曹诗琪的决定像一块投入死水潭的巨石，在哨站压抑的空气里激起无声的涟漪。刀疤脸的独眼瞪得溜圆，仿佛第一次认识眼前这个看似柔弱的女人。老莫枯瘦的手指停在虚拟键盘上方，那双锐利的眼睛深深看了曹诗琪一眼，没有质疑，没有劝阻，只有一种近乎冷酷的、对既定事实的接受和快速计算。
“引导灵脉……”老莫的声音像是生锈的齿轮在转动，“理论上有可行性。核心的规则场是钥匙，但需要精准的‘锁孔’和足够强大的‘杠杆’。哨站的能源系统不足以支撑大规模引导，强行连接只会让哨站本身成为第一个殉爆点。”
他的目光扫过控制台旁安放的“生命摇篮”，那翠绿的核心似乎感应到即将到来的巨大挑战，光芒急促地明灭着，传递出混合着恐惧、兴奋与巨大责任的复杂波动。
【母亲……能量……庞大……危险……但……可以……尝试……】
“我们需要一个‘缓冲区’，一个‘泄洪道’。”老莫的手指再次在键盘上飞舞，调出了更加详细的地质结构图和能量流模型，“距离灵脉爆发点三公里外，有一条废弃的、贯穿山脉的地下暗河河道。如果能将部分能量引导至那里，利用暗河的水体作为载体和冷却剂，可以极大降低直接爆发对上方结构的冲击。”
他指向地图上一个不起眼的标记：“这里，是旧时代一个大型地下水电站的遗址，引水闸口和部分管道可能还能运作。如果我们能抵达那里，利用核心的力量重启部分闸口，或许能人为制造一个可控的‘能量泄洪’通道。”
计划粗糙、冒险，充满了未知数。但这是目前唯一一个可能将毁灭性灾难转化为相对可控事件的方案。
“怎么过去？”刀疤脸哑声问，他的腿伤虽然在新核心散逸能量的影响下加速愈合，但短时间内依旧无法支撑长途奔袭和高强度战斗。“外面的疯子们还在打，我们一露头就会被发现。”
“走地下。”老莫调出了哨站保存的、远比官方地图更详细的废弃管网和矿道系统，“有一条维护通道可以绕过主要交战区，直接通往水电站遗址附近。但那条通道废弃了几十年，结构状况不明，而且……很可能有东西。”
他顿了顿，补充道：“‘凋零’的残余，或者……被灵脉异动吸引来的、别的什么。”
没有更好的选择了。
“准备出发。”曹诗琪斩钉截铁。她将“生命摇篮”紧紧绑在胸前，感受着其中核心传递来的、与她心跳逐渐同步的搏动。她不再是孤身一人，她与这个新生的世界核心，已成命运共同体。
老莫快速整理出必要的装备：几块高能量压缩食物、水、简易医疗包、一把多用途生存刀，以及几个看起来像是粗制滥造、但闪烁着不稳定能量光芒的金属圆盘——“一次性空间扰动器”，老莫解释，能在短时间内制造小范围的空间扭曲，干扰追踪和探测，但效果随机，可能引来更糟的东西，慎用。
刀疤脸将“净化之矛”背在身后，检查了一下“净化者”手枪的弹药，眼神凶狠，仿佛要将所有挡路的东西都撕碎。
没有更多言语，三人离开了相对安全的哨站，再次踏入那片被“幻影”协议笼罩、内部却暗流汹涌的险恶之地。
老莫带路，钻入了一条隐藏在岩壁裂缝后的、布满灰尘和蛛网的狭窄通道。通道一路向下，坡度陡峭，脚下是湿滑的苔藓和松动的碎石。空气污浊，混合着霉菌、硝烟和远处隐约传来的爆炸震动。头顶不时有细小的沙石落下，提醒着他们上方正在进行的激烈战斗和脚下即将苏醒的恐怖能量。
曹诗琪能清晰地感受到胸前“生命摇篮”的悸动。越是深入地下，核心与那沉睡灵脉的连接就越是清晰。她仿佛能“听”到地底深处传来的、如同巨兽翻身前的低沉轰鸣，能“看”到那庞大无匹的能量如同熔岩般在岩层中缓缓蓄势、奔流。
【近了……很近了……】核心的意念带着颤抖，既是恐惧，也是一种面对本源力量的敬畏与渴望。
通道似乎没有尽头，曲折蜿蜒，时而需要匍匐爬行，时而需要攀越断裂的桥架。刀疤脸因为腿伤，动作尤为艰难，但他咬紧牙关，一声不吭，只是额角不断渗出的冷汗显示着他承受的巨大痛苦。
途中，他们遭遇了几波零散的、如同无头苍蝇般在黑暗中游荡的“凋零”残余——一些形态更加扭曲、能量极不稳定的暗红色阴影。它们似乎被灵脉的异动和核心的气息所吸引，本能地扑上来，但在刀疤脸精准的点射和曹诗琪怀中“生命摇篮”偶尔自主激发的、小范围翠绿净化光晕下，很快便溃散消失。
老莫的判断没错，这条通道确实有“东西”。在一个岔路口，他们发现了一片被某种粘稠的、散发着酸腐气味的黑色菌毯覆盖的区域，菌毯上生长着一些不断开合、露出内部利齿的诡异肉瘤。老莫用一个“空间扰动器”暂时扭曲了那片区域的空间，三人趁机快速通过，身后传来肉瘤被空间之力撕裂的怪异嘶鸣。
不知走了多久，前方终于出现了一丝不同于通道内污浊空气的、带着水汽和铁锈味道的气流，以及隐约的水流轰鸣声。
“快到暗河了。”老莫压低声音，示意大家提高警惕。
他们钻出通道的尽头，眼前豁然开朗。
一个巨大的、天然形成的溶洞出现在眼前，洞顶高耸，垂下无数巨大的钟乳石。一条宽阔的地下暗河在溶洞中央奔腾而过，河水浑浊，泛着不正常的幽绿色荧光，撞击在礁石上发出震耳欲聋的咆哮。空气中弥漫着浓重的水汽和一股……硫磺与臭氧混合的、仿佛电路短路般的刺鼻气味。
溶洞的四壁和河滩上，覆盖着一层厚厚的、与之前见过的“凋零”组织截然不同的暗蓝色晶簇。这些晶簇如同有生命般缓缓脉动，内部流淌着幽蓝的能量光丝，与河中那幽绿的荧光相互呼应，散发出一种令人心悸的、非自然的活性。
这里的环境，显然已经受到了苏醒灵脉和新生核心规则场的双重影响，发生了难以预料的异变！
“看那里！”刀疤脸指向溶洞对岸。
在对岸一处较高的平台上，隐约可以看到一些巨大、锈蚀的金属结构——那应该就是老莫提到的废弃水电站闸口遗址。
但要到达对岸，必须渡过这条汹涌且充满未知的暗河。
“河水能量读数异常！含有高浓度未知活性粒子与精神干扰残留！”老莫看着手中的便携探测器，屏幕上一片警告的红色，“直接接触可能被侵蚀或产生幻觉！”
就在这时，曹诗琪胸前的“生命摇篮”突然剧烈震动起来！翠绿的光芒不受控制地爆发，如同呼吸般明灭！
【它……醒了！】核心的意念充满了急迫与警告！
几乎在同一时间，整个溶洞猛地剧烈摇晃起来！头顶的钟乳石如同雨点般砸落！脚下的地面开裂，暗蓝色的晶簇疯狂生长，发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声！
暗河的河水如同沸腾般翻滚起来，幽绿的荧光变得刺眼，河中心形成了一个巨大的漩涡！一股难以想象的、混合着大地伟力与混乱规则的磅礴能量，如同挣脱了束缚的洪荒巨兽，从河床深处，顺着暗河道，轰然爆发了！
肉眼可见的、如同实质般的暗蓝色与幽绿交织的能量洪流，裹挟着碎石和晶簇碎片，如同海啸般沿着河道奔涌而来！所过之处，岩壁被轻易撕裂、融化，空间都在微微扭曲！
灵脉，彻底失控了！
“来不及去对岸了！”老莫嘶声大吼，脸色煞白，“找掩体！最高能量防护！”
三人狼狈地向溶洞边缘一处相对坚固的岩壁凹陷处扑去！刀疤脸不顾腿伤，用身体挡在曹诗琪和老莫身前，举起了“净化之矛”，尽管他知道在这天地之威面前，这不过是螳臂当车！
曹诗琪紧紧抱住怀中光芒万丈、剧烈搏动的“生命摇篮”，她能感觉到核心正在疯狂地试图与那奔涌而来的能量洪流建立连接，进行引导，但那洪流的力量太过狂暴、太过混乱，如同决堤的洪水，远远超出了一个新生意识所能掌控的极限！
【控制不住！太强了！】核心的意念充满了痛苦和无力。
眼看着那毁灭性的能量洪流就要将三人吞没——
千钧一发之际！
曹诗琪福至心灵，不再试图让核心去“控制”或“引导”，而是将所有的意志，所有的信任，都灌注进一个简单的意念：
【接纳它！】
【成为它的一部分！】
【像河道引导水流一样，引导它的“方向”！】
她不再将核心视为对抗洪流的堤坝，而是视其为洪流本身的一部分，一个拥有自我意识的、可以影响洪流走向的“河道”！
这个意念如同闪电，瞬间贯穿了核心的意识！
翠绿的光芒骤然内敛，不再是向外爆发，而是如同一个无底洞般，开始疯狂吸纳周围奔涌的混乱能量！不仅是吸纳，核心自身的规则场以前所未有的速度展开、变形，不再是坚硬的壁垒，而是化作无数柔韧的、翠绿色的能量触须，主动迎向那暗蓝与幽绿交织的洪流！
触须没有试图阻挡洪流，而是如同水草般融入其中，顺着洪流的势头，以一种玄妙的、充满生命韧性的韵律，轻轻拨动、偏转着洪流中最狂暴、最具破坏力的部分！
奇迹发生了！
那原本笔直冲向三人藏身之处的毁灭性能量洪流，在接触到翠绿触须的瞬间，仿佛被一只无形的大手轻轻推了一把，主流方向发生了极其细微、却又至关重要的偏转！
“轰隆隆——！！！”
震耳欲聋的轰鸣贴着岩壁掠过！毁灭性的能量擦着他们的藏身之处，狠狠地撞在了溶洞侧后方一片相对空旷的岩壁上！坚硬的岩石在那股力量面前如同豆腐般被瞬间汽化、掏空，形成了一个巨大的、深不见底的坑洞！逸散的能量冲击波依旧将三人狠狠掀飞，重重砸在岩壁上！
曹诗琪感觉五脏六腑都移了位，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，怀中的“生命摇篮”也变得滚烫无比，核心传递来的意念充满了透支后的虚弱与痛苦，但那翠绿的触须依旧在顽强地舞动，持续偏转着后续涌来的能量。
一次，两次，三次……
核心如同暴风雨中逆流而上的孤舟，以自身濒临崩溃为代价，一次次险之又险地偏转开足以将他们彻底湮灭的能量潮汐。
刀疤脸和老莫也受了不轻的伤，但终究在那毁灭的边缘，捡回了一条命。
能量洪流的巅峰似乎过去了。奔涌的能量依旧强大，但不再那么集中和狂暴，开始顺着暗河道，朝着下游水电站遗址的方向汹涌而去。
溶洞内一片狼藉，到处都是融化的岩石和能量灼烧的痕迹。那覆盖四壁的暗蓝色晶簇大部分都在能量冲击下化为齑粉。
曹诗琪挣扎着爬起来，顾不上擦拭嘴角的血迹，第一时间看向怀中的“生命摇篮”。翠绿的光芒变得极其黯淡，核心的脉动微弱得几乎感觉不到，传递来的意念也断断续续，充满了疲惫。
【母亲……好累……需要……休息……】
它为了救他们，几乎耗尽了刚刚积累起来的所有力量。
曹诗琪心疼地抚摸着“生命摇篮”，将自身微弱的、带着安抚意味的精神力缓缓渡了过去。
“它……怎么样了？”刀疤脸拄着“净化之矛”走过来，声音沙哑，看着“生命摇篮”的眼神复杂难明。刚才那一刻，他真切地感受到了这个“东西”拼尽全力的守护。
“力量透支，需要时间恢复。”曹诗琪声音低沉。
老莫则捂着受伤的肩膀，走到溶洞边缘，看着下方依旧奔腾但势头稍缓的能量洪流，以及洪流前进的方向——那个废弃的水电站遗址。
“能量被引导向了预定方向……”他喃喃道，脸上没有任何喜悦，只有更深沉的凝重，“但经过刚才的爆发和核心的强行干预，这股能量的性质可能变得更加复杂和不稳定。水电站的旧设施，恐怕……”
他的话没说完，但意思很明显。即使能量被引导了过去，那座废弃的水电站，能否承受住这股被“加工”过的、狂暴而诡异的能量冲击，依旧是个未知数。
更大的灾难，或许才刚刚开始。
曹诗琪也望向洪流奔涌的方向，紧紧抱着怀中虚弱的“生命摇篮”。
她们暂时从灵脉爆发的直接冲击下幸存了下来。
但她们亲手引导的这股力量，最终会将这片土地，带向何方？
她不知道。
她只知道，她们已经踏上了这条无法回头的路。
而路的尽头，可能是新生，也可能是……更深沉的毁灭。