第五十九章：祖父的旧友
雨是后半夜停的，清晨推开窗时，空气里裹着一层湿漉漉的凉。苏念站在阳台边缘，指尖无意识摩挲着腕间那串老沉香手串——这是祖父留下的东西，珠子已经被盘得温润发亮，凑近了能闻到一缕极淡的、像旧书页般的香气。
她望着楼下被雨水冲刷得格外鲜亮的梧桐叶，脑子里反复回响着昨天沈亦臻说的话。关于苏家与沈家祖辈的纠葛，关于那份语焉不详的旧怨，像一团浸了水的棉絮，堵在心头，沉得发闷。这些天，她翻遍了祖父留下的旧物，日记里只字未提沈家，相册里但凡有两人同框的照片，另一个人的脸都被小心地剪去了，只留下一道参差不齐的纸痕。
“在想什么？”沈亦臻的声音从身后传来，带着刚醒的沙哑。他身上穿着一件浅灰色的家居服，手里端着两杯温牛奶，走到苏念身边，将其中一杯递了过去。
苏念接过牛奶，指尖触到温热的杯壁，心里的寒凉稍稍散了些。“我在想，会不会还有人知道当年的事。”她抿了一口牛奶，眼神里带着点不确定，“我祖父生前有个老朋友，姓周，叫周正宏，住在城郊的青竹乡。小时候我跟着祖父去过几次，那位周爷爷和祖父关系很好，每次都拿糖给我吃。”
沈亦臻的目光落在她腕间的沉香手串上，轻轻“嗯”了一声：“或许他真的知道些什么。我们今天就去一趟？”
苏念抬眼看他，晨光落在他轮廓分明的脸上，柔和了他平日里的冷硬。她点了点头，心里忽然生出一丝莫名的安定。好像只要有他在身边，哪怕是去触碰那些尘封的、可能带着伤痛的过往，也不再那么可怕了。
收拾妥当后，两人驱车前往青竹乡。从市区到乡下，要走一段蜿蜒的山路。雨后的山路有些湿滑，沈亦臻开得很慢，车窗开着一条缝，风里带着泥土和草木的清香，偶尔能听到几声清脆的鸟鸣。
苏念靠在副驾驶座上，看着窗外飞速倒退的风景，思绪渐渐飘远。她想起小时候跟着祖父来青竹乡的场景，那时的路还是土路，祖父骑着一辆二八自行车，她坐在前面的横梁上，双手紧紧抓着车把。周爷爷家有一个很大的院子，院子里种着一棵老槐树，每到夏天，槐花开得满院飘香，周爷爷就会搬个小板凳坐在树下，给她讲过去的故事。只是那时候她年纪小，只记得故事里有将军和宝藏，却忘了具体的情节。
“在想小时候的事？”沈亦臻的声音打断了她的回忆。
苏念回过神，笑了笑：“嗯，想起周爷爷家的老槐树了。那时候我总盼着槐花开，因为周爷爷会用槐花给我做槐花糕。”
“听起来很有意思。”沈亦臻的嘴角也勾起一抹浅淡的笑意，“等事情问清楚了，我们可以再过来，尝尝你说的槐花糕。”
苏念心里一暖，轻轻“好”了一声。
车子行驶了大约两个小时，终于抵达了青竹乡。青竹乡比苏念记忆里更安静了，路边的房屋大多还是老式的青砖瓦房，墙头上爬满了牵牛花，粉的、紫的，开得热热闹闹。按照记忆里的路线，沈亦臻将车停在村口，两人步行往里走。
走了大约十分钟，苏念终于看到了那座熟悉的院子。院子的木门还是当年的样子，只是颜色更旧了些，门楣上挂着一块褪色的木牌，上面刻着“周宅”两个字。院子里的老槐树还在，枝繁叶茂，只是树下少了那个摇着蒲扇的老人。
苏念深吸一口气，走上前，轻轻敲了敲木门。
“谁啊？”屋里传来一个苍老的声音，带着点沙哑。
“周爷爷，是我，苏念。”苏念的声音有些发颤。
门“吱呀”一声被拉开，一个头发花白的老人出现在门口。他穿着一件蓝色的粗布褂子，脸上布满了皱纹，眼神却依旧清明。老人看到苏念，先是愣了一下，随即眼睛一亮：“念念？你是念念？”
“是我，周爷爷。”苏念眼眶一热，上前一步，“我来看您了。”
周正宏拉着苏念的手，上下打量着她，叹了口气：“都长这么大了，我都快认不出来了。你祖父……他还好吗？”
提到祖父，苏念的眼神暗了暗：“祖父他……已经走了三年了。”
周正宏的手顿了一下，脸上露出伤感的神色：“走了啊……也好，也好，他终于能和老朋友见面了。”他说着，目光落在了沈亦臻身上，眼神里多了几分探究，“这位是？”
“周爷爷，他叫沈亦臻，是我的朋友。”苏念介绍道。
沈亦臻礼貌地颔首：“周爷爷您好，我叫沈亦臻。”
周正宏看着沈亦臻，又看了看苏念，眉头微微皱了起来，过了好一会儿，才长长的叹了口气：“该来的总会来。你们进来吧。”
两人跟着周正宏走进院子，院子里收拾得很干净，墙角种着几盆月季，开得正艳。周正宏将他们领进堂屋，给他们倒了两杯茶。茶杯是粗瓷的，上面印着简单的兰花图案，茶水带着一股淡淡的茶香。
“周爷爷，我们今天来，是想向您打听一件事。”苏念喝了一口茶，定了定神，开门见山道，“关于我祖父和沈家祖辈的事。我们想知道，当年苏家和沈家，到底发生了什么？”
周正宏端着茶杯的手顿了一下，眼神飘向了窗外的老槐树，像是在回忆遥远的往事。过了许久，他才缓缓开口：“这件事，已经过去几十年了。原本我以为，这辈子都不会再提了。”
“周爷爷，我们知道这件事可能让您为难，但是我们真的很想知道真相。”沈亦臻看着周正宏，语气诚恳，“不管当年发生了什么，我们都希望能解开两家之间的误会。”
周正宏叹了口气，放下茶杯，看着两人：“你们既然来了，我也没什么好瞒的。当年，你祖父苏敬言和沈亦臻的祖父沈从安，确实是过命的兄弟。他们年轻的时候，一起在北平读书，后来又一起投身革命，经历了很多生死。”
苏念和沈亦臻对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们从未想过，两家的祖辈竟然有这么深的渊源。
“那后来呢？”苏念追问。
“后来，抗战爆发了。”周正宏的声音沉了下来，眼神里带着一丝沉重，“当时北平有一件国宝，是一尊唐代的玉佛，据说里面藏着一份重要的军事地图。日本人知道了这件事，一直想把玉佛抢走。你祖父和沈从安当时都是地下党的人，组织上交给他们一个任务，就是把玉佛安全护送到后方。”
苏念屏住了呼吸，静静地听着。
“为了保护玉佛，他们两个人吃了很多苦。一路上，既要躲避日本人的搜查，还要提防汉奸的追杀。有一次，他们在山里遇到了日本人的巡逻队，沈从安为了掩护你祖父和玉佛，被子弹打穿了腿，差点丢了性命。”周正宏的声音有些哽咽，“那时候，他们两个人发誓，就算是拼了命，也要把玉佛护送到安全的地方。”
“那玉佛最后送出去了吗？”沈亦臻问道。
“送出去了。”周正宏点了点头，“他们历经千辛万苦，终于把玉佛交给了组织上派来的人。原本以为，这件事之后，他们两个人的关系会更好，可没想到，就是因为这件事，两家闹了矛盾，断了联系。”
“为什么？”苏念不解，“他们不是过命的兄弟吗？怎么会因为这件事闹矛盾？”
周正宏叹了口气，眼神里带着一丝无奈：“问题就出在玉佛送走之后。当时，组织上为了表彰他们的功劳，给了他们一笔奖金，还有一枚勋章。你祖父觉得，沈从安为了保护玉佛受了重伤，奖金和勋章都应该给沈从安。可沈从安觉得，保护玉佛是两个人的任务，功劳应该平分，不肯单独接受。”
“就因为这个？”苏念有些不敢相信，“他们之间的情谊，难道还比不上一笔奖金和一枚勋章？”
“当然不是。”周正宏摇了摇头，“这只是导火索。真正让他们闹僵的，是后来发生的一件事。”
他顿了顿，继续说道：“玉佛送走后不久，沈从安的妻子生了重病，需要一笔很大的医药费。沈从安那时候刚伤愈，没有什么积蓄，急得团团转。你祖父知道了这件事，就把自己的积蓄全都拿了出来，还把组织上给的奖金也给了沈从安，让他给妻子治病。沈从安很感激，说等以后有钱了一定还。”
“那后来呢？”沈亦臻问道。
“后来，沈从安的妻子还是没保住，走了。”周正宏的声音更低了，“沈从安伤心过度，大病了一场。等他病好之后，就去找你祖父，想把钱还给他。可你祖父说什么也不肯要，说那笔钱是他心甘情愿给的，不用还。沈从安觉得，你祖父是在可怜他，伤了他的自尊心。两个人就因为这件事吵了起来，吵得很凶。”
苏念皱起了眉头：“就因为这点小事？”
“在你们看来是小事，可在当时，那是关乎男人尊严的大事。”周正宏叹了口气，“沈从安是个很要强的人，他觉得自己不能欠别人的情，尤其是不能欠兄弟的情。你祖父呢，又是个重情重义的人，他觉得朋友有难，帮忙是应该的，不需要回报。两个人的性格都太倔了，谁也不肯让步。最后，沈从安说了一句‘你要是不收这钱，我们就再也不是兄弟’，然后就转身走了。你祖父站在原地，愣了很久，也没去追。从那以后，他们两个人就再也没有联系过。”
苏念和沈亦臻都沉默了。他们没想到，两家几十年的恩怨，竟然是因为这样一件看似微不足道的小事。因为一份过于沉重的情谊，因为两个同样倔强的性格，最后竟然走到了形同陌路的地步。
“那后来，他们就真的再也没有见过面吗？”苏念轻声问道。
“见过一次。”周正宏点了点头，“那是在十几年前，你祖父生病住院，我去看他，刚好遇到沈从安也在。当时沈从安就站在病房门口，往里看了一眼，看到你祖父睡着了，就转身走了。我追出去，问他为什么不进去看看。他说，‘算了，都这么多年了，进去了也不知道说什么。’”
说到这里，周正宏的眼眶红了：“其实，他们两个人心里都没有真正怪过对方。你祖父临终前，还经常提起沈从安，说他当年不该那么倔，应该主动去找沈从安道歉。沈从安呢，也经常向我打听你祖父的消息。他们只是拉不下那个脸，都在等对方先低头。可这一等，就是一辈子。”
苏念的眼泪终于忍不住掉了下来。她想起祖父临终前，握着她的手，眼神里带着一丝遗憾，想说什么，却最终没能说出口。原来，祖父心里一直惦记着这位老朋友，一直为当年的事感到愧疚。
沈亦臻轻轻拍了拍苏念的肩膀，递给她一张纸巾。他看着周正宏，语气郑重：“周爷爷，谢谢您告诉我们这些。我们知道了真相，一定会想办法化解两家之间的误会，完成两位祖父的心愿。”
周正宏看着他们，点了点头，脸上露出了欣慰的笑容：“好，好，你们能这么想，我就放心了。你祖父和沈从安要是泉下有知，一定会很高兴的。”
他站起身，走到里屋，拿出一个旧木盒，递给苏念：“这是你祖父当年放在我这里的东西，他说如果有一天，你来找我打听当年的事，就把这个交给你。”
苏念接过木盒，木盒是紫檀木的，上面刻着精致的花纹，虽然有些旧了，但依旧很光滑。她轻轻打开木盒，里面放着一张泛黄的照片，还有一封信。
照片上，两个年轻的男人并肩站在一起，笑容灿烂。左边的男人穿着一件中山装，眉眼间和苏念有几分相似，应该是她的祖父苏敬言。右边的男人穿着军装，眼神刚毅，正是沈亦臻的祖父沈从安。照片的背面，写着一行小字：“敬言与从安，共护国宝，共守初心。民国三十一年夏。”
苏念拿起那封信，信封上没有写收信人，只写着“致老友”三个字。她小心翼翼地打开信封，里面是一张泛黄的信纸，上面是祖父熟悉的字迹：
“从安吾友：
展信安。
自上次一别，已逾数十载。不知你近来身体可好？每每想起当年之事，我心中便愧疚不已。当年我不该那么固执，不该让你觉得受了委屈。其实，我从未觉得你欠我什么，我只是把你当成最好的兄弟，想帮你一把。
我知道你心里也没有怪我，只是我们都太倔了，都拉不下那个脸。这些年，我一直在等一个机会，想亲口跟你说一声对不起。可我知道，我可能等不到那个机会了。
如果有一天，我的孙女苏念来找你，或者来找周正宏打听当年的事，希望你能原谅我当年的固执，也希望你能告诉她，我们当年的情谊，从未改变。
另外，关于那笔钱，你不用再放在心上。那是我心甘情愿给你的，也是我作为兄弟，应该做的。
愿你余生平安，身体健康。
你的老友：苏敬言
民国六十年秋”
苏念看完信，眼泪掉得更凶了。这封信，祖父写了几十年，却始终没有寄出去。他把这份愧疚和思念，藏了一辈子。
沈亦臻也看到了信上的内容，他的心里也充满了感慨。他没想到，自己的祖父和苏念的祖父之间，竟然有这么一段感人的过往。他们因为一份情谊而走到一起，又因为一份过于沉重的情谊而分开，最终留下了一辈子的遗憾。
“周爷爷，谢谢您。”苏念擦干眼泪，看着周正宏，“我们一定会把这封信交给沈爷爷，让他知道我祖父的心意。”
周正宏点了点头：“好，好。你们一定要把信交给沈从安，让他知道，你祖父从来没有怪过他。”
两人又和周正宏聊了一会儿，了解了一些两位祖父当年的趣事。直到夕阳西下，他们才起身告辞。
走出院子，夕阳的余晖洒在老槐树上，留下长长的影子。苏念握着手里的木盒，心里充满了感慨。她知道，从今天起，她和沈亦臻肩上多了一份责任，一份化解两家恩怨、完成两位祖父心愿的责任。
沈亦臻看着她，轻声说：“别担心，我们一定会做到的。”
苏念抬起头，看着沈亦臻，点了点头。夕阳下，他的眼神温柔而坚定，像一束光，照亮了她心里的迷茫。
两人并肩走在乡间的小路上，风里依旧带着泥土和草木的清香。远处的炊烟袅袅升起，勾勒出一幅宁静而温暖的画面。苏念知道，这段尘封的往事，终于要迎来一个圆满的结局了。而她和沈亦臻之间的故事，也将在这个结局的基础上，开启新的篇章。