第一卷：风雨起航
第二十二章：租用更大场地的决定
新配方的成功，如同在林静沉寂的创业湖面投下了一颗石子，涟漪持续扩散，渐渐汇聚成一股推动她前行的水流。订单稳步增长，虽然远未到应接不暇的程度，但已远超她那个五平米厨房的承载极限。
矛盾在一天晚上彻底爆发。林静正在赶制一批“助眠安神”糕，浓郁的胶香和蒸汽弥漫在狭小的空间里。妞妞在客厅的小桌子上画画，被气味熏得连打了好几个喷嚏，小鼻子皱成一团。而林静因为要兼顾熬胶和照顾孩子，一个分神，差点碰翻放在料理台边缘的辅料碗，核桃仁撒了一地。
她手忙脚乱地收拾，心头涌上一股难以言喻的烦躁和无力。这间小小的出租屋，承载了她太多的角色——是卧室，是客厅，是厨房，更是她的生产车间和仓库。原料、包装、成品见缝插针地堆放在每一个角落，妞妞的活动空间被压缩到极致。生活和工作的边界在这里模糊不清，互相侵蚀。
“妈妈，我的画纸都被熏得有味了！”妞妞委屈地举着一张画，上面稚嫩的线条似乎都沾染了阿胶的气息。
看着女儿委屈的小脸，再看看这拥挤、杂乱、空气中永远混合着各种食材气味的空间，一个念头前所未有地清晰起来——不能再这样下去了。
恰在此时，苏曼来给她送新设计的标签样稿，目睹了这一幕。她环顾了一下这个转身都困难的空间，眉头紧锁：“静静，这样不行。且不说你自己累，对妞妞成长也不好。而且，万一哪天有客户上门取货，看到这场面……”苏曼没有说下去，但意思不言而喻。
林静沉默地擦着地上的狼藉，心头沉重。苏曼的话戳中了她一直刻意忽略的隐忧。 professionalism（专业性），这个词在培训时被反复强调。一个连独立、整洁生产环境都无法提供的“手工作坊”，如何能让客户，尤其是那些追求品质的新客户，产生真正的信任和价值认同？
“可是……”林静抬起头，眼中满是挣扎，“租场地意味着固定的、不小的额外开销。我现在刚缓过来一点，万一……”
“没有万一！”苏曼按住她的肩膀，眼神坚定，“我们必须往前看！你现在订单能接更多，就是因为新品成功了。但如果因为场地限制，你接不了，或者品质因为环境受影响，那才是最大的损失！这叫投资，对未来的投资！”
那天晚上，林静失眠了。她在网上搜索着附近的小型出租房源，看到那动辄上千甚至数千的月租，心脏就一阵阵抽紧。这几乎是她现在大半个月的利润。风险显而易见，如果订单后续跟不上，这笔固定的支出会立刻将她再次拖入资金泥潭。
然而，另一个声音也在她脑中呐喊：想要突破，就必须打破现有的桎梏！想要给妞妞更好的生活，就必须有更大的格局！那个五平米的厨房，是梦想萌芽的地方，但它已经无法滋养一棵想要长大的树。
接下来的几天，她一边维持着生产，一边利用空隙时间，由苏曼陪着，实地去看了几处房源。有的是居民楼里阴暗潮湿的半地下室，有的是商住两用楼里嘈杂拥挤的小隔间，都不尽如人意。
直到她们看到位于一个老旧小区沿街二楼的一个小套间。面积不大，三十平米左右，但有一个独立的房间可以作为操作间，一个带窗户的小客厅可以兼作包装和接待，还有一个狭小的卫生间。虽然装修陈旧，但采光不错，通风良好，最重要的是，它独立、干净，与居住空间完全分离。
“这里好！”苏曼兴奋地说，“操作间可以严格保持卫生，客厅可以布置成简单的展示区，客户来了也有个像样的地方坐。离你住的地方也不远，接送妞妞都方便。”
林静站在那个空荡荡的房间里，午后的阳光透过玻璃窗洒在地板上，映出斑驳的光影。她仿佛能看到，这里摆放着整齐的不锈钢操作台，货架上分类码放着原料和成品，空气中是纯粹的食物香气，而不是和生活气息混杂的怪味。妞妞放学后，可以在这个相对独立、不受干扰的小客厅里写作业、画画……
心动的感觉如此强烈。但当她听到房东报出的价格时，心又沉了下去。押一付三，加上中介费，是一笔她目前几乎无法承担的数字。
回去的路上，她一直沉默着。苏曼看出了她的为难，试探着说：“静静，要是钱不够，我这里还有点……”
“不！”林静猛地摇头，语气异常坚决，“曼曼，你已经帮我太多了。这次，我必须自己来。”
她知道，依赖只能解一时之急，真正的成长必须靠自己跨越。晚上，她再次搬出那个写满奋斗记录的笔记本，开始做最冷酷的财务核算。她计算着现有订单的稳定收入，预估着新品可能带来的增长，甚至将之前舍不得动的、那一点点微薄的“压箱底”备用金也算了进去。
数字是冰冷的，现实是残酷的。即便算上所有乐观预期，资金缺口依然存在。
难道真的要放弃吗？她看着笔记本扉页上自己写下的“熬过风雨见彩虹”，第一次对这句话产生了动摇。有些风雨，似乎并非单靠坚持就能熬过。
就在这时，手机响起，是杨姐发来的语音：“林静，下周三之前，再给我准备十斤‘助眠安神’，五斤‘祛湿养血’。我几个朋友组团买，送客户。钱我明天先转你一半定金。”
十斤！十五斤的总量！还有定金！
这个消息像一场及时雨，瞬间滋润了她干涸的焦虑。她飞快地重新计算，加上这笔意料之外却至关重要的订单和定金，那个令人绝望的资金缺口，竟然被填上了！虽然依旧紧绷，但已非遥不可及。
一股混合着激动、庆幸和破釜沉舟的勇气，从心底升腾而起。机会就在眼前，风险固然存在，但退缩，就意味着永远被困在那五平米的方寸之地。
她深吸一口气，拿起手机，拨通了中介的电话，声音带着不容置疑的坚定：
“您好，那个二楼的套间，我要了。麻烦您帮我跟房东约时间，签合同。”
挂掉电话，她的手心因为紧张而微微出汗，但眼神却异常明亮。这个决定，像一道分水岭，将她的创业生涯划分成了前后两个阶段。她知道，从签下合同、拿到钥匙的那一刻起，她就不再是那个只能在家庭厨房里小打小闹的个体户，她拥有了一个真正属于自己事业的、微小的起点。
前路未知，挑战必不会少。但这一次，她是主动选择了迎接更大的风浪，为了去看那更高、更远的彩虹。这风雨，她甘之如饴。