清晨的薄雾如同轻纱一般，缠绵在洞庭湖浩渺的水面之上。两辆比亚迪F3停在远离主航道的一处偏僻河汊岸边，这里芦苇丛生，人迹罕至，正是理想的出发地点。那艘旧的铁皮机动渔船已经下了水，随着微波轻轻晃动。
吴山岳从车里取出无人机设备箱，动作熟练地开始组装。这是一台市面上常见的民用四旋翼无人机，加装了长续航电池和高清摄像头，对于初步的地形侦察来说，性能已然足够。
“这玩意儿靠谱吗？别一头扎进芦苇里找不回来了。”金万两看着那嗡嗡作响的无人机，有点怀疑。
“尽量保持在目视范围内，依靠地形特征导航。”吴山岳检查着遥控器屏幕上的图传信号，“湖区开阔，只要不飞得太远，问题不大。重点是观察芦苇的异常分布、水面颜色差异、以及任何可能露出水面的异物。”
陈玺指着摊开的地图：“重点区域是A区，特别是我们推测的龙嘴核心地带。注意寻找水流形成的漩涡或异常波纹，那可能暗示水下有大型结构干扰了水流。”
苏岚补充道：“还有芦苇的长势。如果水下有大型人工地基，土壤结构和养分会有不同，可能导致其上方的芦苇长得比周围更茂盛或更稀疏，形成异常的色块或轮廓。”
凌笑笑则负责用望远镜进行辅助观察，并记录吴山岳报出的坐标和特征。
无人机发出轻微的蜂鸣，平稳升空，如同一只敏捷的雨燕，朝着雾气朦胧的湖区深处飞去。遥控器屏幕上的画面开始传输回来，展现出俯瞰视角下的洞庭湖西岸。
大片的芦苇荡如同绿色的海洋，风吹过时掀起层层“浪涛”，无数条蜿蜒的水道在其中若隐若现，确实如同一座巨大的天然迷宫。
吴山岳操作谨慎，首先让无人机在预定区域外围进行了一次大范围的巡航，熟悉整体环境，并标记了几条可能进入的、看起来相对宽阔的水道。
“水道变化很大，很多地方被新生的芦苇堵塞，图纸上的标记只能参考。”吴山岳沉声道，目光紧盯着屏幕。
无人机开始降低高度，聚焦A区域。从高空看下去，这片水域的颜色似乎比周围更深，呈现出一种墨绿色。水流在这里也显得更加复杂，能看到几处明显的漩涡状波纹。
“看那里，三点钟方向。”吴山岳将镜头推近。只见一片茂密的芦苇丛中，似乎隐约有一段低矮、扭曲的黑色物体半淹在水里，不像天然的芦苇根或枯木，形状更显规整，但被厚厚的水藻和淤泥覆盖，难以分辨细节。
“像是人工木桩或者加固堤岸的残骸。”陈玺凑近屏幕，“标记坐标w1。”
无人机继续向前飞，掠过一片水流相对平缓的区域。突然，苏岚指着屏幕一角：“等等，拉回去一点！左下角那片芦苇，颜色和长势！”
吴山岳操纵无人机回转镜头。只见一片区域的芦苇明显比周围矮上一截，而且颜色偏黄，呈现出一个模糊的、大致长方形的轮廓，仿佛水下有什么东西影响了它们的生长。
“像是被什么东西压住了，或者下面的地基不同。”苏岚分析道，“标记坐标w2。这形状……有点像是大型建筑物的地基轮廓。”
希望开始在心中萌生。无人机继续它的侦察使命，像一只不知疲倦的眼睛，扫描着这片沉寂了数百年的水域。
飞临到推测的“龙嘴”核心区域上空时，图传信号出现了一丝轻微的干扰波动，屏幕上的画面偶尔出现雪花纹。这里的雾气似乎也更浓一些。
“磁场可能开始有干扰了。”吴山岳提醒道，操作更加小心。
就在这时，凌笑笑通过望远镜似乎看到了什么，喊道：“吴大哥！你一点钟方向，大概三百米外，水面上是不是有个小黑点？好像不是船！”
吴山岳立刻调整无人机方向和高倍变焦。画面稳定下来后，一个清晰的影像出现在屏幕上——那是一个小小的、孤零零的土丘或者说微型岛屿，突出于芦苇荡之中。岛上似乎有一些低矮的、歪斜的石堆，但看不真切。最关键的是，在小岛边缘的水线下，能看到一些排列相对规整的、巨大的模糊黑影，像是沉入水中的石块或建筑构件。
“一个孤岛！”陈玺精神一振，“而且边缘水下有疑似人工砌石！标记坐标w3！这很可能是一个重要地点！”
无人机绕着这个小岛飞了一圈。发现岛上的石堆虽然风化严重，但堆砌方式似乎有某种规律，并非完全自然形成。但由于植被和雾气遮挡，细节难以辨认。
“图传干扰变强了，电量也消耗过快。”吴山岳看着遥控器上报警告提示，“需要返航了。”
无人机顺利返回，稳稳降落在岸边的空地上。
虽然只是短短不到一小时的侦察，但收获颇丰。三个可疑坐标点被清晰地标记在了电子地图上：
- w1：疑似水下木结构残骸。
- w2：疑似大型水下地基轮廓。
- w3：存在人工砌石痕迹的孤岛。
“尤其是w3点，那个孤岛。”陈玺总结道，目光灼灼，“它位于我们推测的龙嘴区域，地势相对较高（虽然只是个小岛），边缘有水下落石，岛上还有疑似人工石堆。这完全符合一个水寨核心据点或了望台的特征！甚至有可能，那条传说中的密道入口，就在这座岛上或者其附近水域！”
“登岛。”陈玺下达了指令，“吴大哥，规划最安全的航线，避开那些标记出的险要水道。我们尽快出发！”
众人迅速将必要的装备搬上渔船。发动机发出突突的响声，破旧的铁皮船载着五人，缓缓驶离河岸，驶向着那片被迷雾和历史笼罩的“蛟龙荡”深处。