叶寒从那未知的危机感中回过神来，深吸一口气，强压下内心的悸动。那深渊中的巨眼仿佛还在眼前，散发着令人胆寒的幽光，他的心跳依旧急促，每一次跳动都像是在提醒他危险并未远去。他警惕地环顾四周，刚迈出一步，脚底石板便应声龟裂，蓝光顺着裂缝蔓延如脉络。
他尚未完全收敛识海震荡，眉心仍残留着那道巨眼睁开的烙印。右掌紧贴胸前黑碑，肌肉绷成铁线，嘴角微压，进入战斗状态。
就在此时，一缕笛音破空而来。
清越、婉转，却裹着阴柔之力，钻入七窍。那音律熟悉得令人心悸——是楚红袖的蛊笛。
他瞳孔骤缩，体内源气自发凝滞。黑碑无声震颤，未发出预警，反似被某种力量压制。下一瞬，蓝光扭曲，一道身影在幽廊尽头浮现。
青丝垂肩，红裙曳地，银铃绕发梢轻响。她唇色如血，眸光含雾，抬手欲言：“叶郎小心，这是……”
话音戛然而止。
一道无形沙刃横切而过，幻影瞬间崩解，化作漫天金粉四散飘落。那声音、那神态、那气息，皆与楚红袖无异，可消散时并无血肉之实，唯余一丝残念逸散于空气。
叶寒未动，呼吸沉如古井。他右手猛然收紧，黑碑表面浮现出细密裂纹般的纹路，自动锁定空中飘散的金粉。那些光点刚触及衣角，便被一股无形之力牵引，尽数吸入碑体深处。
刹那间，经脉传来灼痛，仿佛有细针在血管中游走。他闭目，以沙暴拳意封住七窍，神识沉入黑碑。
三息停滞。
随后，系统提示浮现脑海：【叮！吞噬蛊虫精魄（残），获得蛊灵残识，可抵御心魔三次】。
他猛然睁眼，目光如刀。
这不是传讯，是陷阱。楚红袖从未主动联系他，她的幻影被截取、重塑，只为引他心神动摇。更可怕的是，那蛊虫精魄中携带的意识碎片，并非来自活体，而是从某具死亡蛊虫的记忆中剥离而出——有人在操控她留下的本命蛊，借此伪造双修羁绊的感应。
所谓盟约，早已沦为棋子。
他缓缓低头，看向地面残留的金粉。那些微光仍在缓慢流动，组成残缺阵纹，隐隐指向地宫深处。蛊引阵？借旧蛊激活新控？若他方才真因情念松懈，此刻已被种下精神烙印。
身后传来沉重喘息。
沙狂跪伏于地，双手抱头，指节因用力而泛白。他喉咙里挤出低吼，像是野兽被锁链绞住咽喉。额头青筋暴起，皮肤下有东西在蠕动，仿佛无数细虫正试图破皮而出。
叶寒转身，斩星剑意凝聚掌心。
沙狂猛然抬头，左眼瞳孔已失焦，眼白布满血丝。一只通体鎏金的小蛊虫，正从他眼角缓缓爬出，触须轻颤，口器开合，似在感知周围气息。它悬停半空，盘旋一圈，忽地自燃，化为灰烬飘落。
叶寒脚步后撤三步，脊背抵住石壁。
他终于明白——这地宫之中，早有第三方设局。楚红袖当年种入他体内的本命蛊，表面为追踪，实则埋下远程操控的媒介。如今有人以“蛊引阵”激活残识，意图同时唤醒他与沙狂体内潜伏的蛊虫，使其互斗，坐收渔利。
而沙狂，已被控制过一次。
叶寒眉头紧锁，脑海中快速梳理着线索。楚红袖的本命蛊被远程操控，这绝非普通势力所能做到。沙狂体内蛊虫也被唤醒，他提到守墓契约被篡改，血脉变成容器。能如此精准地利用蛊虫，又对守墓之事如此了解，还心怀不轨的，只有那神秘的逆脉者。他们究竟有何目的？是想借助蛊虫控制我和沙狂，还是另有更大的阴谋？
“谁？”叶寒开口，声音冷如霜刃，“南岭巫蛊族，还是幽冥教？”
沙狂浑身抽搐，牙关咯咯作响，似在抵抗某种侵入。片刻后，他嘶哑出声：“不是……我族……是逆脉者……他们篡改了守墓契约……把我们的血脉变成了容器……”
话未说完，他又是一声惨叫，右耳渗出血线，腥臭刺鼻。叶寒蹲身查看，发现血中混着黑色细丝，正缓缓蠕动，朝他指尖方向延伸。
他立刻弹指，一道剑气将血丝斩断。
黑丝落地即腐，蚀穿石板，留下拇指深的孔洞。剧毒。
叶寒站直身躯，黑碑再次震颤，碑面浮现出一段古老符文，与地上残阵隐隐呼应。他认出那是上古巫文中的“噬主”二字——背叛宿主之意。
楚红袖的蛊，本不该反噬。除非，她本人已失去对蛊灵的掌控。
要么她被困，要么她已变节。
他不再犹豫，运转沙暴拳意，将全身源气压缩至经脉最深处，形成屏障。黑碑同步启动吞噬领域，笼罩周身三尺，任何外溢气息都将被即时净化。
前方幽廊依旧寂静，蓝光稳定流淌。主殿轮廓在远处若隐若现，那尊托举残碑的无面雕像静立其中，双臂向上，似在等待献祭之人。
叶寒迈步前行。
每一步落下，石板碎裂之声清晰可闻。他能感觉到黑碑在加速吸收刚才所得的蛊虫残识，内部结构正在重构。一种新的能力正在孕育——或许不只是防御心魔，更能反向追溯蛊虫源头。
身后，沙狂瘫坐在地，气息微弱，双眼失神。他再无法行动，也无法言语，只能眼睁睁看着那道背影一步步走向主殿入口。
叶寒行至长廊中段，忽然停步。
空气中有一丝极淡的香气，甜腻中带着腐意，是他曾在南岭边缘嗅到过的“赤涎香”——蛊师点燃此香，可短暂延长本命蛊的活性。
说明有人不久前在此停留。
他抬手，斩星剑缓缓出鞘三分，剑尖指向左侧石壁。那里有一道细微刻痕，形如九瓣莲，但花瓣数目错乱，第八瓣断裂，第九瓣反向弯曲——是伪造标记。
真正的九瓣莲，出自赵家。
可这香，却是巫蛊族特有。
两股势力，在此交汇？
他正欲靠近细察，胸口黑碑突然剧烈一震，整块碑体发烫，几乎灼伤皮肤。一道信息强行灌入识海：【警告！检测到高阶蛊母波动，距离三百步，移动中】
叶寒瞳孔收缩。
蛊母不会自行移动，除非……它寄生在活体之上。
他猛地回头，望向主殿方向。
蓝光深处，一道纤细身影正缓步走出。红裙曳地，青丝披肩，发梢银铃轻响。她手持一管骨笛，唇角微扬，眼神却空洞无光。
又是楚红袖的幻影。
但这一次，她没有开口。只是抬起左手，指尖轻轻一点自己的心口。
刹那间，叶寒胸口剧痛，仿佛有万根钢针同时刺入心脏，那种疼痛如同潮水般一波接着一波，不断地冲击着他的神经。又似有一团烈火在胸膛内熊熊燃烧，炽热的温度让他感觉自己的皮肤都要被烤焦。他脸色瞬间变得煞白，毫无血色，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了衣衫，身体不受控制地颤抖起来，双腿也有些发软，几乎要站立不稳。黑碑嗡鸣震颤，却无法完全阻断这股连接，他只能咬牙硬撑，牙齿咬得咯咯作响，心中满是愤怒与疑惑。这到底是怎么回事？楚红袖为何会变成这样？背后操控一切的人究竟是谁？
他低头，只见皮肤下隐约浮现出一道火焰状印记——正是当年双修后留下的蛊印。
印记正在发烫，由暗红转为炽金。
幻影嘴角勾起，似笑非笑。
她缓缓张口，吐出两个字：
“回来。”