刀疤脸的咒骂和决绝，如同投入死水潭的石子，在这片被“凋零”统治的寂静废墟中激不起更多涟漪。前路已定，通向地狱核心的单程票，再无回头可能。
曹诗琪握紧手中那枚变得温热的羽毛吊坠，感受着其中回响“火种”传递来的、微弱却坚定的脉动，仿佛在回应着她赴死的决心。她最后看了一眼身后那已经熄灭、沦为普通金属块的阿赖耶信标柱体，然后转身，跟上刀疤脸那一瘸一拐却异常坚定的步伐。
目标：核心区。
任务：回收“阿赖耶信标 - 第七型”。
阿赖耶烙印在她脑海中的坐标清晰无比，如同黑暗中的灯塔——只是这灯塔，矗立在风暴最猛烈的中心。根据刀疤脸破损pdA上模糊地图的比对，那个坐标点，几乎就位于原本地下“蜂巢”实验设施的最深处，也是现在“凋零”场域能量反应最强烈的区域。
他们离开了相对开阔的废弃水处理站，再次潜入更加复杂、更加危险的建筑废墟和地下管网之中。越靠近核心区，环境的异变就越是触目惊心。
暗红色的侵蚀不再仅仅覆盖表面，而是开始改变物质的结构。混凝土变得如同疏松多孔的熔岩，金属扭曲成怪异有机的形态，仿佛整个世界的物理规则都在被强行改写。空气中弥漫的嗡鸣声也发生了变化，不再是单纯的低沉，而是夹杂进了更多尖锐的、仿佛无数个体在窃窃私语的杂音，直接骚扰着人的精神。
曹诗琪衣领上的探测器，屏幕已经几乎完全被红色占据，只有边缘偶尔闪过一丝绝望的黄色。警报声早已被关闭，那持续的蜂鸣只会加速精神的崩溃。
刀疤脸的状态越来越差。小腿上的暗红侵蚀似乎在缓慢扩散，尽管他时不时补充“净化粉尘”，但那乌黑的区域依旧在扩大，每一次迈步都伴随着压抑的痛哼和额角渗出的冷汗。他的呼吸粗重得像破风箱，独眼中的凶狠也被一层疲惫和痛苦所覆盖。
“还有……多远？”他咬着牙，靠在一根已经变成暗红色、表面还在微微蠕动的承重柱上喘息。
曹诗琪闭眼感受了一下脑海中的坐标：“直线距离不到一公里了。但……障碍很多。”她能“感觉”到，前方存在着密集的、充满敌意的能量反应，以及更加混乱扭曲的空间结构。
“妈的……”刀疤脸骂了一句，灌下最后一口水，将空水壶扔掉，“那就别走直线。绕，钻，爬！总之……在老子被这鬼东西彻底变成它们的一员之前，赶到那里！”
求生的意志（或者说，复仇的执念）支撑着他，再次迈开脚步。
接下来的路途，堪称噩梦。
他们遭遇了比“工兵”更迅捷、甲壳更坚硬的“猎犬”；遇到了能够潜伏在阴影中、如同变色龙般与环境融为一体的“潜伏者”；甚至在一片开阔地上，远远看到了一个如同由无数废弃车辆和金属残骸堆积、融合而成的、高达数层楼的庞大阴影在缓缓移动——那或许是“净化教团”资料中提到的“吞噬者”，是“凋零”场域的移动堡垒和清道夫。
他们依靠着刀疤脸的经验和“净化之矛”的精准点射，依靠着曹诗琪手中吊坠偶尔散发出的、能让低级“凋零”造物产生瞬间困惑的能量波动，一次次险象环生，在死亡的边缘挣扎。
曹诗琪手中的“净化者”手枪也数次响起，虽然准头依旧欠佳，但至少在她和刀疤脸之间形成了一种脆弱的、背靠背的依赖。
在一次躲避“猎犬”群追击、被迫钻入一条狭窄通风管道后，他们终于抵达了坐标指示的大致区域。
这里似乎是原本“蜂巢”基地的一个大型地下枢纽站。空间极其广阔，曾经布满了铁轨和站台，如今却只剩下扭曲的金属骨架和覆盖一切的暗红色生物基质。穹顶部分坍塌，露出外面那永恒昏黄的天空，但更多的部分被一种厚厚的、搏动着的、如同某种生物内脏壁般的暗红色组织所覆盖，散发出令人作呕的血腥气和强大的能量威压。
站台的中央，原本应该是调度中心或者大型设备安装区的地方，此刻被一个巨大的、由暗红色能量构成的、不断旋转的漩涡所占据。漩涡中心深不见底，散发着吞噬一切的引力，连光线都在其边缘扭曲。那弥漫在整个核心区的、令人疯狂的窃窃私语声，正是从这个漩涡深处传出，仿佛有亿万亡魂在其中哀嚎。
这里，就是“凋零”场域的核心？那个“主宰”意识的所在地？
曹诗琪感到一阵灵魂层面的战栗。手中的羽毛吊坠变得滚烫，回响的“火种”在其中剧烈地搏动，既像是恐惧，又像是……渴望？
而阿赖耶信标在哪里？
曹诗琪强忍着不适，集中精神，对照着脑海中的坐标，目光在混乱的站台上急速搜索。
终于，她的目光定格在漩涡侧下方，一处相对完整的、半埋在蠕动生物组织中的混凝土结构平台上。
那里，一个熟悉的银白色柱体，正静静地斜插在暗红色的肉毯之中！
正是“阿赖耶信标 - 第七型”！
它与周围的环境格格不入，柱体表面依旧光滑，散发着微弱的、仿佛随时会熄灭的蓝色光晕，顽强地抵抗着“凋零”力量的侵蚀和同化。但它似乎被某种力量禁锢住了，无法移动，蓝色的光芒也显得极其黯淡。
“在那里！”曹诗琪指着那个方向，声音因为激动和恐惧而微微颤抖。
刀疤脸顺着她指的方向看去，独眼也是一亮，但随即变得更加凝重。“妈的……就在那鬼漩涡眼皮子底下！”
想要拿到信标，就必须靠近那个散发着恐怖威压的能量漩涡！
就在这时，那巨大的暗红漩涡，旋转的速度似乎加快了一丝！中心的引力骤然增强！站台上一些松动的金属碎块和较小的暗红色组织被强行扯离地面，吸入漩涡，消失无踪！
同时，那亿万亡魂般的窃窃私语声，陡然变得清晰起来！不再是毫无意义的噪音，而是开始汇聚，扭曲，最终形成了……语言！
一个冰冷、宏大、仿佛由无数个体意识强行糅合而成的、非男非女的声音，直接在曹诗琪和刀疤脸的脑海中轰然响起：
【……外来者……】
【……错误的……数据……】
【……携带……不协……频率……】
【……交出……‘种子’……】
【……融入……永恒……秩序……】
这声音充满了无法抗拒的威严和一种纯粹的、对“异类”的排斥！它直接锁定了曹诗琪，锁定了她手中的羽毛吊坠！
“主宰”意识，苏醒了！或者说，它一直醒着，只是此刻才将注意力投向了他们这两只闯入它圣殿的“虫子”！
刀疤脸闷哼一声，抱住了头颅，脸上露出了极其痛苦的神色，小腿上的暗红侵蚀仿佛活了过来，加速向他身体其他部位蔓延！他受到的直接影响更强烈！
曹诗琪也感觉大脑如同被重锤击中，嗡嗡作响，但她手中的羽毛吊坠骤然爆发出前所未有的炽热和强光！一股温暖而强大的能量瞬间流遍全身，勉强抵御住了那恐怖的精神威压和侵蚀！
回响的“火种”，在“主宰”意识的刺激下，做出了激烈的反应！
【……拒绝……】
【……清除……】
“主宰”的声音变得更加冰冷无情。
霎时间，整个枢纽站仿佛活了过来！四周的暗红色肉壁剧烈蠕动，无数之前遭遇过的“工兵”、“猎犬”、“潜伏者”，甚至一些从未见过的、更加扭曲恐怖的“凋零”造物，如同潮水般从各个角落、各个裂缝中涌出！它们的眼中（或有或无）闪烁着统一的暗红光芒，如同被同一个意志操控的军队，朝着曹诗琪和刀疤脸发起了毁灭性的总攻！
而那个巨大的能量漩涡，旋转得更加疯狂，引力范围进一步扩大，试图将两人连同那枚信标一起，吞噬进去！
绝境！
真正的十死无生之局！
“妈的！跟它拼了！”刀疤脸发出野兽般的咆哮，不顾一切地举起“净化之矛”，对着潮水般涌来的怪物扣动扳机！炽白的光束在暗红的潮水中炸开一团团净化火焰，但瞬间就被更多的怪物淹没！
曹诗琪也举起了“净化者”手枪，对着靠近的怪物疯狂射击！但她的火力在如此数量的敌人面前，如同杯水车薪！
她看着近在咫尺却又远在天涯的阿赖耶信标，看着那疯狂旋转的能量漩涡，看着潮水般涌来的死亡，又看了看手中光芒炽盛、剧烈搏动的羽毛吊坠……
一个疯狂到极点的念头，如同闪电般划过她的脑海！
阿赖耶说，信标里有“凋零”高维结构的弱点和分析数据。
回响的“火种”与“凋零”力量激烈对抗。
“主宰”意识渴望得到“种子”……
如果……如果将这蕴含着回响“火种”和“种子协议”力量的吊坠，与那个记录着“凋零”弱点的信标……结合在一起？在距离“主宰”意识如此之近的地方？
是引爆一场彻底的毁灭？
还是……创造一丝不可能的奇迹？
没有时间思考了！
曹诗琪眼中闪过一丝近乎癫狂的决绝！她对着苦苦支撑的刀疤脸嘶声喊道：“掩护我！我去拿信标！”
不等刀疤脸回应，她将所剩无几的能量注入手中的“净化者”手枪，对着前方怪物最密集的地方连续射击，暂时清空了一小片区域，然后如同扑火的飞蛾，朝着那个斜插在肉毯中的阿赖耶信标，亡命冲去！
“你疯了！回来！”刀疤脸的怒吼被怪物的嘶鸣和能量光束的爆炸声淹没。
曹诗琪什么都听不到了。她的眼中只有那枚散发着微弱蓝光的信标。暗红色的触须从地面升起，试图缠绕她的脚踝，被她用手枪打断；扑来的“猎犬”被她用身体硬撞开；那越来越强的引力撕扯着她的身体，仿佛要将她拉入万劫不复的深渊……
她跌跌撞撞，身上添了无数道伤口，终于冲到了平台之上，扑到了那银白色信标之前！
她伸出颤抖的手，一把抓住了信标冰冷的柱体！
就在她手指触碰到信标的瞬间——
异变，超出了所有人的预料！
那原本黯淡的、抵抗着“凋零”侵蚀的蓝色光晕，在接触到她手中那枚散发着回响“火种”与“种子协议”力量的羽毛吊坠时，骤然变成了……翠绿色！
一股庞大、纯净、充满了生命气息的净化能量，以信标和吊坠的接触点为中心，如同超新星爆发般，猛地向四周扩散开来！
翠绿色的光芒所过之处，暗红色的生物组织如同被烈阳灼烧的冰雪，发出“滋滋”的声响，迅速消融、汽化！那些汹涌而来的“凋零”造物，在接触到绿光的瞬间，动作僵直，暗红的甲壳变得灰白、碎裂，最终化作飞灰！
就连那巨大的、疯狂旋转的暗红能量漩涡，也在这突如其来的翠绿光芒冲击下，猛地一滞！旋转速度明显减慢，内部的窃窃私语变成了混乱的、充满了痛苦和惊愕的嘶鸣！
【不……可……能……】
【这……是……什么……力量……？！】
“主宰”意识的声音，第一次出现了剧烈的波动和无法理解的震惊！
曹诗琪也惊呆了。她看着手中那枚已经变成翠绿色、散发出温暖而强大生命能量的信标（吊坠似乎已经与信标产生了某种融合），感受着其中那股与回响同源、却又更加磅礴、更加古老的净化之力……
这不是阿赖耶的力量！
这更像是……回响本质力量的升华？或者说，是“种子协议”被真正激活后，与阿赖耶信标结合，产生的……未知反应？
刀疤脸也停下了射击，目瞪口呆地看着这神迹般（或者说，魔迹般）的一幕。
翠绿的光芒如同潮水，继续净化着周围的一切，暂时清空了一大片区域。但光芒的范围，似乎无法无限扩张，正在与那巨大的暗红漩涡形成僵持。
漩涡深处，“主宰”意识在经历了最初的震惊和痛苦后，那混乱的嘶鸣开始重新汇聚，变得更加……暴怒和……贪婪？
【……原来……如此……】
【……更高层次的……‘秩序’……】
【……得到它……必须……得到它……】
暗红漩涡再次开始加速旋转！更加庞大的、带着毁灭气息的暗红色能量，从漩涡深处涌出，如同血色的海啸，朝着那团翠绿的光芒，以及光芒中心的曹诗琪，狠狠拍下！
翠绿的光芒在暗红海啸的冲击下，剧烈地摇曳、明灭，范围被不断压缩！
刚刚出现的希望之光，转眼间又陷入了岌岌可危的境地！
曹诗琪紧紧抱着那枚散发着翠绿光芒、温暖无比的信标（融合体），看着那遮天蔽日般压下的暗红能量，眼中没有丝毫畏惧，只有与敌偕亡的疯狂！
她将所有的意志，所有的生命，所有的希望，都灌注其中！
“回响——！！！”
她发出了灵魂的呐喊！
是生存，还是毁灭？
答案，就在这光与暗撞击的下一瞬！