在周辰眼里，陈济棠这个小老弟，最初接触时还算知道分寸，姿态放得够低，言行间也带着几分应有的恭顺，像个明白事理的小兄弟。
可最近这段日子，这小老弟是越来越不像话了，那股子“调皮”劲儿蹭蹭往上蹿，行事做派明显有些蹬鼻子上脸的意思。
平心而论，周辰自认对两广、川军、晋系这些打交道的地方势力，绝对是够意思，甚至可以说相当厚道了。
卖给他们的武器装备，无论是枪是炮，价格上比起那些洋行倒腾来的进口货，实惠了不是一星半点，实实在在省下了大笔银钱。
更关键的是，东西的质量绝对过硬，比他们自己造的那些强得不是一星半点，这一点是明摆着的事实。
其他几家，无论是李宗仁、白崇禧的桂系，还是刘湘的川军，对此都心知肚明，从没在明里暗里挑过半点毛病，默认了这份价廉物美的实惠。
尤其李宗仁和刘湘这两位，更是会来事。
每次交易顺利完成，货款交割清楚之后，必定会有一封措辞恳切、情意满满的感谢电报拍过来。
虽然这种电报本身轻飘飘的，值不了几个钱，但听着确实让人心里舒坦。
这不仅仅是一句“谢谢”，更是一种明白无误的政治表态，表示他们认可这条渠道，认可周辰的实力和地位，知道这买卖里谁在关照谁，该有的规矩和体面人家心里门儿清。
唯独陈济棠派来的那个军需官，行事做派简直是格格不入！ 每次接触，总能搞出点幺蛾子。
不是鸡蛋里挑骨头般地各种找茬挑刺，就是没完没了地纠缠着讨价还价，锱铢必较，仿佛占了多大便宜还不够似的。
这做派，还真以为花了钱，顾客就理所当然成了上帝，可以予取予求了？
全然忘了这乱世之中，能提供如此稳定优质军火渠道本身意味着什么，也全然不顾及双方应有的体面和周辰这边已经给足的实惠。
这种不知进退、不识好歹的做派，在周辰看来，已经不仅仅是“调皮”，而是有些不知天高地厚了。
当然，这些小事只是让周辰有些不喜，真正让他无法忍受的是，广东政府居然直接禁止先锋票在辖区内的流通，而且是严厉打击。
常凯申可以这么干，因为人家代表的是中央政府，人家有自己推行的法币，关键国民党至少账面上有百万大军。
你一个地方军阀，是谁给你勇气这么干的？真以为天高皇帝远，先锋军的枪就鞭长莫及了。
是你陈济棠飘了，还是周某提不动刀了？
不过，周辰还是想给他最后一次机会，他突然扬声道：“小静！”
角落文件柜旁应声转出一道纤秀却利落的身影，军装掐出挺拔腰线，齐耳短发别在耳后。作战参谋方静指间夹着铅笔疾步趋前，“司令，您吩咐。”
周辰没立刻开口，目光掠过她锁骨下方被汗水洇出浅痕的领章，最终落在全国态势图的桌面上。他指尖突然重重点向广州方位：“给陈济棠发密电：他要的德制105榴弹炮营，我拨两个给他。”
方静笔尖已唰唰划过记事本，却见司令的手指猛然收拢成拳：“加一条——炮弹管够，但广东境内所有盐运、钨矿、茶庄交易……必须只认先锋票！”
“明白。”方静复诵电文的声音像绷紧的钢丝，转身时武装带勒出蝴蝶骨清晰的轮廓。那截白皙的后颈在军装硬领间晃动，像硝烟里绽出的一枝玉兰。
直到她身影消失在机要室铁门后，周辰才惊觉自己竟盯着空荡的走廊出了神。
表面看来，周辰递出的这份交易像是抛给陈济棠的救命稻草，实则是飘摇在狂风中的一缕残烛——那点微弱的光，陈济棠连指尖都未曾触到，便注定要湮灭在将起的风暴里。
此刻端坐广州的陈总司令，正沉浸于权柄独揽的醉意之中。广东军政大权、粤系二十万劲旅尽握掌中，连珠江的潮声听来都似万民颂唱。
他全然不曾察觉，南京总统府的地图上，代表广东的板块已被朱砂笔圈出三道血痕；更想不到常凯申谋篇布局许久，已经为他织下了天罗地网，在他志得意满踏入死局之时，倏然收束。
待到幡然醒悟那天，他已是囚笼里的困兽，连一丁点反击的力量都没有了。
正因如此，当译电员呈上济南发来的密电时，陈济棠嘴角只浮起一丝轻蔑的冷笑。
用全省盐铁专营和金融命脉换取两个榴弹炮营？这哪里是交易，分明是周辰在折辱他新得的煊赫权位！
“区区周辰，不过一个毛头小子，居然踩在我们头上了……” 他摩挲着象牙烟嘴，心头火苗突突直跳。
昔年自己发电必称“司令”或“老弟”，对方回电却永远只冷冰冰写着“陈总指挥”，从前他不过是粤系的二把手，他也就不计较了。
如今他已是威震南国的粤省第一人，那不识时务的称呼便如芒刺在背。
副官试探着问是否回电议价，却见总司令突然将电报纸揉作一团：“急什么？让他等着！”
陈济棠望向窗外沙面租界的尖顶钟楼，仿佛看见周辰在指挥部焦灼踱步的模样。他决意要晾透这狂妄的后辈，更要让他明白：今日的陈济棠，岂是他两个榴弹炮营就能打发的？还真把他当要饭的了？
清晨，一缕淡金色的阳光透过纱帘斜斜地洒进房间，在深褐色的地板上投下细碎的光斑。周辰从睡梦中醒来，眼皮仍有些沉重，他揉了揉眉心，朝门外喊了一声：“小琴。”
门外传来一阵轻快的脚步声，紧接着，一位身姿挺拔的女军官推门而入。她生着一张标准的鹅蛋脸，眉目清秀，一身熨帖的灰色军装衬得她英气逼人。
她走到床前，利落地敬了个礼：“司令，有什么吩咐吗？”
周辰掀开被子坐起身，姜雨琴已经走到衣架旁，取下那套熨烫整齐的德式将官服，双手递了过去。
周辰接过军装，一边套上衬衣，一边问道：“陈济棠回电报了吗？”
姜雨琴熟练地协助他穿衣，先是套上衬衫，然后是挺括的军服外套。
她绕到他身后，仔细地帮他抚平肩章处的褶皱，声音平静而清晰：“没有，我问过几次了，电讯室一直没收到他的回复。”
周辰沉默片刻，忽然低笑了一声，语气里带着几分冷意：“良言难劝该死鬼，慈悲不度自绝人。”
军装上身，周辰自己扣好了领口的铜质风纪扣。姜雨琴转到前面，拿起宽厚的皮质武装带。她贴近周辰，双手环过他的腰，准备将武装带在后腰处扣紧。
这个距离很近，几乎能感受到彼此的体温和呼吸。
就在武装带两端即将对接的瞬间，姜雨琴的身体突然微微一僵，脸颊瞬间飞起一抹不易察觉的红晕。她下意识地轻哼了一声，带着嗔怪的语气：“哎哟！司令……您…您可不老实！”
周辰脸上却没有丝毫的尴尬，反而嘴角勾起一丝若有若无的笑意，坦然地看着她近在咫尺的脸庞，声音低沉带着晨起的慵懒沙哑：“呵，这一大早的……血气方刚，也不能怪我。”
他的目光坦然，甚至带着点戏谑，仿佛只是在陈述一个再自然不过的事实。