凌瑶宣布成立七宝小队那天,是个晴天。广场上的老槐树刚冒出新叶,七宝们站成一排,炎宝的手攥得紧紧的,指节都有点白;阿兽晃着胳膊,恨不得马上就出发;影墨躲在辰星后面,只露出半张脸;木灵子怀里抱着个小布包,里面是刚装的藤蔓种子;知知把药箱放在脚边,反复检查里面的止血药够不够;阿汐的袖口别着颗鲛珠,是沧溟特意给她的,说遇事能发光;辰星则把画笔塞在口袋里,他想把巡逻时看到的都画下来。
“巡逻路线是从东部山林到灵泉,再绕回部落,主要看有没有迷路的族人、受伤的小动物,还有异常的脚印或痕迹。”凌瑶蹲下来,看着每个孩子的眼睛,“不用逞强,遇到解决不了的事,就捏这个信号弹。”她给每人发了个小小的红色信号弹,木灵子立刻把自己的塞进种子包最里面,生怕丢了。
出发时,玄烈站在路口,拍了拍阿兽的肩膀:“照顾好弟弟妹妹,别乱跑。”阿兽用力点头,把玄烈教他的“听声辨位”记在心里——风吹树叶的声音是“沙沙”,要是有凶兽,会有“呼呼”的粗气声。
刚进山林,炎宝就冲在了最前面,指尖飘着点小火苗,照亮前面的路。“炎宝哥,慢点儿!”木灵子在后面喊,他看到路边有株安神草被踩倒了,赶紧跑过去,从布包里掏出小水壶,给草浇了点水,又用藤蔓轻轻把它扶起来,“得让它好好长,以后能入药。”炎宝停下来,挠了挠头,也蹲下来帮忙,小火苗烘了烘泥土,让草根能更快扎稳。
走了半个时辰,阿汐突然停住脚,皱着眉:“我好像听到有小动物叫。”辰星立刻掏出画笔,在纸上快速画起来——纸上是只小小的兔子,腿好像断了,躲在石头后面。“在那边!”辰星指着右边的草丛,影墨立刻走过去,暗影悄悄散开,像层薄纱盖在草丛上,没一会儿,就看到一只灰兔子缩在石头后,右后腿弯着,不敢动。
知知赶紧打开药箱,拿出干净的布条和草药,阿兽轻轻把兔子抱起来,动作比平时轻了好多:“别怕,我们不伤害你。”知知把草药嚼碎,小心敷在兔子腿上,阿汐从袖口摸出颗小鲛珠,放在兔子嘴边,珠子里渗出点水,兔子舔了舔,不那么怕了。木灵子找了片大叶子,编了个小篮子,把兔子放进去:“我们先带着它,巡逻完送回部落养伤。”
又往前走了一段,影墨突然拉了拉辰星的衣角,指了指地上的脚印。那脚印比兔子大,比野猪小,边缘有点尖。“是狐狸的脚印?”阿兽蹲下来看,炎宝也凑过来,小火苗照得脚印更清楚,“不对,狐狸的脚印没这么深,好像还沾了点泥。”辰星赶紧画下来,纸上的脚印旁边画了个小小的“√”——预言里没危险,只是路过的狐狸。影墨的暗影顺着脚印追了一段,回来时晃了晃,意思是狐狸已经跑远了,大家才松了口气。
快到灵泉时,阿汐的脸有点白,她平时在水里待惯了,走山路脚酸。“阿汐,我背你!”阿兽蹲下来,阿汐有点不好意思,炎宝在旁边笑:“快上来吧,阿兽力气大,背你没问题!”阿汐趴在阿兽背上,手里还护着装兔子的叶子篮。木灵子走在旁边,给阿兽递了颗知知做的草药糖:“含着,能有力气。”
到了灵泉,石伯正在扫落叶,看到他们,笑着递过来水:“你们是来巡逻的吧?这一路没什么事,就早上看到只狐狸跑过。”七宝们把兔子交给石伯,让他帮忙照看,又检查了灵泉边的警戒藤——木灵子摸了摸藤叶,都是绿的,没异常。
往回走时,太阳已经偏西了。七宝们走得慢,炎宝和阿兽走在前面,影墨和辰星在中间,木灵子、知知、阿汐在后面,大家有说有笑,讲着刚才遇到兔子的事。快到部落时,辰星掏出画纸,上面已经画满了——扶起来的安神草、受伤的兔子、狐狸的脚印、灵泉边的石伯,最后还画了七宝们手拉手的样子。
凌瑶和爹地们在路口等,看到他们回来,都笑了。阿兽第一个跑过去,大声说:“我们遇到一只受伤的兔子,已经交给石伯了!还看到了狐狸脚印,辰星说没危险!”知知补充道:“路上还帮安神草浇了水,它应该能活。”
苍渊摸了摸木灵子的头:“做得好,知道照顾植物,也照顾伙伴。”沧溟看着阿汐,递过手帕:“累了吧?下次巡逻我们可以走一段水路,省得你脚酸。”
七宝们围在一起,看着辰星手里的画,炎宝说:“下次巡逻,我们还一起!”大家都点头,影墨也小声说:“我会用暗影查更多痕迹。”
那天晚上,七宝们都没怎么闹,累了一天,却睡得特别香。他们都知道,这第一次巡逻不算什么大事,但以后,他们还会一起走更多的路,守护这个家——就像爹地们守护联盟那样。