的真相。也可能，藏着我父亲当年那桩旧事的关键线索。对方显然是知道你在整理这些账册，所以才会深夜前来窥探，想看看我们是不是已经发现了什么。”
说到这里，沈亦臻忽然想起了什么，抬头看着苏念：“你刚才在账册里，有没有发现什么可疑的地方？比如奇怪的收支记录，或者陌生的名字？”
苏念仔细回忆了一下，点头道：“有一处，我刚才正想标注出来，就看到了黑影。那是一笔很大的支出，记录的是‘付沈氏货款’，但金额比当时沈家与秦记布庄的正常合作金额多了好几倍，而且没有具体的货物清单。我当时就觉得奇怪，想着等你回来问问你，看看是不是有什么特殊的情况。”
沈亦臻的眼睛一亮：“在哪里？快给我看看。”
苏念立刻从案上的账册里翻出那一页，指着上面的记录给沈亦臻看。沈亦臻凑过去，借着灯光仔细看了起来。那行记录的字迹有些潦草，像是匆忙间写下的，日期是三十年前的一个深秋，正是秦记布庄倒闭前的一个月。
“这笔钱不对劲。”沈亦臻皱着眉说，“我父亲当年和秦万山合作，每次的货款都是有明确清单的，而且金额从来没有这么大过。这多出来的钱，到底是什么？是秦万山借了我父亲的钱，还是有其他的交易？”
苏念也跟着思索起来：“如果是借款，为什么要记录成‘货款’？而且没有借条，也没有还款记录。如果是其他交易，又会是什么交易，需要这么大一笔钱？”
两人对视一眼，都从对方的眼神里看到了疑惑。这桩三十年前的旧账，似乎比他们想象的还要复杂。而今晚出现的黑影，以及那枚刻着“秦”字的徽章，无疑为这桩旧案增添了更多的谜团。
“看来，我们得重新梳理一下当年的事情了。”沈亦臻合上账册，眼神坚定地说，“从秦记布庄的倒闭，到秦万山的失踪，再到我父亲当年的遭遇，这里面一定有千丝万缕的联系。而那个黑影，就是解开这些谜团的关键线索之一。”
苏念点了点头，心里也燃起了一股斗志。虽然今晚的事情让她有些后怕，但更多的是一种接近真相的兴奋。她看着沈亦臻，轻声说：“不管接下来会遇到什么，我都会和你一起查下去，直到找出真相。”
沈亦臻握住她的手，指尖传来温暖的力量：“有你在，我什么都不怕。”
两人坐在灯下，借着月光和灯光，再次拿起那枚刻着“秦”字的徽章。徽章在灯光下泛着淡淡的光泽，那个“秦”字像是一双眼睛，静静地注视着他们，仿佛在诉说着三十年前那段被遗忘的往事。
夜色渐深，青川镇的街道上已经没有了行人，只有偶尔传来的几声犬吠，打破了夜的寂静。沈家老宅的西厢房里，灯光依旧亮着，映着两个并肩而坐的身影，他们的眼神里，充满了对真相的渴望，也充满了面对未知危险的勇气。
而此刻，在青川镇外的一座破旧的小屋里，一道黑影正站在窗前，看着沈家老宅的方向，眼神阴鸷。他的手里，紧紧攥着一枚和沈亦臻捡到的一模一样的徽章，只是那枚徽章上，还沾着些许泥土和草屑。
“他们已经发现了。”黑影低声说，声音沙哑，像是很久没有说话，“接下来，该轮到我们主动出击了。”
窗外的月光照在他的脸上，露出一道深深的疤痕，从眼角一直延伸到下颌，显得格外狰狞。他缓缓抬起手，将徽章别在自己的衣领上，然后转身走进了黑暗里，只留下一句冰冷的话语，消散在夜风中：“沈家的债，该还了。”