萧菱独居的小院禁制悄然撤去，一道传音符化作流光分别传出。
不过片刻功夫，楚云霄的身影第一个出现在巷口，步伐沉稳；紧接着，叶瑾修摇着玉扇悠然走来，唇角带笑；陆琛与陆瑶兄妹则是一同快步赶来，脸上带着难掩的期待。
当四人推开那扇虚掩的院门时，萧菱正负手立于院中翠竹旁。晨曦透过枝叶洒在她身上，周身气息圆融内敛，眉宇间更添了几分沉淀后的通透与宁静。
“可算是舍得出来了。”
叶瑾修笑着打破寂静，眼底却带着真切的笑意。
楚云霄微微颔首，目光如剑般扫过，确认她气息稳固无损。
“萧姐姐！”
陆瑶快步上前，眸中满是欣喜。
“你这次闭关好久，我们都记挂得很。”
陆琛紧随其后，虽未多言，却将一只温好的玉瓶递上前——里面是早已备好的清心茶。
萧菱接过玉瓶，暖意顺着掌心蔓延。看着特意赶来的四人，她眼底泛起清浅笑意。
“劳诸位记挂。今日既已出关，正好与诸位聚聚。”
五人相视一笑，院中几只翠灵竹沙沙作响，仿佛也在迎接这场久别重逢。
萧菱清雅的小院中，彼此间流淌着久别重逢的轻松与关切。她略述了闭关所得，提及对功法的些许参悟与神魂的进一步稳固；楚云霄言简意赅，只道剑意略有精进；叶瑾修则笑着展示了一枚新近炼成的、功效奇特的避毒丹。陆瑶也小声分享了自己对几种常见灵草药性搭配的新理解，引得叶瑾修投去赞许的目光。
待众人简单交流完毕，陆琛轻轻放下茶盏，神色转为认真，沉声道。
“既然菱姐已然出关，且大家修为各有精进，我有一事，思虑已久，想与诸位商议。”
他目光扫过在场四人，“我们如今虽各有营生，但终究分散，难以形成合力。无论是获取资源、打探消息，还是应对未来可能的风波，单打独斗终非长久之计。”
他稍作停顿，见众人皆凝神倾听，便继续清晰阐述：“故而，我提议，不如我‘弃摊开店’！”
“哦？”
叶瑾修眉梢一挑，露出感兴趣的神色，“琛弟，详细说说。”
陆琛显然早有腹稿，不疾不徐地分析。
“首先，开设一间正式的店铺，能将我们几人的技艺——菱姐的灵丸灵酒、修哥的丹药、云霄哥的炼器之术，乃至我兄妹二人过往积累的人脉与经营之能——有效整合起来。无论是售卖丹药、法器，还是承接定制、收购材料，都能形成互补，远比我们各自摆摊或零散接活要高效得多。”
“其次，”
他语气加重了几分，“一家有固定场所、有一定声誉的店铺，本身就是一层极好的掩护。既能更方便地收集各方信息，也能让我们拥有一个明面上合理的聚集地与收入来源，减少外界对我们真实实力和关系的过多窥探。这对于我们未来行事，大有裨益。”
陆瑶在一旁适时补充，声音清脆却条理分明：“哥哥和我初步核算过，以我们目前能筹措的灵石，加上几位兄姐可提供的丹药、法器作为初期货品，支撑一间中小规模的店铺运转，是完全可行的。关键在于选址和后续的经营策略。”
萧菱闻言，眼中闪过满意之色，缓缓点头：“整合资源，积聚力量，各司其职。可行。”
她看向陆琛。
“小琛，既有此意，想必对店铺定位、经营方向已有考量？”
楚云霄虽未开口，但目光沉静，显然也在认真权衡此议的利弊。
陆琛见初步得到了认可，精神微振，点头道。
“确实有些初步想法，正欲与诸位细细参详。”
小院中的气氛，因这个提议而变得更加专注和热切起来，五人开始就这“弃摊开店”的具体蓝图，展开了深入的讨论。
陆琛提前考察，准备充分，取出一张精心绘制的草图在石桌上铺开。
“这段时日，我与小瑶已初步物色了两处铺面。”
指尖先点向东街位置：“东街这间，位置极佳，客流如织，但租金高昂，而且背后似乎与青云剑宗有些牵连。”
抬眼看向萧菱，目光中带着询问与考量，“若能借助菱姐萧与青云剑宗合作灵酒的关系，或许能在租金上有所商议。”
接着，手指移向石桥南街：“这一间，位置相对僻静，但格局方正，前后通达，后院甚至带有一间现成的小丹房，非常适合我们初期使用，便于兼顾修炼与经营。只是……”他眉头微蹙，露出一丝商人的谨慎。
“产权归属一个外来的陈姓小修真家族，背景不算清晰，需要再深入探查一番，确保没有隐患。”
这番分析，条理清晰，利弊分明，充分展现了他作为昔日优秀向导的敏锐洞察与经营头脑。
叶瑾修摇着玉扇，眼中露出赞赏之色。
“琛弟，办事果然稳妥，几日功夫，竟将这两处关键铺面的底细摸得如此清楚。”
萧菱摩挲着茶杯边缘，沉吟道。
“东街的铺子……我确实与青云剑宗丹阁的刘掌柜熟识，可尝试修书一封，探探口风。但成与不成，尚未可知。”
陆瑶适时开口，声音清脆利落。
“菱姐姐，那我和哥哥再集中精力去摸摸石桥南街那家的底细？看看能不能接触到那个陈姓家族的人，探探他们的真实意图。”她心思细腻，已开始主动分担具体事务。
楚云霄放下手中的茶杯，声音沉稳地警示道：“探查可以，但务必小心。这等来历不明的产业，背后往往牵扯复杂。”
“明白。”
陆琛郑重点头，眼中闪过锐利。他深知力量是根本，故而每日练剑不辍，那蕴含着生生不息后劲与决绝意志的剑气，正是他守护这份新事业的底气。
次日，陆琛与陆瑶便再次出门，身影汇入石桥南街熙攘的人流之中。陆瑶乖巧伶俐，在与人打交道时往往能轻易获得好感。
而萧菱则端坐书案前，取出一张特制的传讯符，将关于东街铺面的意向清晰录入，符箓化作流光直射空中瞬间消失。
时值深秋，距上次相见已过大半年光景。萧菱踏入东街茶楼，空气中弥漫着清雅的茶香。她缓步走上二楼雅间，推开虚掩的房门，便见青云剑宗外门丹阁执事刘掌柜早已端坐其中，依旧是那身半旧青袍，手持茶盏，神色平淡。
“晚辈萧菱，见过刘掌柜。”
萧菱依礼问候。
刘掌柜抬眼看她，目光在她身上停留片刻，眼底有难以察觉的赞许。大半年的时光，气息更加沉凝内敛，显然修为又有精进，更难得的是那份历经世事后的从容气度，已非昔日可比。方才微微颔首。
“坐。”
待萧菱落座，他缓缓将茶盏放下，似是不经意地问道。
“小友前年进了玄天秘境，巧遇秘境崩塌，时至今日才见到小友安全归来，心感甚慰。”
萧菱心念微动，面上却不露分毫，从容应道。
“劳掌柜挂心，晚辈运气尚可，在秘境异动时幸感同伴敏锐才以寻隙脱身，未遭大难只有小伤。”
她语气平稳，仿佛只是在陈述一件寻常小事。
刘掌柜点了点头，灰白的眉毛几不可察地动了一下，又似闲聊般提起另一事。
“说来也巧，修真界最近异动频频，前些时日坠龙渊也是历经一场大劫，现如今异动频繁，能量紊乱，小友回来之时可曾听闻什么风声？”
萧菱端起面前刚奉上的灵茶，轻抿一口，借这个动作掩去眸中的思量。放下茶盏，声音依旧清越平静。
“坠龙渊向来是凶险之地，时有异动。晚辈修为低微，近来多在闭关稳固境界，倒是未曾留意那边的消息。掌柜也知，那等险地，非我等炼气修士所能窥探。”
她回答得滴水不漏，既未表现出过多关注，也未完全置身事外，分寸拿捏得恰到好处。
刘掌柜凝视她片刻，见她神色坦然，气息沉静，终是呵呵一笑，不再追问。
“也是，那等险地，确实不宜靠近。”
他话锋一转，“你之前托陆琛送来的金丝猕猴桃酒，老夫尝过了，品质尤胜从前，看来你在酿酒一道上，又有精进不少。”
“掌柜满意便好。”
萧菱顺势接话，“此酒能助益灵力恢复，于修行略有裨益，晚辈自当尽心。”
一番闲聊试探，刘掌柜便开门见山。
“今日约你前来，也是有正事相告，经宗门审议，东街那间铺面，往后就交由你与你的几位同道经营了。”
萧菱心头微动，面上却不动声色。
“承蒙贵宗看重，晚辈感激不尽。”
刘掌柜摆了摆手，从袖中取出一份崭新的契约文书，推到萧菱面前。
“这是正式的地契文书，租期十年，租金按市价的七成计算。这是宗门能给出的最大优惠，也算是认可你的灵酒品质。”
接着补充道，“此外，坊市内的相关税费，头三年可减免五成。日后你们采购灵材、出货商品，凭此契印，在青云剑宗名下的诸多商行，皆可享受优先权与九折优惠。”
这些条件，远比萧菱预想的还要优厚。这不仅仅是租金上的让利，更是一系列实实在在的经营便利，几乎是为他们铺平了在青云坊市发展的道路。她双手接过那份沉甸甸的契约，神识扫过，条款清晰，并无陷阱。
“宗门如此厚待，晚辈等定当竭尽全力，不负所托。”
萧菱郑重说道，心中明白，这既是机遇，也意味着她与青云剑宗的绑定更深了一层。
刘掌柜看着她谨慎而稳重的反应，眼中满意之色更浓。他话锋却是一转。
“另有一事，也需告知小友。老夫不日将卸去坊市丹阁掌柜一职，返回宗门，另有任用。”
这个消息让萧菱微微一怔。刘掌柜在此地盘踞多年，人脉深厚，他的离去，无疑会带来一些变数。她抬眼看向刘掌柜，等待下文。
“接任丹阁掌柜的，是内门的李长老。此人性格……颇为严谨，与小友并不相熟。”刘掌柜说得含蓄，但萧菱立刻领会了其中的提醒——新的掌柜可能不会像他这般好说话，过往的便利需要重新经营。
“不过小友也不必过于担忧。”
刘掌柜语气缓和下来，取出一枚温润的白玉玉佩，其上雕刻着青云剑宗的山门徽记，灵光内蕴，“此乃宗门特制的传音佩，你我各持一枚。日后若有紧要之事，或需与宗门沟通，可直接通过此佩寻我。即便我在宗内，亦能收到讯息。”
这无疑是给了萧菱一条直接通往青云剑宗内部的沟通渠道，价值远超之前的那些优惠。萧菱小心接过传音佩，感受到其中稳定的灵力波动，知道此物炼制不易，绝非寻常弟子所能拥有。刘掌柜此举，意义深远。
“掌柜厚爱，晚辈铭记于心。”萧菱真诚道谢。
刘掌柜捋了捋胡须，终于露出了今日第一个较为明显的笑容。
“老夫今日还有代表宗门与你交易一笔灵酒交易。”说着，他又从储物袋中取出一个尺许见方的玉盒。玉盒通体冰凉，表面凝结着细密的水珠，显然是为了保持内里物品的鲜活性。他打开盒盖，一股浓郁至极的果香混合着精纯的灵气瞬间弥漫开来，令人精神一振。
玉盒之内，整齐地码放着十二枚拳头大小的灵果。果皮呈深褐色，覆盖着一层细密柔软的金色绒毛，果形饱满，隐隐有霞光流转，正是极为难得的三阶灵果——云霞金猕果！而且看其品相，灵气充盈，金纹密布，乃是三阶中的上品。
“这是宗门药园今年新收的三阶云霞金猕果，共计十二枚。”刘掌柜正色道，“宗门长老们品尝过你之前酿造的灵酒，认为其品质上乘，于宗门弟子修行大有裨益。故而特批下这些三阶灵果，希望你能酿造出三阶灵酒。”
萧菱看着那十二枚灵光盎然的灵果，心中震动。三阶灵果，其内蕴含的灵气与道韵远非一二阶可比，以此酿酒，难度倍增，但若能成功，其价值和对修为的助益也将是翻天覆地的。这不仅是青云剑宗对她酿酒技艺的认可，更像是一次考验，一次对她真正能力的探查。
她深吸一口气，压下心中的波澜，目光清澈地看向刘掌柜。
“承蒙宗门信任，将此等珍贵灵果交予晚辈。晚辈必当尽心竭力，尝试酿造。只是三阶灵果灵力磅礴，酿造之法需更为精微复杂，晚辈不敢保证一定能达到预期成效，但定会全力以赴。”
刘掌柜闻言，非但没有不满，反而点了点头：“修行之事，本就难有万全把握。小友有此态度，很好。宗门只希望看到你的努力与成果，至于成与不成，尽力即可。这些灵果，便交付与你了。酿成之后，宗门会以市价收购，绝不会让你吃亏。”
说着，他将整个玉盒推到了萧菱面前。
萧菱知道，这已不是简单的交易，而是代表着青云剑宗对她，以及她背后这个新兴小团体的某种投资和期待。郑重地收起玉盒，将其妥善放入储物袋中。
“掌柜放心，萧菱定不负所托。”
看着眼前这个目光坚定、举止得体的女修，仿佛看到了她未来不可限量的潜力。他端起已经微凉的茶盏，轻呷了一口，缓声道。
“坊市虽好，终非久留之地。宗门之内，方是大道根基。小友，好自为之。”
这句话，带着长辈般的提点与意味深长的期许。
萧菱起身，再次向刘掌柜行了一礼。
“多谢掌柜教诲，晚辈谨记。”
离开茶楼时，天色尚早。萧菱走在熙攘的街道上，手中仿佛还残留着那三阶灵果的浓郁灵气，怀中则揣着代表机遇与责任的地契与传音佩。刘掌柜的调离，预示着某种平衡被打破，但也带来了新的可能。青云剑宗的橄榄枝比想象中伸得更远，而三阶灵酒的酿造，将成为她接下来闭关的首要任务。
她知道，回去之后，需要立刻与楚云霄、叶瑾修、陆琛、陆瑶商议。店铺的正式交接、未来的经营策略……千头万绪，却也是他们这个小团体真正在青云坊市扎根、壮大的开始。
与此同时，陆琛那边也传来了消息。石桥南街的铺面，其所有者陈姓家族，竟与本地筑基家族林家是姻亲。更让人意外的是，陈家族长陈章在陆琛与之接触后，竟主动示好，表示愿以低于市价三成的价格转让铺子，言称只为“结个善缘”。
五日后，新租下的东街铺面后院。萧菱、楚云霄、叶瑾修、陆琛、陆瑶五人齐聚。萧菱将两份地契置于石桌之上。
“东街铺子，已然拿下。而石桥南街那处，”她目光扫过众人，“陈章主动让利三成，条件优厚得令人意外。”
陆琛眉头紧锁，分析道：“事出反常必有妖。我们与陈家素无往来，林家更是交集甚少，如此殷勤，背后定有图谋。或是看重我们可能带来的价值，或是想借我们与青云剑宗攀上关系，甚至……”他话语未尽，但众人都明白其中深意。
陆瑶轻声补充，带着与她年龄不符的冷静：“无论如何，这份‘好意’我们需得谨慎对待。日后账目、核心物资管理，必要更加小心。”她已在思考如何利用自己打理庶务、配置资源的天赋，为团队规避风险。
楚云霄抱臂而立，声音冷冽：“林家势大，其心难测。是机遇，也是陷阱。”
叶瑾修“唰”地合上玉扇，眼中精光一闪：“管他打的什么算盘，铺子既然到了我们手里，便是我们的机缘。兵来将挡便是！”
萧菱颔首：“瑾修，所言极是。既然他们想借风，我们便顺势而为，借势站稳脚跟。但切记，核心技艺、自身修为，才是根本。对外，我们坦诚经营；对内，务必谨守秘密，步步为营。”
看向陆琛，“小琛，你长于经营，人脉广阔，这两处铺面的日常运营与对外交涉，恐怕要多倚重你了。瑶儿心思细密，善于理财，正好从旁协助，管理账目与内务。”
“义不容辞。”
陆瑶也认真点头。
“如此甚好。”
叶瑾修接口，“东街铺面由我与楚兄主要负责，经营丹药与法器，打响名头。石桥南街那处僻静，适合作为我们的根基，由菱姐主导，处理核心事务与修行。”
“东街明修栈道，石桥暗度陈仓。进可攻，退可守。”陆琛总结道，眼中闪烁着经营者独有的锐利光芒。
五人目光交汇，彼此心意相通。前路或许暗藏风波，但他们这个历经生死考验的团体，已然做好准备，要在这青云坊市中，凭借各自的才能与绝对的信任，共同开创属于他们的一片天地。