“种子计划”？“过滤器假说”？我们可能都不是“原生”的？
维克多博士这条简短的信息，连同那个庞大的加密数据包，像是一把冰冷的钥匙，插入了林影认知世界的锁孔，即将扭转一个他从未想象过的真相。
他没有时间立刻仔细研究数据包，眼前的双重危机迫在眉睫。但这条信息本身，已经在他心中投下了一片巨大的、冰冷的阴影。
“过滤器”……这个词让他不寒而栗。如果《永恒世界》是一个“过滤器”，那么在筛选什么？谁在筛选？筛选成功或失败的结果又是什么？我们这些玩家，乃至Npc，在更高维度的存在眼中，又算什么？实验品？待考核的样本？
这或许能解释“深渊”、“天启”乃至“收割者”马尔加尼斯的行为逻辑。它们可能并非简单的入侵者，而是这个“筛选”过程中的不同“考官”或者……竞争对手？
巨大的荒谬感和危机感同时涌上心头。
但他强行压下了这些翻腾的思绪。现在不是深究哲学问题的时候，无论真相多么残酷，活下去，让更多的人活下去，才是第一要务。
他迅速将数据包中关于“方舟”后门的破解密钥部分提取出来，通过最高权限通道传给了联盟总部的石海和技术团队。
“立刻尝试用这个密钥夺回【方舟】的控制权，或者至少瘫痪它的武器系统！”林影下令，语气不容置疑。
“明白！交给我！”石海的声音带着破釜沉舟的决心。
紧接着，林影看向身边伤痕累累却眼神坚定的队友，以及被铁壁小心翼翼安置好的龙啸天的遗体。北方诺森德的秘密关乎“过滤器”的真相和“收割者”的威胁，必须查明；但南方家园正遭受“天启”的轨道打击，同样刻不容缓。
分兵，是必然的选择。
“铁壁，明月，”林影沉声道，“你们带着龙会长的遗体和大部分队员，立刻乘坐备用飞艇，全速返回暴风城！铁壁负责协助防御，稳定军心；明月，你利用这个密钥，配合石海，全力破解【方舟】！”
“那你呢？”明月心立刻追问，眼中满是担忧。
“我必须留下来。”林影目光投向远方那笼罩在黑色雾气中的湮灭深渊，“马尔加尼斯和它背后的‘收割者’，可能是比‘天启’更本质的威胁。而且，龙会长用生命换来的线索不能断，维克多博士提到的‘起源坐标’很可能也与此有关。我需要弄清楚，这个‘过滤器’，到底在过滤什么！”
他需要一支更精锐、更灵活的小队，执行这项几乎必死的侦查任务。
就在林影准备挑选新的队员时，一个意想不到的声音在他身后响起。
“算我一个。”
林影回头，只见一个身影从阴影中缓缓走出。他穿着一身不起眼的皮甲，脸上带着历经风霜的沉稳，腰间挂着一对造型奇特的匕首，眼神锐利如鹰。
是【苍穹之翼】，龙魂公会最顶尖的王牌盗贼，龙啸天最信任的左右手之一！他显然一直暗中跟随着队伍，直到此刻才现身。
“龙会长的仇，龙魂的债，必须有人来讨。”苍穹之翼的声音平静，却蕴含着钢铁般的意志，“而且，没有人比我更熟悉诺森德的冰原和……如何在这种绝境下活下去。”
他的加入，无疑是一剂强心针。但林影看着他那双深不见底、压抑着无尽悲痛与愤怒的眼睛，心中不禁自问：带上他，究竟是增加了一个强大的助力，还是引入了一个随时可能被复仇之火吞噬的不稳定因素？
苍穹之翼的加入，让林影的小队构成发生了变化。最终确定的留守侦查小队仅剩三人：林影（影舞者）、苍穹之翼（刺客），以及一名擅长追踪与野外生存的暗夜精灵猎人【夜风】。铁壁、明月心则带着其余队员和龙啸天的遗体，乘坐修复好的飞艇，在全队注视下，向着南方天际疾驰而去，返回那片正遭受战火的家园。
分别时没有过多言语，只有沉重的目光和紧握的拳头。所有人都明白，此次一别，前途未卜，或许便是永诀。
目送飞艇消失在天际，林影收回目光，看向身边新加入的同伴。苍穹之翼如同一块沉默的坚冰，所有的情绪都内敛在那双深邃的眼眸之下，唯有偶尔扫过湮灭深渊时，那瞬间迸发的刻骨恨意，才显露出他内心汹涌的波涛。
“我们时间不多。”林影打破沉默，“马尔加尼斯被惊动，纳克萨玛斯的防御只会更强。我们需要找到另一条进入核心区域的路。”
“跟我来。”苍穹之翼言简意赅，转身便没入了冰原的阴影之中。他对这片区域的熟悉程度令人惊讶，总能找到那些被风雪和岩石掩盖的、连地图上都未曾标注的小径和冰洞，巧妙地避开空中巡逻的石像鬼和地面游荡的亡灵巡逻队。
一路上，三人都保持着极致的安静。夜风凭借猎人天赋，在前方探路，排除陷阱和预警危险；苍穹之翼如同真正的幽灵，游弋在侧翼，无声地清除掉那些无法避开的零星亡灵哨兵；林影则居中策应，同时不断尝试连接维克多博士发送的那个加密数据包，试图从中找到更多关于“收割者”和“起源坐标”的信息。
数据包的内容庞杂而晦涩，大部分是维克多博士关于《永恒世界》底层代码和服务器异常运行日志的分析。其中反复提到了几个关键概念：
* **“种子（Seed）”**：指代《永恒世界》这个虚拟宇宙本身，但它似乎并非纯粹的人类造物，其核心代码蕴含着无法解析的、“非人工”的复杂结构。
* **“过滤器（Filter）”**：一个运行在“种子”之上的、目的未知的庞大协议，疑似在观察、记录并某种程度地“引导”文明（玩家社会及Npc社会）的发展轨迹和应对危机的能力。
* **“收割者（Reaper）”**：并非单一实体，而是一类行为的统称。指那些试图干涉、控制甚至清除“过滤器”内文明进程的外部势力。“深渊”、“天启”乃至马尔加尼斯，似乎都属于不同形态的“收割者”。
* **“起源坐标（origin coordinate）”**：一组极其复杂的多维数据，似乎是“种子”最初被“播种”时的时空定位，也是所有“收割者”最终极的目标。掌控它，或许就能掌控整个《永恒世界》的根源。
这些信息拼凑起来，指向了一个令人窒息的结论：《永恒世界》并非一个简单的游戏，它是一个被某种未知高等存在创造的“文明试验场”，而他们这些玩家，乃至Npc，都是这场宏大实验中的一部分，正在被观察、被测试。而“收割者”们，则是试图破坏实验或窃取成果的“黑客”！
那么，创造这个“试验场”的“造物主”，又在哪里？祂的目的究竟是什么？
就在林影沉浸在震撼的真相中时，前方的苍穹之翼突然停下了脚步，打了个隐蔽的手势。
三人隐藏在一处冰岩之后，向前望去。
只见在前方一个相对隐蔽的冰谷中，竟然有一座小型的、风格与纳克萨玛斯主体一致的亡灵前哨站。但令人惊讶的是，前哨站外围，正在进行一场小规模的战斗！
交战的一方是那种新型的寂灭亡灵，而另一方……竟然是十几名穿着破烂联盟或部落装备、眼神却清澈坚定、配合默契的……玩家？！
这些玩家显然被困在这里有一段时间了，他们利用地形构筑了简易的防御工事，虽然人人带伤，状态不佳，却依旧在顽强地抵抗着亡灵的进攻。他们的攻击方式高效而精准，带着久经沙场的铁血气息。
“是之前失踪的其他侦查小队成员！”夜风低声道，认出了其中几个面孔。
苍穹之翼眼中闪过一丝波动，但很快恢复冰冷：“救，还是不救？”
林影仔细观察着那支被困的小队，他们的顽强和战斗力令人敬佩。但就在他权衡利弊，思考救援是否会影响主要任务时，他的目光猛地凝固在那支小队中一个正在施法的女性人类法师身上！ 她挥舞法杖的动作，她身上偶尔泄露出的、一丝极其微弱的能量波动…… 那感觉……竟然与他在现实世界百慕大海沟深处，面对那个古老存在时，从“零”身上感受到的、属于“镜像核心碎片”的气息，有着某种程度的相似？！ 这怎么可能？！游戏世界里，怎么会有与现实世界“钥匙”碎片相关的能量反应？难道维克多博士所说的“起源坐标”，其影响早已渗透到了世界的各个角落？这个看似偶然遇到的被困小队，他们的存在，本身就是一个巨大的谜团！