流云城之围解后一月。
时值深秋，天地间却透着一股不同寻常的萧瑟。南充故地，以及新纳入庇护的流云城及周边区域，在范尘麾下阴司体系初步运转下，呈现出一种混乱中渐趋有序的景象。
南充城隍庙（如今已开始扩建，规模远超从前）内，香火鼎盛。得益于《南充律》的推行和阳司的有效管理，境内人族村落和妖族聚落矛盾减少，生产逐渐恢复，百姓感念城隍爷恩德，信仰愿力愈发精纯浑厚。黑水泽、千窟山、鬼哭林等地的资源开采和培育也步入正轨，为阴司运转和军队建设提供了持续的支持。
流云城方面，城墙已然修复，城隍分祠也已建成。一座由黑曜石与蕴含龙气的矿石垒砌而成的殿宇，虽不及南充主庙宏伟，却也庄严肃穆。祠内由一名由文判官精心挑选、处事公允的老成鬼吏坐镇，负责接引亡魂、记录功过、调解小型阴阳纠纷，并定期通过特殊渠道向主庙汇报。流云城的百姓在经历魔劫后，对于这位力挽狂澜的城隍爷信仰极为虔诚，香火之盛，甚至隐隐有超越南充本地的趋势。云昊然也积极配合，将城隍信仰纳入流云城官方管理体系，使得神道秩序与此地原有的修真文明开始缓慢融合。
范尘坐镇于扩建中的南充城隍主庙深处。他周身气息已彻底稳固在州城隍境界，神光内蕴，举手投足间皆与周围天地隐隐相合。他面前悬浮着一幅巨大的、由神念勾勒出的地图，上面清晰标注着目前已掌控的区域——以南充为核心，向北囊括了鬼哭林及部分蛮荒古林边缘（苍狼部实际控制），向西扼守毒蛇谷等险要，向东则通过青狼部（已臣服）间接影响黑山域东部，并向南延伸，将流云城及周边数百里平原沃野纳入版图。
疆域扩大近倍，生灵数量激增，信仰愿力滚滚而来，不断滋养着他的神格与神力。他能感觉到，自己对“阴阳秩序”的理解和掌控正在逐步加深，那枚“阴阳序契”也愈发凝实。按照这个速度，只要稳步发展，积累功德，他的神位和实力将继续提升。
然而，他眉宇间却并无多少喜色，反而带着一丝挥之不去的凝重。
“大人，风闻司第一批探察简报已整理完毕。”黑无常的身影如同鬼魅般出现在静室外，恭敬地呈上一枚玉简。
范尘接过玉简，神念沉入。
玉简中信息庞杂，包含了风闻司探子这一个月来，以流云城和南充为起点，向四面八方渗透所收集到的零散情报。
有关于周边势力的：
· 北方的白骨观：骸骨尊者自上次败退后，一直闭关不出，但其麾下白骨魔兵活动频繁，似乎在蛮荒古林中搜寻着什么。有探子隐约听到“古魔”、“合作”等词语，但无法确认。
· 西方的拜血教：总坛依旧魔气森严，戒备远超以往。血魔将伤势似已恢复，且拜血教近期与西南方向几个较小的邪修门派往来密切，似有扩张之势。
· 更远方的人类修真国度与宗门：距离遥远，信息模糊。只知东方数个大国彼此征伐不断，几个大型修真宗门超然物外，似乎对边境的魔物、邪祟并不十分在意。
有关于各地“伪神”、“野神”的：
· 探子们在周边数个郡县，都发现了类似之前南充伪城隍的存在。它们或占据山头自称“山神”，或盘踞水脉号称“河伯”，大多依靠恐吓、愚弄百姓获取香火，实力参差不齐，但普遍对范尘这位“正统城隍”的出现表现出敌意和排斥。
· 值得注意的是，一些较为偏远、消息闭塞的地区，百姓对于“城隍”、“阴司”的概念极其淡薄，甚至闻所未闻，祭祀的对象五花八门，从祖先英灵到精怪邪魔，混乱不堪。
还有一些关于古老遗迹和传说的碎片信息，真假难辨。
范尘快速浏览着，这些信息虽然杂乱，但拼凑起来，勾勒出的是一幅神道崩坏、秩序混乱、群魔乱舞的末世图景。正统阴司的痕迹几乎无处可寻，仿佛真的彻底湮灭在了历史长河中，唯有白无常那次的惊鸿一瞥，证明其并未完全消失。
“还是没有关于‘外来者’的确切消息吗？”范尘放下玉简，问道。
黑无常摇头：“回大人，没有。那些人行踪极其诡秘，仿佛人间蒸发。赤蝎妖将提供的几个可能的联络点，我们的人都去查过，早已人去楼空，没有留下任何有价值的线索。他们似乎……在刻意躲避着什么，或者是在等待更好的时机。”
范尘沉吟不语。这些“外来者”如同阴影中的毒蛇，不露踪迹，反而更让人不安。
“大人，还有一事，颇为蹊跷。”黑无常犹豫了一下，继续说道。
“讲。”
“我们派往更遥远地域，尤其是试图向西、向北深入探查的几支小队，都传回了类似的信息——当他们离开我们目前实际控制区域边界约千里之外后，便会感觉到一种……无形的‘阻滞’。”
“阻滞？”范尘挑眉。
“是的。”黑无常组织着语言，“并非阵法结界，也非天然险地。而是一种更根源上的……不协调感。天地灵气运转晦涩，规则似乎变得模糊，就连我等阴司神吏，与冥冥中那丝微弱的阴司联系也变得若有若无。探子们形容，仿佛隔着一层看不见的、扭曲的‘毛玻璃’在观察世界，自身力量也受到无形压制，十成实力难以发挥七成。越是深入，这种感觉越明显。有两位擅长隐匿的鬼差试图强行穿越，结果……魂体受损，差点迷失方向。”
范尘神色一凛：“可有查明原因？”
“尚未查明。这种‘阻滞’无处不在，却又无迹可寻，非人力所为，倒像是……这片天地本身出了问题。”黑无常语气凝重，“属下翻阅了一些流云城收集的古老游记杂闻，发现一些零星记载，提及在非常久远的年代，似乎整个世界曾发生过某种‘断裂’或‘降格’，导致天地有缺，法则不全。或许，我们感知到的‘阻滞’，便与此有关。”
天地有缺？法则不全？
范尘心中巨震！他猛然想起自己刚穿越至此，了解到此界无真神时，也曾有过类似的感觉，只是当时实力低微，感受不深。如今晋升州城隍，神格与天地联系加深，又听了黑无常的汇报，那种不协调感瞬间清晰起来！
难道，此界阴司崩塌、神道不显、轮回紊乱，其根源在于整个世界层面的“创伤”？
他立刻闭目凝神，将神念全力扩散开来，不再局限于辖地，而是尝试向着那“阻滞”感传来的方向延伸。
果然！
当他的神念越过辖地边界，深入约千里之后，一种难以言喻的滞涩和扭曲感便如同泥沼般缠绕上来！原本清晰感知的天地规则变得模糊不清，香火愿力的传递也受到极大削弱，甚至连地脉龙气的呼应都变得微不可察！仿佛整个世界被蒙上了一层无形的、隔绝神道感知的“纱幔”！
不，不是纱幔！更像是一种……灵性的荒漠，或者说是规则的断层！
“灵障……”一个词莫名地出现在范尘的脑海。这是他那融合了部分古老传承的神格，对此种现象的本能定义。
这“灵障”并非完全阻隔，而是极大地削弱、扭曲了神道、乃至一切依赖于清晰天地法则的高层次力量的感知与发挥。这或许就能解释，为何此界难以诞生真正的神只，为何那些伪神大多只能在小范围内作威作福，为何强大的修真者也似乎对边陲之地的魔患有些漠不关心——不是不关心，或许是受到“灵障”影响，难以有效远程干预！
这也解释了，为何白无常那等存在，只能以投影分身的形式，在特定条件下短暂降临！因为这方天地，已经难以支撑完整、强大的阴司实体常驻！
真相，竟是如此残酷！
范尘睁开眼，眼中充满了震撼与明悟。他一直以为对手是魔物，是伪神，是那些神秘的“外来者”。但现在看来，他最大的敌人，或许是这方天地本身存在的“缺陷”！
重建阴司，梳理阴阳，其难度远超想象。不仅要面对明面上的敌人，更要对抗这无处不在的“灵障”！
“此事，列为最高机密，不得外传。”范尘沉声对黑无常吩咐道。这个消息一旦泄露，必然引起恐慌，动摇军心。
“是！”黑无常也意识到问题的严重性。
“风闻司的探查方向需要调整。”范尘迅速做出决断，“暂时停止向‘灵障’深处盲目渗透，以免不必要的损失。重点转向两方面：其一，全力搜集一切关于上古时期、关于‘天地有缺’、关于‘灵障’的传说、古籍、遗迹信息！其二，加强对已知势力，尤其是拜血教、白骨观以及那些伪神的监控，看看他们是否知晓‘灵障’的存在，又是如何在这种环境下生存和发展的。”
他需要更多的信息来理解“灵障”，找到可能的应对或利用之法。
“属下明白！”黑无常领命，身影缓缓消散，去重新部署。
静室内，范尘独自沉思。
前路似乎变得更加艰难了。但他眼中并未露出怯意，反而燃烧起更炽烈的火焰。
天地有缺又如何？灵障阻路又怎样？
他范尘，本就是此界唯一的异数，是于绝望中点燃的神道之火！
既然世界不完整，那他便以自身神格，以这新生的阴司秩序，去补全这一角！
这已不仅仅是守护与生存，更是一场向不公天地发起的挑战，一场重塑规则的征途！
他摊开手掌，那枚代表着州城隍权柄的符箓在掌心浮现，流淌着淡金神光与黑白二气，虽在“灵障”边缘会受到影响，但在其辖地之内，却稳固如山。
“就先从脚下这片土地开始吧。”范尘喃喃自语，“将南充、流云，打造成‘灵障’之中的一片神道净土，秩序的灯塔！”
他心念一动，神念再次沉入神格，开始更深入地推演、完善阴司架构，思考如何更高效地利用信仰愿力和龙气，如何提升麾下神吏在“灵障”环境下的行动能力。
与此同时，一幅更加宏大、也更加艰难的蓝图，在他心中缓缓展开。