崇祯七年的深秋，北京城在多尔衮大军的围困下瑟瑟发抖，而远在宣府的卢象升，如同被遗忘的孤岛，在粮草将尽、援兵无踪的绝境中苦苦支撑。然而，历史的车轮在此刻，因某些人的坚持与另一些人的算计，悄然发生了细微的偏转。
一、 宣府孤忠，金石为开
宣府大营，存粮见底，军心浮动。卢象升下令宰杀伤马，与士卒同食马肉，甚至亲自带头挖掘草根树皮。天雄军将士见主帅如此，无不感泣，虽腹中饥饿，却无一人言退，防线依旧稳如磐石，牢牢牵制着豪格与阿巴泰两部清军，使其无法全力支援多尔衮。
“督师，林侍郎通过秘密渠道，又送来了一批药材和少量精粮！”亲兵捧着一个小包裹，如同捧着珍宝。
卢象升看着那微不足道却情义千钧的补给，虎目微红。他知道，这不是朝廷的旨意，这是林宸个人冒着极大风险，动用一切关系，挤出来的救命物资。
“分发给重伤员。”卢象升声音沙哑，“告诉弟兄们，林侍郎没有忘记我们，朝廷……也终会明白！”
也正是在这最艰难的时刻，黄龙率领的登州水师，在天津水域的袭扰行动取得了意想不到的进展。他们利用小型快船，成功拦截并焚毁了多尔衮从通州方向转运的一批重要攻城器械，虽然未能改变大局，却实实在在地迟滞了清军对北京的攻势，并向围城中的朝廷传递了一个信号——外援并非完全绝望。
二、 朝堂惊变，帝心转圜
北京城内，被围的恐慌和登州水师袭扰成功的消息交织，让朝堂的气氛变得极其微妙。围城之下，崇祯皇帝切身体会到了兵临城下的恐惧，也第一次如此直接地感受到，卢象升在宣府顶住巨大压力、使其免于腹背受敌的重要性。
“陛下！卢象升孤军困守宣府，牵制虏寇大部，使多尔衮无法全力攻城，此乃擎天之功啊！若宣府有失，虏寇合流，京师……京师危矣！”兵部尚书梁廷栋（非周党，相对中立）趁此机会，再次力陈利害。
“陛下，林宸侍郎以顺天府尹之职，冒险为卢督师筹措微量补给，虽杯水车薪，然其忠义之心，可昭日月！若前线将士得知朝廷如此苛待功臣，恐寒了天下忠良之心！”另一位官员也出言附和。
周延儒、杨嗣昌等人还想辩解，但看着崇祯皇帝那因恐惧和焦虑而变得异常锐利的目光，话到嘴边又咽了回去。他们知道，在京城安危系于一线的时刻，再明目张胆地打压前方浴血的将领，很可能引火烧身。
崇祯沉默良久，他想起卢象升那道道言辞恳切甚至带着血泪的军报，想起林宸一次次在朝堂上的据理力争，再对比周延儒等人除了“持重”空谈拿不出任何退敌良策的表现，心中天平终于发生了决定性的倾斜。
“传旨！”崇祯的声音带着一种前所未有的决断，“擢升卢象升为太子太师，武英殿大学士，仍总督宣、大、山西军务！责令户部、兵部，不惜一切代价，打通粮道，保障宣大前线供给！若有延误，杨嗣昌，你便自己上城头去挡鞑子的箭吧！”
“陛下！”杨嗣昌吓得噗通跪地，面如土色。
“还有，”崇祯目光冷冷扫过周延儒，“内阁拟旨，褒奖林宸忠勤体国，协理有功，加兵部尚书衔，仍管顺天府事，并……参赞京营戎政！”
这道旨意，如同一声惊雷，在压抑的朝堂上炸响。卢象升被授予极高的荣誉和信任，林宸也获得了实质性的兵权（参赞京营戎政），而周党则受到了前所未有的敲打。
三、 困龙入海，卢帅展威
皇帝的旨意和第一批紧急筹集的粮草，在崇祯的严令和林宸的全力协调下，终于冲破重重阻碍，送到了宣府。
接到圣旨和补给的那一刻，整个宣府大营欢声雷动！将士们饱餐战饭，士气高昂到了顶点！
卢象升沐浴更衣，捧着那封沉甸甸的圣旨，向着京城方向深深三拜。他知道，这不是他个人的胜利，这是无数将士用鲜血和忠诚换来的转机，也是林宸在后方奋力搏杀的结果。
枷锁既去，困龙入海！卢象升立刻展现出其名将的凌厉锋芒。他不再固守，而是抓住豪格、阿巴泰因久攻不下、士气已堕的时机，果断率领得到补给、士气如虹的天雄军主力出城野战！
“儿郎们！报仇雪耻的时候到了！随我杀！”
憋屈了数月的明军，如同出闸猛虎，向围城的清军发起了雷霆般的反击！卢象升用兵如神，巧妙布局，在野战中连续击败豪格与阿巴泰，斩获颇丰，迫使两部清军向后撤退数十里，宣府、大同防线压力骤减！
四、 虏营生变，无奈退兵
宣府方向的大败，以及后勤线持续受到登州水师袭扰的消息，很快传到了围攻北京的多尔衮耳中。他本指望豪格、阿巴泰能牵制甚至击败卢象升，与自己合兵一处，全力拿下北京。如今希望落空，顿感孤军深入，后路隐隐有被切断的风险。
恰在此时，盛京传来消息，皇太极因辽东接连被水师袭扰，后方不稳，加之冬季将至，不利于长期在外作战，已有退兵之意，传旨询问前线情况。
多尔衮审时度势，知道再围攻北京，已难有结果，反而可能被缓过气来的明军内外夹击。他虽心有不甘，但也不得不承认，卢象升这块硬骨头，以及那神出鬼没的明军水师，打破了他的全盘计划。
“传令！各部交替掩护，携带所获人口物资，徐徐北撤！”多尔衮最终下达了退兵的命令。
浩浩荡荡的清军，如同来时一般，在明军几乎无力阻拦的情况下，再次带着掳获的十余万人口和大量财物，缓缓退向关外。北京城再次侥幸得存。
五、 凯旋余痛，新政序曲
清军退去，北京城内外一片劫后余生的庆幸，但更多的是无尽的悲怆与反思。京畿之地，再遭蹂躏，白骨露于野，千里无鸡鸣。
卢象升率军返回宣府，一边整饬防务，安抚地方，一边上书朝廷，痛陈利弊，直言“虏寇去而复来，根子在朝廷之弊！党争内耗，吏治腐败，财政枯竭，边军废弛！若不革故鼎新，大明危矣！”
林宸站在顺天府衙门前，看着城外难民哀鸿遍野的惨状，听着卢象升那字字泣血的奏疏抄本，心中改革的信念从未如此坚定。他知道，仅仅击退外虏是不够的，这个帝国肌体内部的脓疮，必须被彻底剜除。
他回到书房，铺开纸张，开始起草一份名为《陈时弊疏》的奏章，系统地阐述他对削减宗藩俸禄、改革科举、整顿财政、澄清吏治的初步构想。这已不再是单纯的军事补充，而是指向帝国根基的革新蓝图。
与此同时，遭受重挫但根基犹在的周延儒一党，也并未坐以待毙。他们意识到，军事上暂时无法撼动卢象升，林宸的声望和权力却在稳步提升，尤其是其“参赞京营戎政”的身份，让他们感到了新的威胁。他们将目光转向了即将到来的朝堂博弈和内政领域，准备在新的战场上，与改革派展开更激烈的较量。
(第九十章， 疮痍遍地，革新的呼唤)