密室中的决策如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至南疆联盟的每一个角落。尽管为了稳定民心，具体的“焦土”方案和七十二小时倒计时被严格封锁在最高层，但一种山雨欲来的紧张氛围，依旧不可避免地笼罩了整个巫月星。
星港日夜不息，所有具备战斗能力的舰船都在进行最后的检修、弹药装填和能量补充。新建造的、应用了部分“方舟”技术的护卫舰和驱逐舰，被紧急编入战斗序列，它们暗色的装甲在恒星光下反射着冷冽的光泽。地面上，行星防御矩阵被提升至最高功率，巨大的能量发生器发出低沉的嗡鸣，无形的护盾如同倒扣的巨碗，将主要城市区域笼罩。所有非必要的生产活动暂停，资源被优先供给军事和防御建设。
陈浩如同最苛刻的教官，在暗辰基地中，从数千名精锐中反复筛选，最终确定了一支由二十人组成的突击队。这二十人，最低也是行星级中阶的修为，精通星空格斗、舰船驾驶、潜入破坏，更是对林风与南疆有着绝对的忠诚。他们开始进行针对性的高强度模拟训练，熟悉流浪星团的极端环境数据，演练对大型母舰的渗透与破坏战术。
艾雯则带领研究院的所有技术骨干，彻夜不眠。她们根据墨菲斯记忆中关于“深渊共振核心”的能量特征，结合“方舟”数据库中关于能量抑制与空间稳定的高端知识，争分夺秒地设计一种名为“秩序之锚”的一次性干扰装置。理论上来讲，这东西能在短时间内强行稳定目标区域的空间规则，干扰深渊能量的共振频率，为核心破坏创造机会。但制造它所需的几种关键材料极其稀有，即便掏空南疆库存也略显不足，而且工艺复杂，成功率难以保证。
苏晚晴坐镇后方中枢，一面协调着庞杂的战备工作，一面指挥着对内部暗网的清理。根据墨菲斯提供的线索，数名潜伏在不同部门、甚至包括一名联军中层将领的内奸被悄无声息地控制。苏晚晴并未立刻处置他们，而是尝试利用加密频道，向影殿传递关于南疆“损失惨重”、“忙于修复”、“防御空虚”的虚假信息，这是一场危险的心理博弈。
就在南疆上下为这生死存亡的三天而全力备战之际，一个意想不到的访客，再次不请自来。
巫月星轨道之外，虚空微微荡漾，那艘通体暗金、线条冷峻的“断罪之锋”巡洋舰，如同鬼魅般再次现身。它没有发出任何攻击信号，只是静静地悬浮在那里，却带来一股无形的巨大压力。
“星尘议会‘断罪之锋’，请求与南疆联盟首领林风对话。”雷克斯那标志性的、带着金属质感的冷静声音，直接接入到了星火研究院的通讯主频道。
林风接到报告时，正在与艾雯一同审核“秩序之锚”的设计图。他目光微闪，对这个去而复返的“议会”使者，心中警惕与思索并存。
“接通。”林风走到通讯屏前，面色平静。
雷克斯的影像出现，依旧是那副冷峻的模样，但林风敏锐地察觉到，他看向自己的眼神中，似乎多了一丝难以言喻的……审视与考量。
“林风首领。”雷克斯开门见山，“看来，你们遇到了更大的麻烦。”
林风心中一动，面上却不露声色：“雷克斯舰长何出此言？”
“‘冥渊’母舰，‘深渊共振核心’，阿斯塔罗斯，还有……七十二小时。”雷克斯缓缓报出的每一个词，都让林风身后的艾雯脸色一变。这些是最高机密，对方如何得知？！
林风眼神骤然锐利如刀，一股无形的气势隔着屏幕压向对方：“星尘议会的情报能力，令人惊叹。不过，这是南疆与影殿的战争，不劳议会费心。”
“并非费心，而是职责所在。”雷克斯似乎完全不受林风气势影响，语气依旧平稳，“‘深渊共振核心’的滥用，已严重威胁本星域基础物理规则的稳定，其潜在危害远超‘蚀星’力场。根据议会法典第七章第四条，我有权在必要时进行干预，甚至……强制执行。”
强制执行？林风瞳孔微缩。这意味着，星尘议会拥有在他们认为必要时，强行插手甚至接管局面的权力！这是一种赤裸裸的、建立在绝对实力基础上的“执法”！
“那么，议会打算如何‘干预’？”林风压下心中的怒意，冷静地问道。此刻与星尘议会翻脸，殊为不智。
“两个选择。”雷克斯伸出两根手指，“第一，由议会‘断罪之锋’直接出手，摧毁‘冥渊’母舰。但作为代价，南疆联盟需接受议会为期一个标准年的‘监管期’，期间所有军事行动、科技研发需向议会报备，并无条件配合议会在此星域的一切调查行动。”
这无异于将南疆的主权拱手让人！林风想都没想，直接否定：“不可能。说第二个。”
雷克斯似乎早有预料，继续说道：“第二，议会提供必要的情报支援，并在关键时刻，视情况提供‘有限度的’武力协助。但作为交换，南疆联盟需在此事之后，正式成为星尘议会的‘外围观察成员’，定期向议会汇报发展情况，并在议会针对‘无序深渊’及其代理势力的行动中，提供必要协助。”
外围观察成员！这更像是一种附庸关系，虽然比直接的“监管”要好，但同样意味着失去部分自主权，并且被绑上星尘议会的战车。
林风沉默了。这是一个艰难的选择。接受第一个，南疆将失去独立；接受第二个，虽能保住大部分主权，但未来将受到星尘议会的制约，并卷入更庞大的、对抗“无序深渊”的漩涡。而不接受……以南疆目前的力量，独自应对“冥渊”和阿斯塔罗斯，胜算渺茫，即便惨胜，也必然是元气大伤，届时星尘议会是否还会如此“客气”，犹未可知。
这是一场星海层面的博弈，实力弱的一方，注定没有太多选择权。
“我需要时间考虑。”林风没有立刻答复。
“可以。”雷克斯点头，“但请记住，时间不站在你们这边。二十四标准时内，给我答复。过时，议会将视你们无力处理此次危机，届时，我将根据法典，自行采取‘必要措施’。”
通讯结束。
密室中一片寂静。艾雯担忧地看着林风：“林风大人，这……”
林风抬手制止了她，目光深邃地看向星图上那片代表着“流浪星团”的混乱区域，又看了看旁边屏幕上不断跳动的倒计时——只剩下六十八小时了。
星尘议会的出现，看似提供了帮助，实则将南逼入了更复杂的战略困境。他们就像高高在上的棋手，而南疆，似乎只是他们棋盘上的一颗棋子。
“艾雯，‘秩序之锚’的制造，还需要多久？缺什么材料？”林风突然问道。
“核心材料‘虚空结晶’和‘稳定奇点箔’我们储量严重不足，工艺也极其复杂，就算一切顺利，至少还需要四十小时才能制造出第一个试验品。”艾雯语气沉重。
时间不够！即便制造出来，也没有测试和调整的时间。
林风闭上眼睛，脑海中飞速权衡。独立应对，风险巨大，成功率不足三成。接受议会条件，无论是监管还是成为外围成员，都意味着失去未来发展的自主性。
难道，就没有第三条路了吗？
他的神识沉入归墟星核，那枚源自上古巡天神骸的结晶缓缓旋转，散发着永恒与神秘的微光。星核之中，似乎蕴含着更深层次的力量，以及……某种连他也未曾完全理解的传承信息。
或许……可以冒险一搏？
林风猛地睁开双眼，眼中闪过一丝决绝的光芒。
“回复雷克斯。”他对艾雯下令，“南疆联盟，拒绝成为议会附属。但我们愿意以‘平等合作者’的身份，与星尘议会进行此次针对‘冥渊’母舰的联合行动。我们提供‘冥渊’母舰的精确坐标（稍后由你根据墨菲斯记忆和我们的扫描，进行最终测算）以及内部结构弱点，并负责正面牵制。议会负责提供关键情报支援，并在我们发动核心攻击时，进行远程火力掩护，阻止‘冥渊’母舰逃脱或启动‘焦土’方案。”
艾雯愣住了。平等合作者？这……星尘议会会答应吗？这几乎是在挑战议会的权威！
“另外，”林风嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“告诉他，如果议会拒绝，南疆将不惜一切代价，独自迎战。并且，我会将议会在此次事件中‘趁火打劫’的行为，通过特定渠道，告知巡天司。我想，巡天司对于另一个强大势力在自己‘观察区’内肆意妄为，应该会很有兴趣。”
这是威胁！赤裸裸的威胁！利用巡天司与星尘议会可能存在的微妙制衡关系，来为自己争取筹码！
艾雯倒吸一口凉气，只觉得林风此举无异于刀尖跳舞。一旦激怒星尘议会，后果不堪设想。
但她没有犹豫，立刻将林风的意思，原封不动地传达给了“断罪之锋”。
通讯那头，陷入了长久的沉默。雷克斯显然也没料到，林风竟然如此强硬，不仅拒绝了议会的条件，反而提出了近乎平等的合作方案，甚至不惜拉出巡天司作为威慑。
足足过了十分钟，雷克斯那听不出情绪的声音才再次响起：
“很有意思的提议……林风首领，你的胆识，超出了议会的评估。”
“坐标与结构弱点信息，需在十二标准时内提供。议会需要验证其真实性。”
“若信息无误，‘断罪之锋’将按约定提供支援。但此次合作，不代表议会认可南疆的‘平等’地位。此事之后，关于南疆与议会的关系，仍需再议。”
“成交。”林风干脆利落地答应。他需要的，只是度过眼前这场危机。至于未来……只要争取到时间和空间，他相信南疆有崛起的资本！
通讯再次切断。
林风长长吐出一口浊气，后背已被冷汗浸湿。刚才的博弈，看似平静，实则凶险万分。
“艾雯，集中所有算力，必须在十二小时内，锁定‘冥渊’母舰的精确坐标，并找出其能量核心和共振核心的防御薄弱点！”
“陈浩，突击队准备，随时待命出发！”
“晚晴，继续内部清理和虚假信息传递，麻痹影殿！”
一条条指令发出，南疆这台战争机器，在巨大的外部压力下，爆发出惊人的效率。而与星尘议会达成的这场脆弱的、各怀鬼胎的“合作”，也将最终决战的走向，引向了一个更加扑朔迷离的方向。
星海的棋盘上，南疆这颗棋子，正试图凭借自己的意志和力量，撬动整个棋局。