回想起洞内壁上“别碰铃”的警告，叶寒眼神愈发凝重，他站在巨树洞穴前，泥土上的拖痕清晰可见。 他低头看着那行潦草的留言，“别碰铃”三个字刻得极深，像是用尽全力写下。他的手指从洞壁收回，指尖沾了点湿泥，没有擦拭。黑碑在胸口微微发烫，牵引力越来越强，指向雾气深处。
他迈步向前，沙魂剑横在身侧，脚步贴着地面推进。五十丈的距离很快走完，雾色忽然变淡。前方是一片古木林，树干粗壮，枝叶交错遮天蔽日。空气里的源气变得粘稠，流动缓慢，像被什么东西压制着。
就在他踏入林缘的瞬间，头顶三道银光破空而下。
品字形落点精准封锁退路，针尖泛着幽蓝光泽，速度极快。叶寒瞳孔一缩，右脚猛蹬地面，身体旋转向左，麻布衣角被针风撕开一道裂口。他左手按住胸前，黑碑震动，幽冥步自动激活。身形横移十丈，落地无声，避开所有攻击轨迹。
他稳住呼吸，环顾四周。树干上刻着虫形符文，与之前赤红晶体上的图案一致。这些不是随意刻画，而是有规律排列，组成某种阵法节点。敌人早就在等他进来。
他没有出剑，也没有追击。右手只是轻轻搭在剑柄上，眼神扫过每一根枝干。这里不是伏击，是守卫机制。对方要的不是杀他，是测试。
树影晃动，一个身影缓缓走出。
银发老者身穿暗绿长袍，袖口绣着蠕动蛊纹，手中拄着一根骨杖。双目深陷，目光如刀。他站在五丈外，声音低沉：“外来者，敢闯我圣族禁地？”
话音未落，脚下泥土翻起。百条拇指长短的毒蝎破土而出，背生倒刺，尾钩高扬。它们迅速结成半圆包围圈，毒液滴落在地，发出“滋滋”腐蚀声。空气里弥漫出一股腥臭味。
叶寒不动。左手依旧护在心口，感知黑碑状态。碑体安静，但内部源质轻微涌动，像是感应到了什么。他想起之前铜铃的警告、布条上的符号，还有那句“待有缘者启”。这一切都不是巧合。
这不是杀局，是考验，
叶寒的手心微微出汗，他能感觉到自己的心跳在加速，但脸上依然保持着冷静，眼神中透露出不屈的意志。
毒蝎逼近到三丈距离，尾部齐齐抬起。只要一声令下就会发动攻击。
叶寒闭眼，默运黑碑吞噬之力。碑体微震，一道无形吸力扩散而出。没有光芒，没有声响，百条毒蝎突然停止动作，紧接着如同被虚空吞没，连残渣都未留下，尽数化作源质汇入黑碑。
地面震动了一下。
泥土裂开，一道复杂图腾浮现而出。蛇首人身，盘绕成环，中央嵌着一只闭合之眼。线条古老，刻痕深邃，散发着微弱荧光。正是巫蛊族世代供奉的“祖灵印”。
银发老者——巫九幽，瞳孔猛然收缩。
他手中的骨杖轻点地面，声音更冷：“你能吞我蛊煞而不伤，倒是奇事。”他盯着叶寒，目光如钩，“可你可知，这图腾现世，意味着什么？”
叶寒睁开眼，缓缓放下手。他直视对方，语气平静：“我不知你们的规矩，但我所行之路，从不退让。”
他站着不动，任由对方打量。黑碑反馈回来一丝异样波动，碑内源质与图腾之间产生了微弱共鸣。这种感觉很熟悉，就像之前吞噬遗骨时的反应。这块黑碑，似乎和巫蛊族有某种联系。
巫九幽沉默片刻，眼中杀意未散，反而多了一分审视。他再次开口：“若这是考验，你已接下。”顿了顿，声音压低，“若这是杀局，你也活不到现在。”
叶寒没回应。他知道对方在试探底线。
巫九幽抬手，骨杖收回。他转身，朝密林深处走去。“随我来。”
叶寒没有犹豫，跟了上去。
两人一前一后穿行林间。不知不觉，已到了正午时分。 地面逐渐升高，树木更加密集，枝叶交织成网，几乎不见天光。沿途每隔一段就有一根石柱，柱顶放着小型蛊罐，罐口封着符纸，隐约能听见里面传来细微爬动声。
周围的环境越发神秘。偶尔能看到一些奇异的鸟兽穿梭在枝叶间，它们的叫声奇特，仿佛带着某种古老的韵律。叶寒一边走，一边留意着周围的动静，他发现地面上除了之前看到的石柱和蛊罐，还散落着一些奇怪的石头，石头上刻着一些模糊的符号，与黑碑上偶尔闪现的纹路有几分相似。
巫九幽走在前面，步伐沉稳，对周围的一切似乎都习以为常。他手中的骨杖偶尔轻轻点地，发出沉闷的声响，仿佛在唤醒这片土地沉睡的记忆。叶寒紧紧跟随，眼睛时刻观察着四周，他不知道下一刻会出现什么危险，但心中的信念让他坚定地向前。
走了约半炷香时间，前方出现一片开阔地。
中央是一座石台，周围立着九根黑石桩，桩上缠绕着干枯藤蔓。石台表面刻满符文，与刚才浮现的祖灵印极为相似。空气中腥味更重，还夹杂着一丝腐朽气息。
巫九幽停下脚步，站在石台边缘。他回身看向叶寒：“你能过第一关，不代表能进圣地。”他抬起手，指向石台中央，“想继续往前，就得再走一步。”
叶寒走上前。石台中央凹陷处，放着一枚青铜铃。
正是他在上一处凹坑见到的那种铜铃。绿锈斑驳，骨制铃舌，内部干净，像是经常被人擦拭。它静静地躺在那里，没有任何动静。
但叶寒感觉到不对劲。黑碑在胸口发烫，不是预警，也不是吸引，而是一种……排斥与渴望并存的矛盾感。就像面对一块熟肉的饿狼，既想扑上去，又怕其中有毒。
他没有伸手。
巫九幽看着他：“这是‘问心铃’。摇它一下，真言自现。若是有诈，铃响即死。”他语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“你若不敢，现在回头还来得及。”
叶寒盯着铜铃。他知道这不只是测谎。黑碑的反应说明，这铃铛与它的来历有关。可能藏着线索，也可能触发陷阱。
他想起一路走来遭遇的种种危机，每一个抉择都生死攸关。此刻这铜铃，就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，稍有不慎便会万劫不复。但他也明白，若想探寻真相，揭开背后的秘密，就绝不能在此退缩。
但他已经走到这里。
他伸出手，掌心对准铃身，却没有直接触碰。而是调动黑碑的追溯功能。碑体微震，意识中闪过一幅画面：一名女子跪在石台前，双手捧铃，低声念咒。铃舌无风自动，发出一声轻响。下一瞬，她七窍流血，倒地身亡。
画面中断。
叶寒收回手。他明白了。这不是测谎，是献祭。必须有人付出代价，才能通过。
他抬头看向巫九幽：“你们的考验，总是要人命吗？”
巫九幽冷笑：“不死之人，不配见圣物。”
叶寒不再说话。他左手贴住胸前，启动黑碑吞噬机制。这一次，他不是针对铃铛，而是锁定整座石台的符文阵列。
黑碑震动加剧。一股强大吸力扩散开来。石桩上的藤蔓瞬间干枯，符文光芒急速黯淡。青铜铃剧烈颤动，铃舌撞击内壁，发出一声短促的“叮——”
声音戛然而止。
铃身炸裂，化作碎片。石台崩解，裂缝中冒出黑烟，转瞬被黑碑吞尽。地面再次浮现祖灵印，比之前更加明亮，持续时间也更长。
巫九幽脸色微变。他握紧骨杖，声音低沉：“你……竟敢毁我问心坛！”
叶寒站直身体，目光如铁：“你说过，只要走过这一步。”他看着对方，“现在，我可以继续往前了吗？”
巫九幽死死盯着他，许久不语。周围的空气仿佛凝固。远处一只飞鸟掠过树冠，翅膀拍打的声音格外清晰。
终于，他转身，再次迈步。
“跟我来。”
当他们走到一处狭窄的山谷时，山谷两侧的峭壁上布满了青苔，湿漉漉的。山谷中弥漫着一股潮湿的气息，隐隐还能听到水流的滴答声。突然，一阵阴风吹过，叶寒感觉到一股寒意袭来，他的黑碑微微震动，似乎在警告他有危险靠近。
就在此时，山谷两侧的峭壁上出现了许多黑色的影子，它们像是从峭壁中渗透出来的一般，逐渐凝聚成人形。这些黑影手中拿着奇异的武器，发出低沉的咆哮声。巫九幽停下脚步，手中的骨杖高高举起，口中念着古老的咒语。刹那间，骨杖上散发出绿色的光芒，将他和叶寒笼罩在其中。
“小心，这是巫蛊族的暗影守卫。”巫九幽大声说道。
叶寒紧紧握住沙魂剑，体内源气涌动，随时准备应对攻击。黑影们缓缓逼近，它们的眼睛闪烁着红色的光芒，透露出凶狠的气息。叶寒深吸一口气，调动黑碑的力量，准备先发制人。
他身形一闪，如同一道闪电般冲向最近的黑影。沙魂剑划过一道寒光，砍在黑影身上。然而，黑影只是微微晃动了一下，并没有受到太大的伤害。叶寒心中一惊，他没想到这些暗影守卫如此难缠。
就在他分神的瞬间，其他黑影趁机发动攻击。几条黑色的触手从黑影手中伸出，向叶寒缠来。叶寒连忙侧身躲避，但还是有几条触手擦过了他的衣角。衣角被触手上的腐蚀性液体烧出了一个洞，发出一阵滋滋声。
“别单独硬拼，它们的弱点在头部。”巫九幽在一旁提醒道。
叶寒点了点头，再次发动攻击。他运转幽冥步，身形飘忽不定，让黑影们难以捉摸。然后，他看准一个机会，高高跃起，沙魂剑带着凌厉的气势刺向一个黑影的头部。黑影发出一声惨叫，身体逐渐消散。
其他黑影见状，纷纷加强了攻击。叶寒在黑影群中左冲右突，虽然又消灭了几个黑影，但也渐渐感到有些吃力。他的体力在不断消耗，源气也在逐渐减少。
就在他有些支撑不住的时候，黑碑突然发出一阵强烈的光芒。光芒笼罩下，叶寒感觉到一股强大的力量涌入体内，他的源气瞬间恢复，身体也充满了力量。他大喝一声，手中的沙魂剑光芒大盛，再次冲向黑影群。
这一次，他的攻击更加迅猛，每一个动作都带着强大的威力。黑影们在他的攻击下纷纷溃散，不一会儿，山谷中的黑影就消失殆尽。
叶寒喘着粗气，看着周围消散的黑影，心中松了一口气。巫九幽走上前来，看着他，眼中露出一丝赞赏：“没想到你还有这样的本事。”
叶寒笑了笑：“这也是多亏了黑碑的力量。”
巫九幽点了点头：“看来你与黑碑的缘分不浅。继续走吧，前面还有更多的考验等着我们。”
说完，两人再次踏上向前的路程，而前方，等待他们的究竟会是什么呢……